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天色渐晚，赵王宫的侍女们将廊檐下的宫灯点亮，偏殿内的膳桌上早已摆设了许多菜式，赵睢最近公事繁忙，经常没有时间陪我用晚胳，我通常会先吃几块小点心充饥，然后等他回到内廷一起用膳。

我像往常一样静静坐在大圆桌旁等候良久，却迟迟不见赵睢归来，担心他忙于公务而废寝忘食，于是将桌上的栗子糕、梅花饼等各式点心装了一些在食盒内，沿着花园小径，从王宫内廷一直走到外廷书房，外廷书房是赵睢平时处理公务、接见赵地前来拜访的各府官员之处，我并不常来。

廊檐下的几名小内侍眼尖，张栋一眼看见了我，迅速飞跑过来接过我手中食盒，笑道："王爷刚准备回内廷去，不巧来了客人，王爷遣奴才去禀报娘娘不必等候，不料奴才还没来得及动身，有劳娘娘亲自过来了！"

我隐约听见书房内有人说话，问他道："现在还有客人在里面吗？是谁？"

张栋忙道："是皇太孙殿下，似乎是为一件要紧事来到彰德，正和王爷商议。"

我听说朱瞻基前来彰德拜访赵睢，示意张栋不要出声，蹑手蹑脚走到书房南窗下，悄悄踮起脚尖向厅内张望，看他们二人商议些什么。

三盏水晶琉璃雕花宫灯高高悬挂在书房内，将宽敞的殿阁映照得如同白昼，朱瞻基与赵睢并排坐在花厅上首的两张着雕刻龙凤呈祥图案的黄杨木太师椅上，两人言谈甚欢。

朱瞻基眉目间带着几分释然，语气轻松向赵睢说道："侄儿前来，是想告诉四叔一个好消息。"

赵睢不动声色道："你先说来听听，我才知道算不算是好消息。"

朱瞻基接着说："是关于云南苗疆叛乱一事。皇爷爷近日派遣武安侯与成安候率大军三十万前往云南平叛，据可靠情报，白莲教主目前已经离开云南，沐城此次必败无疑。"

赵睢紫眸闪过一丝暗芒，说道："他离开云南，莫非是为了选择新的作乱之地？"

朱瞻基道："据侄儿猜想定是如此，皇爷爷任命我为钦差大臣巡视民生，我日前听见属下禀报风声，白莲教下一步可能计划在洛阳一带起事，担心他们会有意针对四叔，所以前来彰德提醒四叔多加防范。"

赵睢剑眉微簇，说道："我从来不担心白莲教会在赵地作乱，自从去年青州之变后，彰德各地州府都增加了营卫兵马人数，区区乌合之众还难以与明军守卫相抗衡。我担心的反而是山东，父皇将二哥从青州迁封至惠民，山东青州、滨州一带防守松懈，只怕白莲教会乘机卷土重来。"

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朱瞻基似乎有所震动，顿了一下才说："四叔高见，不过他们既然在青州已然失败一次，何必再冒第二次险？如果选一个新的地点岂不是更好？比如云南苗疆沐城叛乱一事，确实在我们意料之外，还惊动了皇爷爷为此事烦心。"

赵睢道："沐斌所辖兵力不过五万，父皇连漠北安南都能征服平定，云南小小一隅之地，又岂在父皇眼中？据我猜想，父皇一直按兵不动，或许是有意考验云南各地的官员武装防卫实力和对大明朝的忠诚，以利日后选拔优秀人才。"

朱瞻基点了点头表示赞同他的话，却忍不住微叹了一口气，说道："皇爷爷一向深谋远虑，只有四叔能够休会到几分皇爷爷的圣意，我愧为朱家子孙，实在远远不及太祖爷爷和皇爷爷。"

赵睢目带鼓励之色，紫眸看向他说："你不必妄自菲薄，父皇一生戎马征战才换来如今的太平盛世，只要能维持大明天下和平安定，就算是不小的功劳了，等到你登基的时候，或许国情比现在还要平静安宁。"

朱瞻基犹豫了一刻，才说："侄儿还有一件事，想与四叔商议。白莲教主诡计多端、狡兔三窟，我们依据四婶提供的消息派遣数百名高手前往白莲教天山总坛，那里早已荒无人烟，四叔当初去过的无瑕谷内同样如此，不知他们如今躲藏到了什么地方。青州、云南之乱虽然不足为惧，但是此人不除，始终是大明朝的祸患，将来难免多事。"

赵睢问道："依你之见，该当如何？"

朱瞻基似乎早有准备，说道："四叔应该知道，四婶曾去过天山总坛，还任过白莲圣母之位"

他的话刚刚说出一半，赵睢的剑眉早已拧紧，脸色微沉截断他的话道："不必说了，如果你需要我手下营卫协助你捉拿白凌澈，我一定全力以赴，但是这件事我决不会答应，顾蘅与他之间早已没有任何关系，她也帮不了你什么。"

朱瞻基碰了这个钉子，依旧不肯死心，语气平静说道："皇爷爷病情反复仍忧心国事，我们连这些小事都办不好，实在愧为朱家子孙，侄儿实在别无办法可想，所以前来恳求四叔。四叔不愿让四婶冒险也是人之常情，侄儿可以保证不会伤害四婶一丝一毫，只要"

赵睢丝毫不为所动，语气冷淡截断他的话，说道："你以为设计抓获白凌澈，就能从此一劳永逸了吗？"

朱瞻基神情笃定，回答说："即使不能一劳永逸，至少可以敲山震虎给他们一些教训，群龙无首一定大大有损白莲教众士气，短时间内他们决不可能在大明属地内兴风作浪，让皇爷爷可以耳目清净几天。"

赵睢将茶杯端起饮了一口，站起身淡然说道："关于这件事，我会帮你想别的办法，今天时候不早，你若是愿意，就留在王宫一起用晚膳吧。"

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灿烂的阳光穿过薄透的竹帘照射进来，王宫内绿树成荫、翠盖密布，虽然是七月的天气，宽敞的大殿内依然很凉爽。

侍女翠如将一大盘新鲜的莲子搁置在我身边的案几上，微笑说道："娘娘，要不要尝尝莲湖的新莲子？这些都是刚刚清晨采摘下来的，味道清甜解暑口"

我听她说起"莲湖"，问道："莲湖？那里种植了很多莲花吗？"

翠如一边细心剥着莲子皮，用一根小镊子取出莲子中央的苦涩莲心，一边答道："可不是，娘娘初来彰德还不知道，莲湖的荷花是彰德最有名的风景，每年六七月间附近都有很多人来观赏荷花、采食新莲子呢。"

我听见"莲湖"和"荷花"，心中禁不住美景美食的诱惑，不禁跳下长榻对翠如说："我想去莲湖看荷花，你能带我一起去吗？"

翠如欣然说道："娘娘若是想去，不妨告诉总管公公，让他加派几名人手一起护送娘娘前往。"

我想起王宫出行的繁文缛节，摇头说："我出宫随意看看风景，哪里用得着这么大排场！他们跟着我反而玩得不痛快，我们去马厩要一辆小马车，我驾车带你去逛逛。"

翠如虽然高兴，仍然不敢轻易松口，面露难色说："好是好，奴婢担心万一让王爷知道，会责怪奴婢没有侍候好娘娘"

我不由分说拉起她说："没事，你跟我走吧！"

马厩的马夫听翠如说我要使用马车，也不敢问缘由和去向，翠如领到马车后等候在王宫后门外，我重新整饰了衣服发式，打扮与明朝普通人家的女孩类似，然后偷偷溜出后门，坐在纱帘内驾驭着小马车，带着翠如向莲湖驰去。