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第20章（第1页）

他顿了一下，神情复杂：“他的朋友们坐在外面的一刻钟里，他是活着的，听得到他们的谈笑，却无法呼救。”

实在太残忍了。无法想象那一刻钟里马自鸣有多恐惧。

方小杞瞄了一眼那刀板，不太敢正眼看：“这个刀板……是怎么钉到他身上的？”

“这并不难。你见过小孩子用小木棍支着箩筐扣鸟吗？”

方小杞老老实实回答：“我小时候干过。”

沈星河嘴角抿了一下：“钉板是箩筐，马自鸣就是被扣死的鸟。”

“看到最高处中间那根檩木了吗，刀板被放下来之前，是挂在那里的。”沈星河扇子一移，指向屋顶檩木。

檩木是垂直于梁木的木条，横搁在屋架和山墙上用来承受屋顶荷载。最高的檩木上残留一截断绳，位置正好在小戏台上方正中。

沈星河指着那截断绳：“最初来看现场的是刑部的人，他们把尸体和刀板一起往下放的时候，割断了挂刀板的绳子。据仵作的验尸记录，刀板的板面紧紧扣在马自鸣背部，力道非常之大，必是隔着一段距离重重拍过来。”

他用扇端指着示意：“我仔细计算过，刀板悬在檩木上，然后向后推，松开，靠它自身的重量猛地向前！”

方小杞仿佛听到了“砰”的一声闷响，眼前不由出现想象的画面：刀板自向后上方荡过来，拍在吊着的人背上的情景如在眼前，她惊叫一声，捂住了眼睛。

沈星河住了口，以为她听不下去要逃跑了。没想到过了一会，她分开手指，透过指缝里看向他，眸中带着吓死也要听到底的好奇：

“可是……当时这戏台上没有别人呀，是谁推的刀板？难道真的有鬼……”她战战兢兢瞟了瞟帘上钟馗。

她话没说完，突然想到什么，倏地望向墙上的挂画，惊恐道：“刀板推到后面不就是靠在挂画那里吗？多半是画中女鬼干的！”

她脑海中不可遏制地浮现出诡异的场景：墙上挂画中伸出两条纤纤玉臂，抱着那块刀板，猛地朝马自鸣推去！

她分开的指缝飞快地合上了。

沈星河手中扇子抬了起来，想敲一下她的脑袋，又忍住了：“刑部的人大概也是这么想的。我看他们转过来的勘查记录，满纸不知不明，近乎胡言乱语，就差把闹鬼二字写上去了。可是，本官勘查后，断定杀人者不是神，也不是鬼。”

她的手往下挪了挪露出眼睛，惊讶道：“那是谁干的？”

他走到画前，朝上指了指墙上挂住画的东西，竟是一根颇粗的铁楔，末端还带着铁环。

“看到了吗？挂薄薄一张画，何必用这么大的铁楔？它足以承受刀板的重量，其实充当了扣鸟时支住箩筐的那根木棍——刀板用活扣固定在铁楔上，绳子的另一端搭过横梁，正好垂在马自鸣面前。”

方小杞顺着他指的方向看去，梁上果然搭着一截绳，与吊环挨在一起。

沈星河接着说：“这时候，只要把绳头用力往下一拉！”