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第2章（第1页）

面汤主人见状，莞尔一笑，提起手上的筷子，点了点汤水里最后一片雪沫，轻吟道：“不辞冰雪为卿热。”语落，就听边上一个呼唤——她在面汤蒸蒸的雾汽里抬起眼，望向来者。

走来的是一个麻缊袍装束、抱臂哆嗦行走的年青人，一路打着寒颤来到客案前，坐了，两边腮帮还颤个不住，勉强开口，声喉都在发抖：“已经发现纸条了。”

喝面汤的女子闻言，拢了拢肩上的披袄，点头道：“嗯，行。”

麻缊袍年青人颠着双唇，脱口道：“熊主任······”话没说完，就遭了女子一个白眼，当即意识、赶忙改口：

“三、三娘子，这《切韵》是本什么书啊？为、为什么，你们会用它来跟李蓬蒿做交易？——一本书，就能够，能够让他跟我们合作吗？”

那三娘子先不顾他，捧起那碗羊杂面汤，凑到唇上，咕噜咕噜几下吞咽，将剩的大半碗灌下了肚，酣畅地大啊一声，用手背去抹嘴角的汤渍：“可惜这朝代胡椒太贵，不然下在里头，准更好吃。”

说毕，放下碗，斜眼撇了一下那年青人，一勾唇，粲粲笑道：“你写过诗吗，会作赋吗？”

麻缊袍年青人乖乖摇头：“不会。”

三娘子又一笑，提起筷子，用筷头残余的汁水在客案上划动，写了“杂文帖经试策”六个字。

“这唐朝后期的进士科考试哪，有三个科目，依次是杂文、帖经、试策。”

“这里面，我们先看最后一门——试策，也叫时务策，题目有五道，主要考的是有关现实时政类的问题，考察我们的考生关不关心国家大事，了不了解社会热点，比如给你一个当前时兴的案件，让你谈谈对这个案件的看法；或者像韩愈出的一个题目，说当前社会‘师道衰微’，类似孔子、颜回那样的好老师越来越少，问你为什么；当然，也会考一些跟儒家、墨家古代文献有关的基础知识。”

“中间这个，帖经，嗯······其实就跟我们现在的填空默写差不多，唐朝人会从一些他们要求考生必背的经文，比如说《周礼》、《礼记》、《左传》这些，从里面挑一些段落，然后遮掉个别句子，让你根据上下文填空。这个吧，考的就是基本功，因为有很多考进士的史学功底不太好，就用这个办法来夯实基础。”

“最后——杂文，其实就是考你的文学才华，跟我们的高考作文不一样噢，是要你正儿八经写诗作赋的。你看，古人写诗写赋，有一个要求，就是要押韵的：写诗，要求是五言律诗十二句，按指定的韵来押，比如白居易省试的那首《玉水记方流》——‘玉人如不见，沦弃即千秋’——就要要以‘流’字为韵，六十字成；写赋也一样的，《性习相远近赋》，就他同年省试杂文写的一篇赋，试卷要求的韵是‘君子之所慎焉’，限定字数三百五十字以上。”

“解释到这里，知道为什么《切韵》重要了吧。”

麻缊袍年青人似懂非懂地眨了眨眼，犹疑道：“是为了押韵？这是一本跟押韵有关的书？”

“对呀，就是这样。”三娘子笑道，“这些诗人呀，不可能每一个韵部都记得很清楚的，很可能写着写着就用错韵部了，所以啊这礼部就规定，允许带这么一本《切韵》进考场，当工具书用。”

“这本《切韵》呢，据说成书于隋代，它的作者陆法言融会当时南北的方言，并参照传统的读书音，分别四声，一百九十三韵。而且，他分韵很精细，照顾到南北的实际语音，还有传统书音，所以用起来很方便，到唐朝就流行起来，那些读书人写诗作赋，还有科举考试，都用《切韵》来当标准。”

麻缊袍年青人点点头，似有所悟道：“所以，没了《切韵》，这些考生写东西就可能会出错，影响成绩。所以——你们才偷了李蓬蒿的《切韵》，以此作为要挟，让他不得不跟我们合作······”

三娘子一打响指：“聪明。”

她接着道：“唐朝这进士考试，是逐科淘汰的。也就是说，你要是第一场杂文没考好，知贡举放榜的时候你的名字没在榜上，你就没机会参加后面的考试了，今年咱就算是当分母了。”

麻缊袍年青人咂咂舌：“好严格啊。”

忽然，他猛地想起什么似的，眸光一亮一抬，径盯着三娘子问道：“可是——三娘子，有个地方，我觉得不对呀。”

“嗯，你说。”

“照你说的，这进士考试，也只有第一天写诗写赋才需要用到《切韵》，后面考帖经和试策，《切韵》不就用不上了吗？”

“嗯，是这样。”

“那我们怎么让他在后面还继续跟我们合作啊？总不能我们就靠今天一天时间，把那个家伙抓到吧？”

三娘子闻言，又是一笑，垂眼由近处客案，寸寸外移，而后抬升，抬到远处蔼蔼飞雪中，礼部南院的方向。

“那我们就得看江两鬓的手段了。”

快到晡时了。进士科每一门科目考试都是由早到晚整整一天，因此考生必须自带照亮的脂烛、温饭的木炭以及盛菜的食盒。晡时就是中场放饭休息的时间。

场上已有食盒相碰、木炭摩擦的声响。李蓬蒿左手支肘在案，右手伸出一指，咚咚咚地在案面敲打，来掩掉周围的嘈杂。他的试卷上已经成诗一首，正是当日“以‘晴’字为韵，六十字成”的诗题《春台晴望》：

曲台送春目，景物丽新晴。

霭霭烟收翠，忻忻木向荣。