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第4章（第1页）

闻言克劳狄冷厉地横他一眼：「又被你逮到可以发挥的小消息了？偶尔能不能请你也尽一点执行官的责任，你的一身本领是学来打探是非的吗？」

瑞恩歪歪嘴角。

同为军贵后裔的瑞恩，有着一副能够隐瞒实际年龄的娃娃脸，虽然不若面前两人那样气势天生不怒自威，其实他却身任执行官，是由皇帝任命在帝国全部军团中地位最高的元帅。除了两位『帝国之刃』率领的半部军团，其余军团统统直接授命于执行官。

只是纵然身份高高在上，认真时军事本领也绝不逊色，却偏偏喜欢跟在同阶的两个将军后面做做小跟班，某些私人爱好更令人不敢恭维。

艾伦老样子打起圆场，温和地问：「你想告诉我们什么？」

被这么一问，短暂萎靡的瑞恩顿时又来了精神。明亮大庭内开始唾沫星子横飞。

「就是昨晚啊，角斗场下面的囚牢里许多奴隶、战俘还有死刑犯集体逃跑。虽然有大半被抓回来，但还是有不少漏网之鱼。元老院的老家伙们都快气疯了，不过最生气的人还是皇帝。」

「为什么？」艾伦问。

「你想，他最喜爱的角斗士跑了，他能不生气吗？」瑞恩挺起胸，答得相当了解。

艾伦蹙眉细想：「你指的是文森特？」

听到这个名字，原本正觉索然无味的克劳狄立即反射性地竖起耳朵，灵敏之极。

「除了他还会有谁。」瑞恩露出遗憾的眼神，「连我都觉得可惜，哎。」

「那个文森特，」克劳狄突然阴着一张俊脸冷冷开口，「你对他的了解有多少？」

说到了长项，瑞恩立时眉飞色舞起来。

「咳哼！被誉为不败战神的文森特，特征是满头罕见的银灰色长发，至于外貌，大家都是男人就没什么好说的了。不过女人都……」

克劳狄和艾伦受不了地对看一眼，齐道：「瑞恩&8226;帕雷诺。讲重点！」

瑞恩嘟哝：「我还不是想让你们了解多……」接收到克劳狄投来的阴蛰视线，他及时收住嘴，夸张地咽咽口水。

「呃……大概四年多前文森特出现在罗马，并在军贵阿利斯家任职。三个月后，阿利斯全家除老弱妇孺之外的几十个壮年男子都被残忍杀害，包括当时的近卫军卫队长克来阿利斯。而文森特就是第一嫌疑人。事后他就失踪了，大概两个月后才被几百近卫军在安条克抓获。而他对被指控的罪行也不做任何解释。」

「这么重的罪，当然是立刻判处绞刑。可我们那疯迷角斗的皇帝，听闻了文森特的可怕事迹后竟然对他产生兴趣，下令把他的行刑地改在竞技场上。当时他连战五场，前两场对野兽，后三场分别对一个，两个，和四个角斗士。这等于间接执行他的死刑嘛，谁能连赢这么多场？但是文森特这个男人，恐怕连真正的战神都要对他刮目相看，他不止赢了每场决斗，轻松程度简直信手拈来。」

「他已经不能用厉害来形容，偏偏皇帝被他的勇猛迷住，当即下令暂缓他的死刑，而把他作为角斗士留在竞技场。虽然我亲眼看他竞技的场数不多，但印象最深有一次，他的对手碰巧击落他的头盔，我第一次看到他在角斗时的表情。那可能也是多数人唯一一回看到他不戴头盔而竞技的脸。」

瑞恩长呼口气，抚抚禁不住冒出鸡皮疙瘩的胳膊，似乎仍对当时情景心有余悸。

「我从没想过一个人接连杀死三个对手后还能这么无动于衷，甚至显得乐在其中，简直像完成了什么期待已久的事。」

他扼腕摇头，脸上难得流露出凝重神色。

「唉，你们知道吗？从那以后我再也无法把他看作一个和我们一样的人类。」

「……」

「他是个魔鬼。文森特，是个没有人性的杀人魔。」

（杀人魔吗？……）

克劳狄想到包括自己与艾伦还有车夫在内，昨晚被文森特突袭后仍活生生站在这里的几人，不由在心底轻嘲瑞恩的夸大其辞。

不久后，副执行官有事前来将瑞恩请走，克劳狄与艾伦耳根总算得以清净，移地来到别墅中庭。中庭是一处中央有圆柱的花园区域，庭院里郁郁葱葱的苍翠花草，为周围房间采集光线。

「我看，昨晚的骚动不会这么轻易就结束吧。」艾伦不无担心地感叹。

克劳狄赞同点头。

潜意识里总觉得，文森特并不止是单纯以杀人取乐而已。昨晚在他淡漠的眼睛里，似乎隐约嗅到危险的野心。他应该是个极有头脑的男人，从角斗场脱逃，当真仅是为了自由这么简单吗？

艾伦突然轻笑，满怀期待道：「如果有机会，真希望能和文森特战一场。」

克劳狄仰头望向遥远天籁，不知为何竟产生这样一种预感。

「说不定……那天不会太远。」

圈套

两个月后，阿非利加省兴起规模空前巨大的平民起义，『帝国之刃』艾伦及其下六个军团接受皇帝的使命前往镇压。

又隔三天后，米兰城爆发了比阿非利加更为严重的暴动，城内驻守官兵及众多贵族被狂怒的平民杀害，并有传闻声势浩大的起义军已从意大利边境向罗马城进发。

已逾百年没发生过如此重大的平民动乱，惊惶的皇帝慌忙任命另一位『帝国之刃』率领军团前去拦截。

军团出发前，按照惯例由祭司为此次战争进行占卜，竟呈现出前所未有的诡异结果，萦乱的星象似在昭示不幸，却又隐隐浮现莫名强大的生机。祭司反复研究，最终认定此途凶险异常，宜合不宜战。然而皇帝对此不闻不问，克劳狄将军也不表态，出征计划照旧，谁也猜不出他们究竟在各自想些什么。