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第07章（第2页）

“噢！宾利先生和他的朋友得乘马车去梅利顿，赫斯特夫妇倒是有车子，可他们没有马呀。”

“我还是想乘马车去。”

“乖女儿，你爸爸肯定匀不出拖车的马来，农场上要用马，班纳特先生，我没说错吧？”

“对，它们可忙了，可惜我用到的时候并不多。”

“但如果你今天用到它们，”伊丽莎白说，“就能了却妈妈的心愿了。”

最后，她终于逼着父亲承认，那几匹拉车的马儿都有了别的用处。于是，简只能骑着另一匹马去。母亲送她到门口，连声预祝天气越变越坏。她果然如愿了。简才离开不久，天就下起了大雨，妹妹们替她担忧，母亲却高兴得很。雨下了一整晚，简自然也没办法回来。

“哎呀，我这主意出得可真妙！”班纳特太太说话的样子，就好像天上下雨都是她的功劳。她的计策究竟给女儿谋来了多少幸福，直到第二天早晨她才知道。早餐还没吃完，纳瑟菲尔德就派人给伊丽莎白送来一封信：

最亲爱的丽兹：

今早我觉得不舒服，估计是昨天

淋了雨的缘故。承蒙好友的关照，希望我身体恢复后再回家。他们还请来琼斯先生为我看病——因此，你们若是听说他见过我，请不要感到惊讶——我只是有点儿头痛和喉咙痛，没什么大不了的问题。

最爱你的姐姐

“亲爱的夫人，”伊丽莎白读信的时候，班纳特先生对他的太太说，“万一女儿得了重病，丢了性命，我们也该感到欣慰，毕竟她是奉了你的命，才去追求宾利先生的。”

“噢！我才不担心她会送命呢，你见过谁是得感冒死的？人家会好好照顾她的。只要她能住进去，那就没啥大问题。要是有车子的话，我也乐意去看看她。”

伊丽莎白却真心替姐姐感到焦虑，不管有车没车，她必须见姐姐一面。她不会骑马，唯一的选择便是步行。她说出了自己的想法。

“你说什么傻话呢！”她母亲叫道，“路上这么多泥巴，亏你想得出来！等你走到那儿，还怎么见人？”

“能见得了简就行——我可不管别人。”

“丽兹，”他父亲说，“你的意思是要我弄几匹马拉车吗？”

“不，当然不是，我可不想偷懒。不过三英里，这点儿路算什么？我晚饭前就能回来。”

“我十分钦佩你的善心善行，”玛丽说，“但千万不能感情用事，感情需要理智的约束。依我看，凡事还得有个分寸。”

凯瑟琳和莉迪亚齐声说：“我们陪你去梅利顿。”

伊丽莎白表示赞成，于是三位年轻小姐便一道出发了。

“我们要是赶快点儿，”莉迪亚边走边说，“说不定还能在卡特上尉出发前见他一面。”

三姐妹在梅利顿就分开了。两个妹妹朝一位军官太太家走去，剩下伊丽莎白独自一人往前赶。她加紧脚步，穿过一片片田野，跨过一道道围栏，跃过一个个水洼，终于看见了那幢房子。这时，她的双脚酸软，袜子上满是泥浆，脸蛋也热得通红。

伊丽莎白被人领进餐室，发现宾利一家都在那里，只有简不在场。她一进屋，所有人大吃一惊。赫斯特夫人和宾利小姐想，天这么早，路上又这么泥泞，她竟然只身一人，从三英里外步行至此，真是叫人难以置信。伊丽莎白想，他们准会因此瞧不起她，可是，他们十分客气地接待了她。特别是宾利先生，不仅客气，而且非常热情。达西先生没怎么开口，赫斯特先生便索性一言不发。达西先生心里比较矛盾，一方面爱慕她那运动后红润的脸色，另一方面又怀疑她是否有必要，为了这么点儿小事，独自从那么远的地方赶来。至于赫斯特先生，他只想安安静静地吃一顿早餐。

伊丽莎白问起了姐姐的病情，得到的答复却让她万分难过。班纳特小姐晚上没睡好，虽然起了床，但高烧迟迟不退，依旧没办法离开卧室。让伊丽莎白稍感欣慰的是，他们立刻

把她领到了姐姐房里去。简不想让家里人担心，所以并未在信中说明她希望有人探访，眼下见到妹妹，心里自是欣喜万分。不过，她没有太多力气说话。宾利小姐离开后，屋里只剩下姐妹两人，但简只说了些主人待她很好，她很感激之类的话。伊丽莎白在一旁静静守着她。

吃完早餐后，宾利姐妹也过来陪她们。伊丽莎白见她们如此关心姐姐，不禁对她们有了好感。医生来检查病人的情况，说她得了重感冒（这也是可想而知的），需要专心养病。他嘱咐简上床休息，并给她开了几服药。简立马照做了，因为她的体温再次升高，头也疼得厉害。伊丽莎白未曾离开姐姐的房间片刻，另外两位女士也很少走开，因为男士们都不在家，她们去别处也无事可做。

钟敲到三点时，伊丽莎白觉得她该离开了，于是极不情愿地说了一声。宾利小姐提出派马车送她，伊丽莎白本打算稍微推托一下再接受，不料简却表示不舍得她走，于是宾利小姐只得取消先前的安排，请她在纳瑟菲尔德住一段时间。伊丽莎白很是感激，并愉快地答应下来。接着，宾利小姐差人去朗伯恩，将她留宿的消息告诉她的家人，再给她带些换洗的衣物过来。