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整个公主府喜气洋洋，热热闹闹，好似过大年，丫鬟小厮，谁都想一睹进士老爷的风采。公主不便抛头露面，吩咐今日大开正门相迎，让兰旭好生招待。兰旭笑意满盈，领报前，将花时的新袍子理了又理，最后亲昵地掐掐他的脸道：“人生四喜之一，金榜题名时，应当春风得意才对，别板着个脸，来，笑笑。”

花时道：“还不知名次呢。”

“我的承诺依然作数，前三名，重重有赏。”

二人一道儿出了院子，又带上晏果儿，后面浩浩荡荡跟着一众有些地位的小厮，去到正门。报录人已喘匀了气，又核验了一遍身份，无误后呈上报单。花时一看：庚寅科第三名进士！

报录人和跟过来的小厮一齐叩了喜头，兰旭眉开眼笑，足足赏了报录人二十两银子，报录人乐得合不拢嘴，又说了好些讨喜话儿。

晏果儿也替花时高兴，又有些不满：“花哥哥最厉害了，怎么有比他还厉害的！”

报录人道：“头两名也是小的报的，两位都是许大将军手底下摸爬滚打过来的，经多见广；咱们花老爷年纪轻轻，就荣登前三，真是年少有为，假以时日，肯定能成天大的气候呢！”

晏果这才舒展眉头，拱了下花时的肩膀道：“会试的名次不作数，殿试上才见真章！”

然而还未来得及乐呵两天，就出了件令京城举子哗然的大事——

礼部给事中吴钰上书，弹劾翰林院侍讲大学士孙铭中受贿，庚寅科科考文试泄题舞弊！

文试尚未放榜，一个小小的芝麻官就有胆子掀锅，文武朝臣首先的反应是：这个吴钰是什么人？

嘴上问的是什么人，潜台词则是“是谁的人”，吏部早有机灵的查了官员录，这位吴钰是湖州人士，寒门子弟，二十一年前己巳科三甲第四十三名，同进士出身，随后放任条件艰苦的渠县做了三年县令，政绩上无功无过，却走了狗屎运，第四年被吏部调任京城，擢为“七品礼部给事中”，一任就是十八年。

十八年前还是先帝在位。表面看上去，吴钰无党无派，唯一的一次升职，是前吏部尚书吴瑛芝的决策，有传言称，两人同为湖州人士，吴瑛芝是出于桑梓之情，才采擢荐进。

而这个吴瑛芝，是十六年前畏罪自尽的、先皇唯一的弟弟——昭王殿下的心腹幕僚，更是这位已故王爷的妻弟。顺藤摸瓜攀到这层关系来，其中耐人寻味，不言自明。

当年先皇大恸皇弟之死，恩免皇弟妻族，然而旨意未到，王府失火，王爷满门葬身火海。吴瑛芝因姐姐遇难大受打击，随后致仕回乡，一蹶不振。

时至今日，吴瑛芝是死是活，无人知晓。

给事中这个位置，品阶虽小，但履行监察百官、臧否大臣的职能。事关科举公平，小皇上震怒，下旨严查，以平群愤。令人意外的是，小皇上没有一如既往地全权交给舅舅周成庵，而是交给了宦官余从海督办。担心周成庵嗔心，小皇帝特地在早朝时，当着群臣的面体贴地说：“舅舅还要查表弟的案子，一日不给姑姑交代，朕便一日不能安寝；何况此事反响重大、牵连甚广，朕认为，众卿还是避嫌为上。”

余从海出身内廷，是小皇帝的贴身大侍，一手照料小皇帝到大，深受信任，但他到底是个太监，怎能跑到前堂来，对这些有根的大臣指手画脚！然而小皇帝一席话有理有据，明明嗅出了“全是私心”的味道，却能堵住“反对宦官干政”的大臣们的嘴——看皇上的意思，是要查到底了，谁能保证自己屁股干净呢？

散朝后，百官心事重重地各归值房。兰旭打马过街，琢磨着小皇帝安抚周成庵的两句话，再想到晏果说的，小皇帝最近很喜欢跟太监们玩闹。玩闹归玩闹，玩到将政事一并托付，这个“玩”就不是单纯的“玩”。

皇上是真的长大了，有主意了。未来，君相矛盾会更加尖锐，庙堂风雨迫近，他必须作出选择了。

舞弊案横插一杠子，礼部紧急发布殿试推迟公告。忙了一天，兰旭晚上回府，得知公主和晏果被太后留在宫中用晚膳，还没回来，兰旭脱下官服，去看看花时。花时喝了十天段郎中的药，已然大好，又要准备殿试比武，兰旭便不再拘着他。

进了西跨院，正赶上花时练剑，见到兰旭进来，只瞥了一眼，手中不停；平安伶俐地搬过来一张椅子，兰旭坐下，面含笑意地欣赏起来，直到花时收势，他拿起平安手上的帕子，走上前递过去，说道：“殿试推迟了，新的时间还未定。”

花时一边擦汗一边道：“早就传开了，你们那里怎么说？”

“皇上下令严查。”顿了顿，将朝上种种坦白相告。

花时拧起眉毛：“是谁让吴钰出头的？”

兰旭摇头，吩咐平安将晚饭摆在西跨院，与花时一同用，然后进了屋，给花时倒水，催他净手净面，等花时做完，一杯温度正好的茶水摆在花时手边。

堂堂驸马爷干着下人的活，没半点不自在；花时享受着父亲的伺候，也没觉得不妥；且不知在外人眼里，会有多离奇。兰旭径自道：“目前看来，吴钰的背景清清白白，与之有关的吴瑛芝也远离朝堂十六年，不再具备影响力。而且此举一出，根本讨不着好，孙铭中所属的翰林院尽在周相的控制下，如果孙铭中真有问题，怎么处置都是在打周相的脸，偏偏小皇帝让内廷去查，还是严查，这笔账，周相只能算在吴钰头上；如果孙铭中是无辜的，那就是吴钰诬告，轻则贬职，重则流放，可谓是前有狼后有虎。”