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「您希望我支持俄國和法國交好。」呂西安明白了對方的意思，「您想要用這些錢來收買我，讓我為你們搖旗吶喊。」

「我們不要求您做什麼，我們只是向您釋放我們的善意。」阿列克謝接著說道，「這小小的禮物就是在展現我們的誠意，對於和法蘭西交好，俄羅斯帝國是認真的。我相信，如果您仔細思考，那麼您就會明白，與俄羅斯帝國的友誼對於法蘭西而言也是有益無害的。」

「僅僅這些就值這麼多的錢？」呂西安將信將疑地問。

「只值其中的一半。」阿列克謝理了理自己鬢角的頭髮，「剩下的一半是我送給您的禮物。」

「我不隨便接受第一次見面的人的禮物。」

「那麼就當作是賠禮吧，畢竟我冒犯了您。」阿列克謝朝著呂西安鞠躬，「我為我的失言道歉。」

「那麼好吧。」既然話說到了這個地步，再欲拒還迎就顯得過於扭扭捏捏了。

阿列克謝將一張自己的名片塞進了呂西安手裡。

「下一次見面時，我們可就不是第一次見面的陌生人了。」阿列克謝握了握呂西安的手，」那時候您可就不能再以此為理由拒絕我的禮物了。」

他說完，朝著呂西安眨了眨眼，轉身離去了。

呂西安將名片舉到面前，看了看上面石印的花體字。

「阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵，俄羅斯大使館二等秘書，聖日耳曼大街六十八號。」他輕聲讀著上面的信息。

呂西安將名片放進褲兜，就在那裝著錢的信封旁邊。

他環視大廳，依舊不見德·拉羅舍爾伯爵的蹤影，突然，一個陌生的聲音在他的耳邊響起：

「恕我冒昧，您能向我透露一下，剛才羅斯托夫伯爵和您說了什麼嗎？」

第1o章記者

「恕我冒昧，您能向我透露一下，剛才羅斯托夫伯爵和您說了什麼嗎？」

呂西安被這個突然在他耳邊響起的聲音嚇了一跳，他像是觸電一般渾身猛地一抖，轉過身來。

一個帶著金絲眼鏡的年輕人，正在距離他幾步遠的地方笑意盈盈地看著他，這人也穿著晚禮服，但呂西安注意到他的領結微微朝著一邊歪過去，顯出幾分落拓不羈來。他的頭髮是很深的褐色，雖然也抹上了髮油，但頭頂的幾縷不安分的頭髮還是頑強地朝上翹著，讓呂西安想起被泡水之後翹起來的地板。與頭髮不同，他嘴唇上留著的兩撇小鬍子倒是梳理的整整齊齊，尾端還微微上翹，顯然是精心保養過的。

呂西安警惕地看著對方，難道這人聽到了阿列克謝剛才說的隻言片語，或是看到了俄國人將信封塞進他褲兜里的情景？

「您是什麼人？」呂西安定了定神，這時候重要的是不能露怯，即便被別人拿住了什麼把柄，也要裝作毫不在意，這樣對方自己也會懷疑手中握著的把柄意義幾何。

「啊，我忘了自我介紹。」那人露出一個似乎有些抱歉的微笑，「在下是夏爾·杜布瓦，《今日法蘭西報》的特派記者。」

呂西安想起了這個名字，他之前曾經不止一次地在《今日法蘭西報》上讀到過署名為夏爾·杜布瓦的社論了。比起之前見到的那位梅朗雄先生炮製的那些純粹煽動讀者情緒的檄文，杜布瓦先生的文筆要吸引人的多，也更加富有條理性。

「我是呂西安·巴羅瓦，德·拉羅舍爾伯爵的私人秘書。」

「不必費心自我介紹，我知道您是誰。」杜布瓦先生打了個響指，「我認識這屋裡的每一個人，我知道他們的名字，了解他們的底細，知道在這些人裝腔作勢的外表下所隱藏著的最見不得光的秘密，他們對於我而言就像是一本打開的書一樣，只要輕輕一翻就能夠讀出所有的信息來。」

呂西安被對方這種自命不凡的語氣震撼到了，他本能地感到面前的是一個危險人物。既然他是那個猶太投機商伊倫伯格和他那個玩世不恭的兒子阿爾方斯手下的人，那麼或許讓這個記者以為他們兩方之間有交情會有所幫助？畢竟呂西安也不算是信口開河，伊倫伯格父子與他的老闆德·拉羅舍爾伯爵是政治上的盟友，那麼他呂西安和這些人自然也是串在一條繩子上的螞蚱。

「我有幸見過貴報的老闆伊倫伯格先生和他的兒子，阿爾方斯·伊倫伯格子爵。」呂西安決定嘗試用這兩個名字嚇退面前的記者。

出乎他意料的是，這兩個名字對於面前的杜布瓦先生而言，就像是兩個毫無關係的人一樣，他仍然站在原地一動不動，只是微微挑了挑自己的眉尾。

「就我的經驗而言，那恐怕不是什麼愉快的體驗。」杜布瓦回答道。

呂西安有些驚訝於杜布瓦先生對老闆的這種公然的不敬態度，很明顯，他對於猶太投機商父子沒什麼好感。

「我還有幸見到過克萊門特·梅朗雄先生。」呂西安拋出了下一個試探的石子，「如果我沒記錯的話，他也在《今日法蘭西報》供職。」

這個名字對杜布瓦的影響比伊倫伯格父子的名字要大得多，他的嘴角立即浮現出一副鄙夷不屑的樣子來。

「『有幸』？我看是不幸才對！」他大聲冷笑了一聲，令離得近的幾個人側目而視，「我的文章竟然要和這個文痞的那些下流文字印刷在同一份報紙上，想一想就讓我感到噁心！」