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第30章 做个交易吧（第2页）

从大喷泉涌出的水流，沿着水道穿过花园，一直延伸至河边。

比约恩与艾尔娜一同行走在沿着河道绵延的步道上。花拱门和灯火点缀的小路，在夜幕降临后展现出如梦如幻般的美丽景致。

比约恩在与河相连的那条路的尽头停下了脚步。艾尔娜依旧心不在焉，一脸茫然。

“哈尔迪小姐。”

比约恩呼唤着名字以唤起她的意识，艾尔娜这才抬起头看向他。

“我是不是对公主犯下了过错？”

艾尔娜小心翼翼地询问着，声音微微颤抖，那满是愁容的双眼亦是如此。

“你竟在毫无思想准备的情况下与格拉迪斯对峙？”

比约恩目不转睛地盯着这位天真的女子，嘴里蓦然绽出一抹荒唐的笑，恰似听闻佩特传来消息的瞬间所展露的那般。

“对峙？怎么会呢！”

“听闻你拒绝了公主的邀请。就在格拉迪斯面前。”

“虽说拒绝了慈善戏剧演出的邀请，但绝无任何不良之意！我怎会做出此等之事？”

艾尔娜蹙了蹙双眸，她的瞳孔愈呈现出深邃的蓝色。

“拒绝身份尊贵之人的邀请，难道违背了此地的礼法？”

“虽说并非固定的礼法，然而考虑到格拉迪斯的地位，这算是一种不成文的规约。输给公主和查克，无异于将社交圈中的所有女士皆视为敌人。”

“难道我的拒绝被视作这般意思？”

“或许吧。”

艾尔娜倾听着他的回答，眼神急切，听闻此言，垂出绝望的叹息。树枝上悬挂的玻璃灯投射下的灯光，使得那长长的睫毛阴影在泛红的下眼圈上微微摇曳。

“我只是表明拒绝，只因我无法参加演出。这是千真万确的。”

仿佛想尽一切办法来证明自身的清白，女子拼命解释着。这般态度勾起了比约恩的兴致。

“为何？”

望着女子脸色苍白得连暖色调的灯光都无法遮掩，比约恩语气平淡地问道。

“莫非有比公主邀请更为优先的约定？”

“那是……”

艾尔娜犹豫不决，眼神闪躲，言辞含糊。

她深知应当保守秘密，可即便只是面对一人，想要表明自身清白的想法也极为迫切。更何况此人乃是比约恩王子。

虽有过不太愉快的瞬间，但相比之下，更多的是满怀感激的记忆。她不想被这样一位王子视作无礼、粗俗的女士。这是艾尔娜想要维系的最起码的自尊。最为关键的是，他们之间不是还有债务需要清算吗？

“事实是，王子，一周之后我便要离开什维林了。”

经过一番深思熟虑，艾尔娜最终吐露了这个秘密。

我认为可以相信。

回想起自己盲目信任父亲的过往，或许这是过于安逸的判断，可她坚信至少这个男人不会伤害自己。

“我将回到伯福德，与家人团聚。”

艾尔娜暂且屏住呼吸，打量着比约恩。除了眼角略微变细，他脸上的表情并无太多变化。那看似漫不经心的反应，彻底消除了艾尔娜最后的戒心。

“倘若那样的我声称要参加十天之后的聚会，那便是谎言，我不愿如此。”

“你为何不告知格拉迪斯？”

“不能这样！”

艾尔娜压低声音，轻声细语，同时环顾四周。