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阿噎留在世上的一口气一（第2页）

  细嫩的声音，来自一个孩童。

  息再时年五岁，在铁官徒中间，像一颗露水。

  运输官讶异他的话，更讶异他的姿容，正不知说些什么，来威吓这个不知天高地厚的小子，就见铁官徒扬起巴掌。

  “野种。”

  息再避开脸，被打中肩膀，在地上滚了几圈。另一侧的铁官徒也来帮忙，按住他的脖颈，向运输官道歉：“大人，今天是大赦日，施恩日，请勿与小子置气。”

  “一群隶人。”经他们提醒，运输官才想起自己的使命，丢下一句谩骂，驱车离开。

  等行尘消散，铁官徒才开始另一种教训：他们让息再吃铁渣。

  “我们养你，你不报恩，反而给我们招祸，今日的餐饭就是这个，挑剔便撕烂你的嘴。”粗犷的铁官徒，对付清瘦的小孩，自有一套办法，如果息再不张口，不吃铁渣，他们就要用膝盖顶断他的脊梁骨。

  但息再没反抗，趴在铁渣上大吃，直到牙齿结黑霜。恰好铁官长李丕也到了，喝止众人：“还不领赏，在干什么？今日新元第一天，有诏，众位铁官徒免一岁役，更夫免一月役，雇佣进为卒，卒进为工，工师进为待诏，都去高兴吧。”铁官徒们这才丢下息再，欢呼雀跃，将元件抛上天。

  息再咀嚼铁渣，伏在他们脚下看。

  夜里，李丕去找息再。息再在冶铁窟里坐着，正摆弄头，拢出椎髻的形状。

  “好小子，既然有头脑，为什么故意讨打？”

  “我明天就要走，怕忘记这里，所以讨一顿打。”

  李丕想：真是倔强的小孩。

  他凑近了：“你还担心忘记这里？以你的出身，怕是一辈子能去到的最好的地方就是这里！昌山小铁，你不要小看它，它为省中和楚国制作了五年！”

  息再在窟中笑。

  李丕当自己受了不懂事的孩子嘲弄，并不气恼：“你笑，以后你为大男，就知道处世的艰辛。但现在有一条路，就在你面前，看你愿不愿意走：给我做继子，以后让你当官令史，让你当官长！”半辈子独身的李丕，眼看息再长大，显露美貌，就垂涎了。

  息再听完，仍然笑着，语带讥讽：“我给你做继子，当官令史，当官长，然后某天，皇帝又死了，换新的皇帝诏令，我再跟这帮铁官徒欢呼：减了一岁役，进了一级官？”

  李丕点头：“可好？”

  “铁官长，我明天就要走。”息再捂住头上的锥髻，像毒誓。

  李丕走了，并不气馁。明天太阳一定东升西落，众人一定3餐米粥，息再一定留在这里。不说昌山五铁看守严密，就算侥幸被他走脱，不过是五岁的小孩，无父无母，无依无恃，在世上立足，也是一眼就能穷尽的未来。

  第二天清晨，运输官弃车纵马，狂奔回昌山，要找铁官长。  李丕还在睡梦中，被随从抓了，压到冶铁窟前。

  许多铁官徒被吵醒，从窟中探头，听运输官的质问：“五年好铸，一朝松懈！昌一至昌五中，只有你小铁官缺了两件铁当卢。左冯翊大人仔细查验，才现这个缺失，现下正在等待。东西去哪里了？”

  李丕很不清醒，只听懂左冯翊大人正在等待，便抖。大人哪有不严苛者？过去昌二的小铁官缺了一件物品，被大人鞭策，直到无法走路，而如今他昌五缺了两件……李丕环顾四周，想找替死鬼：“谁知道铁当卢的去向？”铁官徒一齐缩回脑袋。

  李丕觉得自己完了。

  “我知道当卢的去向。”息再一开口，运输官、铁官长并铁官徒的目光，聚在他身上。运输官喃喃的：“又是你。”

  息再咧嘴，露出被铁渣染黑的牙齿：“是我，我吃了两枚铁器，上刻兽面，那就是当卢吧，真漂亮。”

  “他总是乱吃乱吞。”有人反应快，借题挥。

  “人小肚子大，老喊饿，或许贪嘴，吃了铁，误大事。”有人附和。

  “是啊，是这小儿的错。”李丕活过来了。

  但铁当卢没了就是没了，短时间内无法造出，该受罚的人还是李丕，他重新陷入绝望，只能向运输官重复：“是这小儿的错。”

  “是我的错，”息再越过他，“请不要罚昌五的铁官，就将我带给左冯翊大人交差。”

  他走到运输官面前，以手指其腹部：“见到左冯翊大人，请将我开膛。铁器还在我腹中，取出来洗一洗，正好补上缺漏。”察觉到面前人打冷战，息再抬头，与他对视。

  运输官恍惚，以为看到省中的天雄。

  他膝盖软，说着将人带走，犹然心悸。又忽然想起这不过是隶人们养的小玩意，便气恼，给了李丕一脚。

  李丕倒下，看息再被运输官提上马，忽然有劲，连滚带爬地追：“等等，这是谎话，他并没有吃什么铁当卢，牙齿黑，是因为昨天吞吃铁渣！”众铁官徒拦他：“官长，你疯了，就是他吃的。”

  息再自运输官的腋下探头，和他们道别：“我是孤儿，你们将我养大，我无以为报。我今天离开，今后回来，领你们看一看昌山以外的大小铁。”他说着话，冷冷地笑，叫人以为他披童子的外皮，其实在世上长存了许多年。