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第5章（第1页）

祈然年过而立，生的文质儒雅，如今稳坐工部侍郎之位，言语间意气风发，寒暄之后，他又热络为宋怀瑾引见，而后道：“我九月奉命北上查看珑江筑堤之事，此番是要回京复命，却不想碰到了这等祸端，不知你们查的如何？我们几个枯等了日四，都赶着回京，宋少卿觉得这案子几日能查个明白？”

“我们刚来，仵作尚在验尸，还未查到什么有用线索，已叫人去查驿站内的驿差和其他进出之人了。”宋怀瑾略一沉吟，“何时查出真相暂不能定，不过眼下还不至十五，还请几位大人多留几日，帮着我早日找出谋害余大人的凶手。”

宋怀瑾面上和煦，话意却不愿让他们离开，在场的除了祈然这个工部侍郎，还有两位三品太守，一位四品将军，和一个在宫里行走不可小觑的少府监太监，他们虽对谳断天下刑狱的大理寺有几分敬畏，可宋怀瑾只是个四品少卿，又是出身寒门，谁也不会真的怕他。

忠武将军辛原修便道：“宋少卿是将我们当做了嫌犯吗？”

宋怀瑾坦然堆笑，“怎敢怎敢？实在是余大人死的太过离奇了，案子如今传入京中时，震惊朝野，陛下亦是盛怒，我若当不好这回差，整个大理寺都要被我连累。”

搬出建章帝来，好歹令大家有了忌畏之心，祈然见气氛不好，忙出来打圆场，“明白明白，我们同朝为官，自然都知道彼此的难处，且此番来的是你，反倒令我放心。”他又看向朱赟，“适才你的司直来问我们腊八那日行迹，我们皆是好生配合的。”

宋怀瑾看向朱赟，朱赟上前道：“回禀大人，几位大人与余大人此前都只有过一两次交集，并不熟识，田公公则与余大人第一次见，不过腊八那日，田公公是唯一一个人证不足的。”

“吴太守和刘太守对弈一日，可互相作证，祈大人和辛将军住在对门，也可互相作证，田公公只有当日送饭的驿差证明巳时和申时他在房内。”

站在最后的田万春听到此处不满的道：“咱家只是因住的偏无人作证，整个驿站，无人证的应当不止咱家一个吧，那些差吏，下人，难道都时时刻刻有人证？”

他声音尖利，听起来格外的阴阳怪气，“我已在此等了四日，若是做贼心虚早就走了，其他人我不管，可明日宫中要的毛料便到了，是要赶在岁末前献上去的，耽误了差事，宫里太后和各位娘娘们可饶不了我，后日一早我定要启程的。”

田万春身材瘦小，看着便是个力弱不擅武的，而如他所言，人证不齐的的确不止他一个。

“公公放心，无论是你，还是其他人，但凡排除了谋害余大人之嫌，皆可离开驿站，大理寺绝不阻拦。”宋怀瑾说至此，忽而看向辛原修：“辛将军此番回京，用何物防身？”

辛原修有些莫名，“怕引人耳目，此番我们回京只用短剑防身。”他说完，掀了掀外袍，腰间果然挂着一柄尺来长的短剑。

短剑不符戚浔的分析，宋怀瑾暂打消了对辛原修的怀疑，他略一犹豫，忽然想试探一二，于是解释道：“仵作适才验尸，发现肢解余大人尸首的刀，很像军中用的陌刀。”

众人面上都只有些微的意外一闪而过，辛原修更是道：“陌刀？陌刀是从镇北军中之物，我们肃州驻军用的极少。”

他这般一说，祈然一下想到了什么，“镇北军？咱们驿内不是有个镇北军中来的？”他看向其他人，“我和你们提起过的，我入驿那日要去拜访同僚，却有个被拦在门外未曾见到人的，那位便是镇北军中来的。”

其他人似都已知晓此事，眼底一下生出明晃晃的怀疑，祈然接着道：“不仅如此，那位入驿内的凭证是盖着镇北军帅印的通行文书，却未向主簿报自己名姓，入驿时被抬着进来，驿内上下都未见到那人样貌，当真古怪。”

祈然看向宋怀瑾，“少卿大人可知此事？”

宋怀瑾颔首，“知道，我适才本就是要去见此人，却不想先遇上了你们。”

辛原修此时道：“如今镇北军正与西凉交战，自从三年前临江侯傅韫过世后，镇北军一直在世子傅玦手里，传闻此人战场上是个杀神，战场下治军也颇为严酷，这个时候有人南下，还有帅印文书，难道是哪位老将军？一般人怕是不会得他准许。”

祈然立刻道：“那我们同去瞧瞧可好？那日我表明身份，却仍被拒之门外，便觉有些奇怪，寻常同僚之间，哪个不是有礼有节乐得结交，我倒想知道此人到底是谁，与余大人之死是否有关。”

祈然如此，反倒显得他坦荡无畏，其他人亦无反对之状，宋怀瑾默默观察着，此时一点头，同意了大家一齐过去。

走在路上，祈然又说起这几日如何担惊受怕，宋怀瑾看了一眼刘义山，“莫说你们，刘驿丞甚至怕的以为有鬼神在作怪。”

提起这鬼神作怪，几个人神情都些微一变，宋怀瑾了然的道：“看来你们这几日也听说了。”

祈然一笑，“的确听说了，说那观音庙灵验的很，不过咱们都是读书人，又在朝为官，自然不会信什么鬼神诅咒杀人的说法。”

宋怀瑾应是，半盏茶的功夫后，众人到了一处最北面的独院前。

朱赟上前叫门，片刻功夫院门便被打了开。

一张年轻严肃的脸出现在门后，其人身着便装，腰戴佩剑，看到来了这般多人，目光里满是警惕和质疑，“有何事？”

宋怀瑾沉声道：“驿站内生了命案你们可知？我是大理寺少卿宋怀瑾，奉圣上之命办案，你们入驿之时未报名姓，特来盘查。”