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第3章（第1页）

蜀地风光，云雾显晦，峰峦出没，草木丰茂，人游其中如置秀润多姿的宋画山水。

餐风露宿奔波了数日的谢阿弱勒马停在了巴蜀江州城外甘泉村，明日便是十五，事到临头她反而平静下来，随意寻了一处四面通灌北风的观音庙，将马系在庙后的树上吃些冬日枯草，进了庙中歇息。

庙里比庙外更加破烂不堪，谢阿弱扯了结尘蛛网的暗黄帷幄，铺在佛像后，坐着与观音倚背寻思起来。

她的眼前却总不时出现凤无臣将玉佩塞在她手上的情景。

他是晓得她的心意的，可她竟天真以为他赠她青玉，是相思；她放他逃命，是长情。哪怕此后要为他苦涩至极，疲倦至极，可她心甘情愿。她心底的相思长情，可呼天，可呛地，可长歌，可醉饮，惟不可离去。

正勿自沉吟时，谢阿弱忽听见依呀难辩的巫歌扬声唱来，借着墙缝往外一瞧，只见观音庙外的郊野小道上，一个头戴穹隆帽、长耳挂银饰、一身黑纹红裙的女巫，正双手摇晃着一对云纹日形玉璋刀，傩舞驱邪而来。

戴着各式帽子的随从小童，有插花枝的，有戴粗角兽头的，有拿具斗、箩、箕的，有携鼓、铃、檀板等乐器，有持扇、篓、帚的，手舞足蹈地随后驱疫。

而这当中，又有四个小童扛着一块莲花座，座上坐着一个乱发蓬蓬的少艾女子，女子右脸颊上还有烙铁伤疤，触目惊心，周遭好些村民拦着这女子从座上跌下来，个个都是愁眉苦脸。

谢阿弱虽不明白眼前发生了何事，但她素来不愿多生事端，便仍只是躲在观音像后闭目养神。

谁料当中有两个村妇进了观音庙歇脚，议论起来，对答道：

“小妹真是可怜，原以为她嫁给江州城的李大年做妾，就能过上吃香喝辣的好日子，没想到这李大年是个克妻命！小妹嫁了她之后，身上多了奇奇怪怪的伤口不说，连容也被毁了，还弄得疯疯癫癫的，也不知道请来阿巫治她，能不能把她魂招回来！”

“可不是，都招了一整天了，我的腿都跟着酸了！说起来这个什么李大年好像就喜欢打老婆，他大老婆受不住，十多年前带着儿子回了娘家，后来娶了二老婆，也受不了天天挨打就上吊死了，三老婆也是一样，才进门半年就投湖自尽了。娶了七八个妾，都是一句话不中听就打，专爱用红烙铁往人身上烫，那些妾死的死，跑的跑，听说后来连婢女都打死了好几个！”

“难怪李家派媒婆来咱甘泉村娶小妹时，肯给那么多聘礼！人穷就是没法子，明知道是火坑还得往里跳！不过说起来这李大年干了这么多恶事，怎么不见官府抓他？”

“我听人说了，刑律上杀妻才要偿命，可李大年两个老婆都是自杀，没法治罪。而杀妾或婢女顶多就什么流放三年，打几十大板了事。李家有财有势，罪又定得这么轻，不过多花几个银子到官府那疏通疏通就了事了，一板子都不用挨。照理李大年作了这么多孽，老天长眼就该拿雷劈死他！”

谢阿弱将二位村妇的话悉数听见耳朵里，只是纹丝不动地坐在观音像后头，静静地等着这两位村妇走了，她方从包袱里取出个题朱红“谢”字的狐面面具，戴在脸上，闭上眼，靠坐着睡了一觉。

空山浮云，花枯枝独，狐面白衣的谢阿弱立在茶园屋外，闷霜的片片月色透过长条窗格，屋内依稀炭火明灭，照得见烧茶围炉边上小妹沉沉的睡颜以及腮上赫红的烫疤，融融茶气氤氲，小妹身旁坐着的老伯满脸苦痛，道：

“请阿巫也招不回小妹的魂，这茶园子是李大年给的，就是拿小妹的魂换来的，我明儿一大早就放一把火烧个干净！”

一旁垂泪的妇人一边替小妹抿着发，一边倒出混浊的茶汤，道：“没了茶园子，咱们哪来的钱给小妹治病？兴许，兴许小妹喝了阿巫送的药，明早醒来就好了。”

“小妹要是好不了，我就拿锄头砍死李大年那畜生！”老伯咬牙切齿，那妇人只劝道：“你一把老骨头去送死作什么，小妹能活着逃出李家已经是祖上积德了！”

狗吠偶起，衬得山村愈发寂寥，这位走投无路的老夫妇忽然听见窗外传来有个女子声音，森森然地问道：

“你们想要李大年的命么？”

老夫妇看见那门前投在月光中的影子，人身狐面，顿时惊赅道：“狐仙！是狐仙！”

两人顿时离开席垫伏在地上，咚咚地磕起头来。

“你们若想要李大年的命，不妨将你们最值钱的东西送来。”那女子的声音每每说到命字时，都有一种异乎寻常的平静。

老妇忙不迭褪下小妹腕上的一只嵌红宝石凤眼金镯，捧在手上，伏着身儿几乎跪行着呈到门外，举高过了头，颤着身儿道：

“这是我们家最值钱的东西了。”

倚墙而立的谢阿弱从老妇发抖的手上轻轻拿走了金镯子，素衣身影转眼便踏月去了，老妇眼前再无狐影，手上却是着实空荡荡了，仿佛做了场怪梦一般。

当夜，谢阿弱骑着快马离开了甘泉村，江州城门已闭，她将马拴在城外粗干枯柳上，略一提气点足，如穿檐飞燕般，转眼飘过了数丈高的城墙，那些打盹的城卫连她的一丝影儿都未瞧见，即便瞧见了也只以为是幢幢鬼魅罢了。

谢阿弱悄然潜进了显眼的江州府衙，前后寻遍了房舍，方摸进了案籍库。她借着火折子扫看了一柜一柜的江州城刑案底稿，找到李字号后不多时便翻见了李大年妻妾丧命案的卷宗。卷上所记仵作的验尸笔录，与那观音庙中妇人所说别无二致，二妻自杀，诸妾婢虐死，却只罚了杖刑一百，而那板子最后打没打下去，打得轻还是重，却未言明，只朱笔题了“罪犯伏法，施刑已毕”云云。