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他最终成了孤魂野鬼，没能回来故土，见不到家人最后一面。

苏芷的心脏仿佛被无情的手扼住了，她能感受到林家大娘子的无尽哀痛。

她目光坚毅，同林家大娘子说：“放心，我会给你一个交待。”

这样爱重妻子的林然，不会拿性命开玩笑。故此，他绝不可能畏水还执意冒险游湖。

苏芷折下一枝梅，小心藏入怀中，襟抱满香。

她不会辜负花期。

苏芷本打算回衢州，临走前，还是去了一趟皇城押司官张进府上。

张进见到苏芷，错愕极了，忙躬身上前请她下马：“您几时回来的？”

他很聪明，没有唤“苏司使”，他知苏芷戴着幕离掩面，定是不想让人发觉身份。

苏芷轻声道：“不必，只是说两句话便走。”

她想起之前在朱逢宅邸里的暗室发现的那一排排触目惊心的木笼，既然其中一个关了哑奴，另几个空的也该是关了别的孩子。

那些孩子，上哪儿去了呢？

张进道：“您请吩咐。”

“之前让你查的都城失踪人口，可有眉目？”

“是，下官正想等您回衙门后再同您禀报。您稍待片刻，下官去去就来。”张进回家里拿来卷轴，递给苏芷，“内城没有孩子失踪，反倒是外城不少流民的孩子不见踪迹。他们曾报过官，县衙里也派出衙役搜寻过，奈何一无所获。下官将失踪孩子的样貌都根据流民的口吻绘制下来了，有家人的孩子，应当都记录在册，若是丧失双亲的孤儿……下官无能，查不到更多线索了。”

“内城都是达官贵人，要是丢了孩子，势必会闹大，他要抓人，也只能从外城下手。你做得很好，来日我会将你的功劳上报给大殿下。”苏芷赏罚分明，不会揽功，跟着这样的上司过活，实在是运气好。

张进大喜过望，忙拜谢苏芷。

交接完公事，张进又想起另外一出诡谲事：“有一件事，下官不知当不当讲。”

“你说。”

“下官四下查访，又向街坊邻里问话，还去关押哑奴的荒宅附近，探访了居住山里的樵夫与农户……得来了一条线索。说是几个月前，他们见到朱毅将两个孩子送到渡口，那里停泊着去往衢州的船只。”

苏芷震惊，问：“你确定吗？那人是朱毅？”

“千真万确。下官拿朱逢，啊不，是朱毅小相给他们比照过，都说那人是死去的朱毅。下官还埋伏过一阵，只可惜，没能逮住船夫。只是从其他人口中知晓，若是想去衢州，大多数人都会在这个渡口登船。”

朱毅把孩子送往衢州做什么？苏芷抿唇不语。

本来这些事，问问哑奴或许就知一二，但她不会说话，又是被留在荒宅里的幸存者，应当也不知晓那些孩子的凄惨命运。

苏芷还得回衢州一趟，要是那些孩子真被送去了衢州，或许这一卷失踪孩子的小像就有了大用处。

活要见人，死要见尸，她总得往下查一查。

“我明白了，我回一趟衢州，你接着往下查。”

“是。”

苏芷不放心，又叮嘱一句：“记住，这些案情进展先不要同刑部以及大理寺官署透露，待我归京再说。”

“是，下官明白。”张进猜测苏芷此举，是为了防其他衙门揽功。他是皇城司的官吏，自然要站在苏芷身后，听上峰差遣。