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他派了一隊人保護這些救命的「糧食」。

桓顥猜測，吳王今夜就會動手，他有十萬大軍要養，如今糧價飆升，他不會放任這九萬石救命的糧食被一把火燒掉，他只會搶走，據為己用。至於老百姓的死活，不在他的考慮範圍內。

一旦吳王和朝廷撕破臉皮，他的狐狸尾巴就會露出來。

留給桓顥反應的時間幾乎可以說太少了。

都指揮使焦佺統領一省的軍務，他如今倒戈向吳王謝談，對於桓顥這個上任還未露過面的江蘇巡撫，調動江蘇十個衛所的五萬兵力是個很大的阻力。

若這五萬兵力為吳王所用，吳王就有十五萬兵力，而桓顥手上將無兵可用。不僅他會死無葬身之地，就連他身後的妻子、桓家都會跟著一起灰飛煙滅。

在這場充滿變數、力量對比懸殊的戰爭中，桓顥不能輸，他輸不起。

到巡撫衙門的第一日，桓顥便端坐在書案前，認真思索應對之策。

吳王是個狡猾的老狐狸，他有帶兵打仗的經驗，他不會給桓顥喘息的機會，也不會給朝廷反應的機會。

桓顥穿著一身緋色圓領官袍，薄唇輕抿，執筆蘸墨，在信紙上寫著什麼。他寫了兩封信，喚來章堯，吩咐道：「這封寫給焦佺的信，你要想辦法『不經意』送到吳王手上。這封給聖上的密信，讓恆慶瑞商隊的錢管事加急加快，就說我的話……罷了，讓楊七回去，跟夫人取一下赤金蟾蜍印章，夫人的話比我的話管用……總之，要在明天早朝之前送到皇宮，晚了，我們的命全都休矣……」

桓顥不相信官方驛站的人，怕信根本送不出去。

章堯神色一凜，躬身接過兩封信，鄭重應了個是字，便快步退了出去。

*

楊七揣著信，騎馬趕回了白虎大街，氣喘吁吁地和玉珠說了主子的吩咐。

玉珠知道事情緊急，當即便帶著楊七來到恆慶瑞商隊找到錢管事，和他說明要求，「……錢管事，我知道這事兒很為難，但事關我們桓家、整個金陵，乃至整個大慶的生死存亡，我希望錢管事不要推脫，想想辦法……一定有辦法的。無論如何，一定要把信送出去。」

錢管事撓了撓頭，一臉難色，但小姐如今也是恆慶瑞商行的話事人，她的要求不論有多離譜，他作為下屬，都只能竭力配合。當即只得點頭答應：「小姐，小人這就去辦。」

「等等。」玉珠忽然道，命令哪有以利相誘來得穩妥？「若這封信能在明日早朝散朝之前，送到皇宮，賞金一萬兩，由送信的人平分。」

一萬兩黃金相當於白銀十萬兩。這誘惑不可謂不大。

錢管事當即點了兩個靠譜的人，選了兩匹快馬，細細地囑咐了一番。兩人背著信件出發了。

錢管事是個精細人，派兩個人就是為了防止路上有人出意外，還有另外一人可以繼續把信送往下一站。

玉珠帶著楊七等人從恆慶瑞商隊辦事處出來。她今日穿一身湖綠繡銀線綠萼梅紋的緙絲褙子，白色挑線裙子，身段婀娜，氣韻風華似風吹桃林，美得讓人心悸，可她今日卻憂心忡忡。

她猜測吳王就要動手了。