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9 阿格丽（第1页）

在院子旁的养鸟房里，阿奢找到了小屋大维娅和伊莲姐妹。他向小屋大维娅道歉，他们必须要走了，夜色已晚，月亮到了中天，城市的灯光开始渐渐稀疏。

“宴会还长乐未央。”小屋大维娅不情愿他离开，但他坚持。他拉着伊莲姐妹，匆匆绕回院子，向大门走去。

“你看起来有些仓促。”伊莲奇怪地问，“生什么事儿了？”

“有人把我当成了傻子。”阿奢回答她，先是尼禄离开，接着是屋大维娅姐妹和伊莲姐妹的离开，跟着是奴隶送来蜡板，宴会还未散席，女主人倒先藏入密室**。这一切太过巧合，又反常，必然是阴谋。

“是谁？”伊波娃很生气，她同仇敌忾，“你可是我们的丈夫！”

阿奢不说话，他的嘴角泛起一抹笑。情形非常明显，透过各种热情自然的举止，可以看出塞维丽娅对此并不知情，一切的安排都是出自尼禄之手。只是，当他现，鸡子没偷着反而丢了一把米时，不知是什么表情？

尼禄就在院子口，他怒形于色，大声斥骂遍寻阿奢不着的奴隶，一些宾客们聚在周围，询问是为了什么。他看到了阿奢，抽出奴隶的剑，冲了上去。

“我招待你如最尊贵的客人！你却趁我不备，偷取我最珍贵的珠宝。”他满脸通红，挥舞短剑，高声嚷嚷。

“你开什么玩笑，我身上连一个口袋都没有。”

“你！”他一时语塞，现在还不是说出真相的时候，他想，他必须表演得再逼真一点。他跨上一步，“我要和你单独决斗！带着愤怒和蔑视。”

“如你所愿，就让一切的问题，交给剑与火来解决，——为了我的荣誉。”阿奢痛痛快快地答应了他，既然避不开，他做出了决定，就不如探出谁是幕后的主使。

“怎么回事？”西塞罗闻声而出，他抓住了尼禄的手，“不要冲动！”

围观的宾客七嘴八舌：“似乎是他偷了尼禄的珍宝。”

“也许这只是一个比喻。”聪明人合理地推测。

他们同时想到了塞维丽娅，彼此露出了然的暧昧微笑。轻佻人哈哈大笑，带着醉意，他探问阿奢：“说实话，她是不是告诉你，这是她第一次如此？”

“你怎么能这样说！”庄重人十分反感，他们齐声指责，“她可是一个好女人，既贤良，又淑德。堪比正经女人的典范！”

这几句话结合在一起，听在尼禄的耳中，便如明嘲暗讽。他的脸皮更红了，伪装的愤怒，转变成了真正的恼火。说话的人位高权重，他不敢得罪，就用力挣扎，试图拨开西塞罗，把怒火泄在阿奢的身上。

更多的人从餐厅里跑了出来，之前不知去了哪里的大屋大维娅也在其中，阿奢还看到了蓝头的圣妓，几个年轻人殷勤地给她提着长裙。

“究竟是什么事儿？我和他有过深入的交谈，他绝不是偷盗的人。”西塞罗苦苦相劝，他命令一旁的奴隶过来夺尼禄的剑。

大门口的奴隶忽然出一阵喧哗，人们一起扭头去看，一群梳着髻的男子撞开了大门。他们都执着短剑，气势汹汹，门边墙上的火把，映红了他们的脸，也映红了他们的剑。在月光下，一如绚烂的鲜血。

“都退开！”西塞罗做着最后的努力，阿奢冷眼旁观，看他们在表演。时间太短，他还分辨不出是谁在演戏，又有谁是确不知情。

凯鲁斯粗暴地分开了围观的贵族，他们把阿奢护在中间，围成了一个圆阵，人人都是面朝外，寒光在剑尖闪烁。他们动作娴熟，一举一动，如绳规墨距；眉目之间，杀气外露，裸露外边的胳臂，十个有八个都带着伤痕。

“是老兵。”带过军队的人立刻判定出了他们的身份，人们安静下来，目光都投注在尼禄和阿奢的身上。

尼禄有些进退两难，他的奴隶显然不是这些老兵的对手，他又必须要完成任务。他需要有人给他引出一个话头，目前又不能冷场，他底气不足，再次要求：“我要和你决斗。”

“我已经接受。”阿奢从护卫中走出，伸手接过凯鲁斯的剑，他阻止了信徒们的自告奋勇，“这是荣誉，为了神。”

“我以元老的身份，请求你们，放下会带来死亡的剑。一定会有更好的解决方法，无论原因是为了什么。”西塞罗决不放手，他拽住尼禄，大声叫道。

“您是我尊敬的，我听从您的劝告。”阿奢退后了一步，他主动递上一个话头儿，等待尼禄说话。

“他诱奸了塞维丽娅！”

尼禄顺水推舟，他的话证实了方才人们的猜测。庄重人摇头叹息：“她可是刚刚死了丈夫。”

“即使是我，现在也从不在这里过夜，但是，他却敢冒大不韪！”尼禄借势用力，添油加醋。

“这算得了什么，她又不是你的妻子。”轻佻人也是大摇其头，反对尼禄的敏感和过激。

“但是，他刚刚被提名保民官候选人。”

聪明人立刻悟通了其中的关节：“这事儿可重可轻，若是重了便是丧廉耻，会夺走他的选举权和被选举权。”