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第18章（第1页）

回到潞城，萧胜雪着急盐务处的官员和盐工，加班加点地研究坦晒的模具和盐方，坦晒法是旧法的变种，几天后试验成功。萧胜雪决定在潞城尝试推广新方。

旧法取盐颇费人力，负责煮盐的灶户被要求世袭从事此业，苦不堪言。新盐方节省了很多人力物力，官盐成本降低了很多。萧胜雪一边下政令，从盐税中拨款，给盐工提高待遇，并允诺三代从事盐工者，第四代开始可以入正常户籍。一边给遣散的多余盐工支付酬劳，并推荐到新的盐商那里工作。同时，降低了官盐的盐价，保证政府的财税增收的同时，尽可能让惠于民。

改良后的官盐质量更优，价格变低。除了老者在岛上的私盐点外，其他的私盐大多用旧方子，质量良莠不齐，现在对比之下，私盐的购买者反而少了。萧胜雪这时再派兵，将早已探明的其他私盐制作点打击殆尽。

做完这些事，萧胜雪算了算时间，没几天便是过年了。

失宠

萧胜雪不准备让杨沉舟陪自己在潞城耗着，提前几天放他回燕城。一来是把最近潞城盐税的动向和周晟告知，二来是让杨沉舟提早回去过年。

萧胜雪在潞城把所有的事收尾，卡着时间点，终于在腊月二十九回了燕城。

每年腊月二十九宫里都会举行宫宴，大年三十统一休沐，让各家团圆。萧胜雪早在潞城就知道了这件事。他草草洗漱就随众人来到皇宫。

可进宫听说的第一件事，竟是近日疯传的宫中传言。说是皇帝给一个坤子封了妃，封号还是地位极高的“宸”，还将自己寝殿附近的宫殿赐给了此人。

燕城权贵圈子的辛秘传的历来都快，因此这件事也是有模有样的。只是这位神秘的宸妃一直没有露过面，各个世家大族也没有把谁嫁入皇宫的动静，于是大家都觉得是误传，或者皇帝迷上了某个内侍，昏了头。

萧胜雪知道周晟不是那种色令智昏的人，这个传闻也着实扑风捉影，但一个多月没见自己喜欢的人了，心中难免煎熬，听到这个消息的时候自己心里也纠结困惑了许久。

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宫宴举办在上朝的地方，一两百张桌子并各种精美的食品早已布置好。众臣按照宫宴的步骤祭祀、欣赏舞乐节目，皇家的宴会并不允许大声喧哗，大家都规矩地坐在座位上。

宫宴上，宣读了萧胜雪整顿潞城盐业有功，为萧胜雪加官晋爵并开府的圣旨，萧胜雪领命接下。又按照潞城的功绩，对杨沉舟、曹敏行等人论功行赏。

萧胜雪有些失落地回到座位上，他的位置离周晟并不远，但宫宴上礼仪颇多，他也并没有机会一直明目张胆地看着周晟。偶尔看一眼，却发现周晟好像并没有在看他。

难不成，周晟真的有新欢了……这样似乎，也好……

萧胜雪心中的失落越来越多，浑浑噩噩走完宫宴的流程，有点食不下咽。他默默告诉自己，如果周晟有了新欢，自己就离开，切不可留恋那些已经过去的温存。

皇家的凉薄，最是杀人不见血，自己的母亲就是活生生的例子。

宫宴结束后时间还早，今年的皇宫还准备了余兴节目，邀请适龄的青年官员、世家公子小姐来宫中游玩。和相亲也没差了。

于是，天色刚暗，宫宴散去，旁边一方气派开阔的园子里，宫殿、亭台楼阁、假山盆景具备，一盏盏宫灯将园子照亮，丝竹管乐、戏法杂耍的伶人分布其间。各家公子小姐、青年才俊济济一堂，在这期间三三两两，呼朋引伴。

萧胜雪心中不悦，远远看到几个小黄门向自己的方向走来，也懒得搭理他们在找谁，便和青年才俊们一起去那小花园散散心。

那几个小黄门匆匆赶到萧胜雪的座位旁边的时候，哪还看得见萧侯爷的人影？几个人慌张在人群中寻找，却发现萧胜雪的身影已经随着人群消失在了小花园里。

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小花园里。

“也不知这宸妃娘娘是何方神圣，今天这个场合都被陛下捂着没露面。”

“听爹爹说陛下十分年轻英俊，今晚的花园里会不会偶遇陛下呢？”

“你羞不羞，陛下这宫里还没什么人呢，就做了娘娘梦？”

“喜欢优秀的男子有什么错？你不喜欢英俊能干的么？”

几个坤人和小姐三三两两讨论着八卦。

萧胜雪从他们身边穿过，他遥望着自己住了许久的寝宫的方向，这里离寝宫还有一段距离，自己要去哪里找周晟呢？今天他来皇宫了，周晟为什么不去找他呢？

“殿下。”有人叫住了萧胜雪，他开心转头，却发现来人是杨沉舟，心中涌起失望的情绪。

“沉舟，你也来了。”萧胜雪掩饰住心中的低落，对杨沉舟微笑：“最近还顺利么？”

杨沉舟在户部的职位升到了侍郎，看来周晟是想要重用他的。

“殿下，沉舟听说陛下在您回宫之前纳了妃。”

“我知道。”萧胜雪笑得有点勉强：“历来皇家不都是这样么？当年的我不也是这么出生的么？习惯就好了。”

杨沉舟听到萧胜雪这么说，沉默不语。萧胜雪母亲在郑妃怀孕期间被皇帝宠幸生子的事在宁国人尽皆知。这对无权无势的母子也被郑贵妃视为眼中钉肉中刺，受尽折辱。前宁的皇帝怕爱妃生气，也便默许了这种行径，后来把这对母子发落到京郊的一处别院自生自灭，这么一冷落就是十几年，后来才被接回宫里。萧胜雪就一直是皇家笑柄，直到宁国国破。