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台下傳來一陣吸氣聲，離主席台近的幾個人的眼睛都直了。二十五萬法郎，這可是一筆巨款，許多在城裡還算有地位的人的全副身家都沒有這個數字，連萊菲布勒聽到這個數字的時候，嘴角都微微抽搐了一下。

台上的眾人也面露驚異之色，只有呂西安對此並不太吃驚。阿爾方斯和他的父親為了營造樂善好施的形象，每年在慈善事業上都要花掉幾百萬法郎，呂西安有時在想，這種行為大致類似於中世紀的貴族用搶掠得來的黃金購買贖罪券，買的越多，下次搶掠的時候就越心安理得。雖說伊倫伯格父子是猶太人，可當年的天主教廷不會拒絕猶太人的投獻，如今的紅十字會就更不會了。

他輕輕拍起手來，身旁的官員們看到他鼓掌，也紛紛跟進，很快震耳欲聾的掌聲就迴蕩在城堡的庭院裡。

阿爾方斯再次朝觀眾鞠躬，從演講台上退了下來。

鑼聲再次響起，鬥劍比賽隨即開始，許多坐在椅子上的觀眾們，都站起身來，直往場地的邊上湊。

「女士們，先生們，請注意，比賽就要開始啦！」蒂貝爾先生站在場地的中央，大聲喊道。

第39章刀劍相交

舉辦鬥劍比賽的場地，是一塊用繩子圈起來的長八米，寬五米的空地，上面均勻地鋪滿細碎的黃沙，讓人想到古羅馬的鬥獸場。在過去那個比劍常意味著要見血的時代，這些沙子可以吸掉傷者滴在地上的鮮血，讓選手們不至於因為濕滑的地面而滑倒。如今，鬥劍比賽都換上了沒開刃的劍，選手們的身上也帶著全套的護具，因此見血的可能性已經很低了，但這些黃沙依舊作為一種傳統保存了下來。

在主席台上擺放著這場比賽的彩頭，第一名的獎品是一個純金的獎盃，上面雕刻著布盧瓦城的徽章；第二名的獎品是一對有著鑲珍珠手柄的左輪手槍；第三名則得到的是一把劍柄鍍了金的短劍。慈善比賽的獎品不宜過於貴重，那樣就有喧賓奪主之嫌；同樣亦不應當太過寒酸，否則就損害了主辦人的體面。呂西安選擇的這幾樣獎品，既不靡費也不至於太便宜，又恰好符合了比賽的尚武風格，擺在這裡絲毫不顯得突兀。

第一場的選手從場地兩邊上了場，場地邊上的黑板上寫下了他們的名字——左邊的是佩納隆先生，右邊的則是彼爾姆先生，他們都是本地的劍術教師，身材都高大威猛，再穿戴上全套的護具活像兩座小山一般。

他們走到場地中央，先是向觀眾鞠躬，又朝著自己的對手致敬。而後，他們分別退到場地的兩邊，用胯部頂著當作圍欄的繩子，腰部朝前傾斜，將手裡的劍平舉，擺好了姿勢。

又是一聲鑼響，宣告比賽正式開始了。兩位劍術師表現的很謹慎，他們小心翼翼地逐步靠近，劍鋒指著對方的面門。

過了半分鐘的時間，兩個人不約而同地向前衝刺，當劍鋒將要碰撞之時，他們將一隻腿往前跨，將全身的力氣都聚集在劍鋒上，讓呂西安不由得想到兩隻用自己的角互相頂撞的犀牛。

那兩把劍碰在一起，因為承受的力量太大，劍身不住地抖動著，最靠前的觀眾都能聽見劍身所發出的嗡嗡震顫聲。

「很穩重的招式！」呂西安聽到身旁的市長用一副行家的口吻說道。

「是啊，非常嚴密！」

「的確如此！」

呂西安又看了看台上的兩個人的動作，正如這幾位懂行的觀眾所言，他們的招數非常穩重，可穩重的另一面就是死板了，呂西安在中學時候也學過擊劍，那時他對這類毫無美感的招式就嗤之以鼻，如今過了這麼些年，他感到自己依舊欣賞不來。

「看來您不喜歡他們的招數。」阿爾方斯看出了呂西安的缺乏興，他湊到對方耳邊，輕聲說道。

「的確沒什麼意思……但是勝在有用。」呂西安回答道。

「是啊，如果是在兩百年前，靠這一手恐怕真能夠保住自己的命。」阿爾方斯也表示贊同，「可如今，擊劍已經成了花架子，就像是芭蕾舞一樣，不過是表演罷了。」

「這也難說。」呂西安做出一副不相信的樣子，「比方說吧，一個人若是不得不走上決鬥場的話，也許就要靠劍術來搏命呢！」

「用劍決鬥可不算真的決鬥。」阿爾方斯不屑地說道，「用利刃在對方身上劃出幾道口子來，看上去雖然嚇人，可除非是一劍刺穿心臟什麼的，最後兩個人都能活下來。用劍決鬥的雙方大多都不想上場，他們只不過是需要幾滴鮮血做引子，給自己一個台階下罷了。雙方都流點血，然後一切一筆勾銷，無論兩個人之間有什麼衝突，這樣也就完了。」

「可用手槍就不一樣了，那就是把自己的生命交付給了上帝，願意用手槍決鬥的人，可是真心希望自己的敵人去死啊，一顆高的彈丸打在身上，即使當時要不了命，也有很大的可能死於感染。而奇怪的是，用手槍決鬥，要麼兩個人都毫髮無損，要麼就一起命赴黃泉，一方活下來而一方去死的概率倒是不高，這真是有。」

「如果我有一天要去決鬥的話，還是選劍要好些。」呂西安開玩笑道。

「如果您去決鬥的話，會因為什麼理由呢？」

「因為榮譽吧，」呂西安想了想，「比方說，有一個人侮辱了我……」

「這倒是有可能，」阿爾方斯點頭同意，「政治上總免不了這些事，大多數的決鬥都是因為這個原因；除此之外嘛，就是由於情人間的爭風吃醋，或者說是愛情，看您喜歡怎麼稱呼了。」