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「每一張報紙——唯獨不包括《布盧瓦信使報》。」呂西安閉了閉眼睛，無奈地嘆了口氣，「萊菲布勒的侄子絕對不會讓這樣的文章登載在他的報紙上，即便亨利·杜蘭德施加自己的影響力也絕無可能。遺憾的是，布盧瓦的好市民們除了這份報紙，其他的報紙一概進不了他們的家門……小城市的人總是很有生活的慣性。」

「那您就想辦法讓他們看。」阿爾方斯神秘地笑了笑。

「您有什麼辦法嗎？」

「如果我記得不錯，」阿爾方斯輕輕轉了轉自己食指上的戒指，上面的綠寶石在燈光下反射出幽幽的綠光，像貓的眼睛一般盯著呂西安，「在大選前的一周，會有一場公開的辯論。」

「的確如此。」呂西安肯定道，「地點就在布盧瓦城堡的庭院裡。」

「那麼，在那天辯論的早上，關於萊菲布勒先生勾結普魯士人的故事，就會登載在巴黎各大報紙的頭版，不單單是我們的《今日法蘭西報》，而是所有有影響力的報紙。我會請人把拉莫特太太的指控稍稍做一些藝術加工，讓它讀起來更引人入勝，沒有人會願意錯過這個很有衝擊力的故事的。」

「那天您走上辯論台的時候，手裡就拿著這樣的報紙，當機會來臨的時候，例如說，他開始攻擊您，那麼您就把這份報紙拿出來，看看他打算怎麼回答。」

「當觀眾們離開會場時，他們會在門口發現，這些報紙都可以免費領取。我會讓人提前把每份報紙準備幾千份，讓觀眾們把它帶回家裡，再轉給自己的親朋好友，過不了多久，全城的人就能夠看到了。」

「這要花多少錢？」呂西安被阿爾方斯的財大氣粗所震驚了。

「我不知道，大概十來萬法郎？」阿爾方斯聽起來毫不在乎，「算不上什麼大錢。」

「您對您籠絡的每一個政治家都這樣慷慨嗎？」呂西安有些懷疑阿爾方斯的動機。

「差不多吧，我們需要在議會裡有更多的影響力，每一個席位都很重要。」阿爾方斯朝著呂西安輕輕擠了擠眼睛，「只是對您要更慷慨一點。」

「那麼我能問問我為何有這樣的榮幸嗎？」

阿爾方斯的眼珠在眼眶裡轉了轉，他的嘴角微微向上翹起一個弧度，隨即拿起杯子，又喝了一口酒，沒有回答呂西安的問題。

看到對方不想說，呂西安也懶得再問了，餐廳里隨即陷入沉默，兩人默默無言地吃著盤子裡的烤鵪鶉，只有刀叉與瓷盤偶爾發生的碰撞聲時不時地打破這有些低沉的寂靜。

「您打算什麼時候回巴黎？」過了幾分鐘，呂西安主動開了腔，「我相信那邊也離不開您太久。」

「的確有不少生意上的事情要我拿主意，不過比較重要的事務他們會給我發電報的。」阿爾方斯放下刀叉，用手輕輕摩挲著自己的下巴，「我暫時還不打算離開，至少要等到您下周的募捐活動以後。」

「您要來參加募捐？」呂西安驚奇地問道，「來做什麼呢？」

「自然是做我這樣的人在這種場合該做的事情——捐款。」阿爾方斯回答道，「如果我這樣的一個外地人都能夠慷慨解囊，那麼布盧瓦城的好先生和好太太們若是過於吝嗇，可就顯得沒有心肝了。您的募捐活動的聲勢越旺，您的人氣也就越高。」

「我已經欠了您太多的人情了，我不能再要求您做更多。」呂西安感到自己接受的來自阿爾方斯的幫助已經達到了一個危險的水平，自從這場競選開始，各種各樣零敲碎打的花費加在一起已經有三四十萬法郎，如果他再接受更多的資助，那麼以後進了議會，如果阿爾方斯請他在某場表決當中投贊成或者反對票，他有什麼臉面拒絕呢？

「我只是為了慈善事業做捐款而已，碰巧這場活動是您組織的。」阿爾方斯說道，「您並不欠我的什麼人情。」

看到了呂西安的猶疑，阿爾方斯似乎明白了對方的顧慮，又補充道：「您不必擔心我將來會挾恩圖報之類的，我和我的父親贊助政治家，是為了和他們長期的合作，而並不是簡簡單單地購買議會的投票權。我不是想讓您按照我的想法去投票，我只是希望您明白，我們雙方的利益是一致的，只要我們通力合作，那麼未來所能夠取得的成就將是不可限量的。」

呂西安感到自己的臉有些發燙，他連忙拿起自己的杯子，大口喝下一杯酒，以此遮掩自己正在變紅的臉色。阿爾方斯的話部分打消了他的疑慮，但呂西安依舊認為，無論說的多麼冠冕堂皇，這一切的本質就是一筆交易，而在這一場交易的天平上，阿爾方斯顯然是吃了虧的。

他微微點點頭，「好吧，我歡迎您來參加。」

阿爾方斯似乎高興了一些，又開始用刀子切割起盤子裡的鵪鶉來。

第38章募捐會

在呂西安的安排下，拉莫特太太和她的女僕在幾天之後秘密地乘坐火車去了巴黎，阿爾方斯已經安排好了記者去採訪她們，而相關的報導將在布盧瓦的兩位候選人辯論的當天早上登報，在那之前，任何人都不會知道相關的消息。

在之後的幾天裡，呂西安的競選工作人員傾巢出動，將募捐活動的請帖送到了全城每一個有頭有臉的人物的家裡。由於慈善活動先天的道德優勢，這些收到邀請的人無論對於呂西安持何種態度，都不得不笑臉相迎。