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“应该还能用一点点用吧？”燕西昭心虚地用手比划了一下，说道：“上次去几家大户坞堡和农庄打秋风……哦不，是收税……收税！就是他们去的，搬回来不少粮食，这几天赈灾用的都是他们运回来的粮食。”

“是吗？”耿九尘斜乜了他一眼，指着被他踩趴下了的董黑牛，问道：“你，起来说说，要了多少粮食回来？交了多少？自己私吞了多少？”

不等他开口，耿九尘便伸手轻弹了下刀身，发出铮鸣声和着他的话音，格外冰冷森厉，“想清楚再说，别以为能糊弄燕西昭，就能瞒得过我。”

董黑牛方才被他一脚踩得发懵，趴地上还起不来，听到他问话时，眼神先是闪了闪，刚要回答，再听到那清亮的刀鸣声，不光是头皮发凉，连后背都跟着凉飕飕得，哪里还敢闹什么幺蛾子，瓮声瓮气地答道：“回将军，每户收了五六千斤粮食，三成交给小侯爷，剩下的七成弟兄们分了。”

“三成给我？才给我了三成？！”燕西昭差点跳起来，这些他还都分给灾民，他背后有耿九尘的刀悬着，压根不敢藏粮食，先前也没这个心思，如今一听，这些熊兵居然把敲来的竹杠私吞了大半，而名声都是他担着，顿时被气得两眼发黑，恨不得冲下去再把他揍一顿方能解恨。

耿九尘一巴掌拍在他脑袋上，按住他，“甭叫了！”

转头望向董黑牛，“粮食呢？都分了？”

董黑牛顿了一下，下意识地抬头望向站在点将台旁的一员副将，那正是燕西昭的得力助手，若不是耿九尘横插一杠子进来，他才是最有可能成为领兵正将之人。

他这般动作，谁还能不明白，这些普通士卒，哪里有胆子明目张胆地吞下那么多粮食。

而他们背后之人，却是燕西昭平时最信任的副将章陵，这比他们私吞了收来赈灾的粮食，还要让燕西昭震惊。

“章陵？！”燕西昭望向他，一脸深受打击的表情，“本候待你不薄，为何……”

章陵一直都悄不做声，只是在耿九尘横扫千军后，方才悄悄地向台下退了一步，然而还是没来得及藏住自己的身形，更没来得及离开，就在董黑牛望向他的时候，他亦感觉到一股强大的压力笼罩在自己身上，压得他根本动弹不得，无法反抗，终于知道刚才那些人是怎么被耿九尘扫荡的，可已经太晚了。

早在燕西昭追捧着这两个傻子时，他就觉得有些不对劲，一个不过是有点蛮力的泥腿子，另一个就是个心智不过几岁的傻子，怎么值得平南侯如此待如上宾？

他不服气，也不甘心。

尤其是后来耿九尘还提出以工代赈去修筑河堤，开辟新的河道向山区分流，顺便还可以向沿途的坞堡农庄“募捐”打打秋风，他就动了让人截留的心思。董黑牛是他的心腹，在燕西昭来到青州之前，这些人都是他一手带出来的，这些年从中也吃了不少空饷，若是燕西昭真追查下来，他还得填补不少，正好这次打秋风得来的粮食并无定数，他干脆就吃下了大头。

可谁能想到，前日还信誓旦旦要干大事，准备弄死了耿九尘开创事业的燕西昭，转眼就怂成熊包，拱手将兵权让出，而耿九尘出手之快，力度之狠，打得他连一点点准备的时间都无，就被这么当众揭开了面具。

面对燕西昭的质问，他本可编出一万个理由和借口来糊弄他，可在耿九尘的目力所及之下，他额上冷汗涔涔而下，根本提不起反抗和撒谎之心，双膝一软就跪下来。

“是末将鬼迷心窍，贪了那些粮食，末将愿尽数交出，求侯爷……求耿将军饶我一命！”

他毫不犹豫地连磕了几个响头，额头咣咣地撞在青石板上，没几下就流出血来，染得满脸都是，却依然无法减少心头的恐惧之情。

耿九尘并未看他，而是看着手中的刀，缓缓问道：“你可知，因你贪墨的这些粮食，有多少流民饿死在城门外，有多少人不得不鬻儿卖女……你让我饶了你，没问题，可他们……能饶过你吗？”

章陵急忙说道：“末将愿将功补过，捐出所有家产去赈灾……”

“晚了！”耿九尘轻轻一抹刀刃，随手一撩，“你还是亲自到地下去问问他们，肯不肯原谅你吧！”

“自己做错的事，自己承担，甭想着花钱赎罪，若是有钱就能赎罪，那这世上还有穷人活的地方吗？”