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第98章（第1页）

就这样，帝国首都又在热闹中开启了新一天的大门。偶有几个不和谐的音符插播，也会被心情大好的人们一笑带过。

正逢风和日丽，着实是个出行打猎的绝佳天气。

数百护卫骑马尾随两帝身后，来到距罗马城十几里之遥，地处清郊的萨纳大树林前，百余位参与此次狩猎大赛的元老官员或其家属们，早已在林外的空地中翘首以待。旁边的随从牵着约为人数十分之一的高大猎犬，同样个个兴致高昂，不停地大声吠着。

一见两帝同时驾临，众人齐齐鞠躬问安。人员就此全部到齐，所有参与狩猎的人们都已脱下官袍，换上猎装，莫不摩拳擦掌跃跃欲试，想来这么长时间为国事疲于奔命，如此既能轻松一下，杰出者还能获得额外嘉奖，自然个个精神抖擞，雀跃非常。

站在人群最前方的数十位元老仍身着长袍，因为各自的年纪或身体缘故无法参加狩猎，便成为了这次大赛的评委。

克劳狄向他们点头示意后，其中站出一位代表，转身面向人群，开始宣布此次大赛的规则，以及判定胜劣制度等。在他发言期间，克劳狄来到人群左边，对艾伦与瑞恩微一颔首，问道：「都清查过了吗？」

艾伦还不及接话，永远精神奕奕的瑞恩已凑过来插话：「那还用说？我们已经把树林搜了好几遍。放心放心，里面别说闲杂人等，连根多余的草我们都把它拔了！」

克劳狄与艾伦朝他丢去警告的一眼，瑞恩才意识到自己又多话，但也不觉有错，本想再驳两句，视线一拐被他逮着正慢慢向这边来的文森特，立即转了兴头，迎上去铺天盖地乱弹起来。

两人看向被瑞恩缠上不知何故的文森特，同时在心底为他掬了一把同情的泪水。

注意力调回来，克劳狄又慎重问道：「期间守在森林周边的警备部队也安置好了吧？」

艾伦点头：「都按限定的狩猎区域设立防护，不会有外人侵入。」

「很好。」对于艾伦的能力，克劳狄自然不需多虑，「那你呢？还是不肯参加？」

艾伦夸张地打个呵欠，摆了摆手：「我啊，我就算了吧。之前打那么多仗还没打够吗？好不容易这段日子清闲下来，我可不会放过任何一天用来休息，谁知道哪天又要再上战场。」

克劳狄淡淡笑了笑。虽然艾伦所言有些夸大，但也不失为实情。罗马是个军事帝国，它的寓意就是，总有不停的征战在发生，只是目的不同，或为了保卫边境，或为了吞并其它领土。

他们这一年来过得虽然比之前轻松许多，但那也只是暂时性，以后谁也无法预料。至少克劳狄知道，只要国内局势一趋稳定，文森特必定会将目光调向国外。

只要是男人，尤其身处高位的男人，都会有或大或小的野心，即便克劳狄也不例外。所以，他们会让自己随时随刻处于最迅捷的状态，这既是本能，也是必须。

很快比赛规则便解说完毕，克劳狄向艾伦道别后，与文森特并骑来到人群最前，见众人活跃的眼神已经急不可待，他淡淡宣布：「各人选好位置，不要一涌而入。现在，大赛开始。」

高呼声随之响起，人们告别后纷纷散去，从不同的位置进入树林，开始了他们轰轰烈烈的狩猎之旅。

克劳狄与文森特最后入林，各有五十名护卫尾随，以及为数不多的皇家猎犬，保持百米内的安全距离，只待两帝分散后，再上前追随各自主人打猎而去。他们一路前行，越进越深，直到看不见林外的阳光。

今天两人都卸下了帝袍，改穿利索猎装，脚踩利于奔跑的矮靴，肩上斜挂短弓及箭筒，而用于捕杀猎物的长矛等工具则由随从携带，需要时再取。

本应一进树林后便分道扬镳，可文森特迟迟不离开，克劳狄忍不住催促：「你可以走了。」

文森特默然不语，眼眸中飘忽着说不清楚的阴郁。他沉沉望着已显然有些耐心不足的克劳狄，忽然说：「回去吧。」

克劳狄怔了怔，猜想他是不是刚才被瑞恩纠缠一通受到了什么刺激。

「为什么？好不容易才等到这天。」克劳狄不怀好意地勾起嘴角，「该不会你怯场了？怕输给我？」

文森特缓慢摇头，脸色凝重，「我有很不好的感觉，似乎会出什么事。总之，这次听我的，跟我一起回罗马城。」

「什么时候你也变得这么多虑？被艾伦传染了吗？」克劳狄受不了地捶捶他的胸口，「不要每次都拿感觉当理由，而且一次比一次离谱。」

文森特垂低眼帘。其实他的预感也极其模糊，只是希望防患于未燃，能够避免的灾祸自然避免最好。

已经很久没有过这种被压迫得喘不过气的感觉，真的很久，久得他已记不起上一回心情如此沉重是什么时候的事。

他只知道，他绝不能让身边这个人出事，一点也不允许。但他也知道，克劳狄个性倔强，决定的事向来不容反悔。想要劝他此刻回头，可能性微乎其微。

正犹豫间，忽然只听克劳狄座下骏马一声凄厉长嘶，错愕看去，却见骏马前蹄竟朝天高抬，显然正处于极度惶乱，不可安抚。

不假思索地，他纵身扑去，抱住克劳狄跃下马，过大的冲力令两人就这样从斜坡上翻滚下去，最终停在了坡底。

刚一停住，文森特即刻撑起身，查看身下的人情况如何，好在并未发现不妥。再抬起头，但见克劳狄瞅瞅他，又瞅瞅自己，均一副杂草枯叶遍身的狼狈模样，无奈地叹了口气：「唉，这难道就是你所预见的灾难吗？嗯，你的直觉确实很准，很准。」