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“爹，可我们……他如果要是报复咱们，那怎么办？”孟子升知道自己从前的作为捅了娄子，也没料到顶名的孟苍舒竟办到了前面两个刺史都没办成的功业，忍不住心虚起来。

“报复？”

孟桓冷笑一声，他不但不慌乱，却十分笃定地接过儿子递来的茶盏：“他虽在圣上那挂了名字，却也不过还是个两千石，你我父子日日于中枢，想弹压他还不是小事一桩？路遥知马力，他若是识相，便早些抛去旧日恩怨，朝咱们这孟氏的大树下来乘凉，自有他的一份荫庇恩泽在，若仍是不识时务扯着那点不入流的恩怨计较……那也别怪我不惜才了。”

大司徒府有自己的衙署官吏配置，一切待遇等同于朝廷，甚至有些机要位置手中权力更炽。

当今大司徒姓景名虔，其出身伊津景氏，名门血脉可追溯至周封楚国王族，贵不可言。景氏一直是雍朝几大士族之首，当今圣上亦是十分器重仰赖。

最重要的是，圣上起兵时，伊津景氏正是扶持者之一，这也奠定了其在朝廷中的地位：纵然眼下士族早已不似从前般荣耀，然而身兼军功勋贵这一身份，景氏却正如日中天。

所以许多太学学生学业得成，照朝廷令例点为郎官待选后，第一个想去的倒也并不是朝廷哪处，而是去到大司徒府上做个令官掾吏，当真前程似锦，好过去那些清水衙门苦熬。

萧闳与孟苍舒同是自家旁支的旁支，由于过于偏远，大概只有姓氏显得还算挨着。不过萧闳比孟苍舒要好些，因为他是皇族的支脉，玉牒宗谱上明晃晃写着他的姓名，谁也不得质疑他高贵的出身。

说是高贵，可萧氏血脉自太【】祖龙兴百余年，余脉分支一无爵位二无供养，像萧闳这般父亲只是县侯幺子重孙的，日子也不比普通百姓强去多少。

因此他抓住萧氏子孙得入太学的祖制，五年下来也算奋发，待选郎官后竟出奇得撞了大运，被点到大司徒府内衙少史门下做了小小掾史，负责各地方奏疏上议前的抄录与摊派。

所以当他看到好友孟苍舒被圣上亲口直赞并予以嘉奖的旨意时，兴奋地自抄录座位上跳起，又在众人讶异和薄责的目光中尴尬落座。

前些日子收到的平安信，孟苍舒还说要他一切放心，自己全然可以应付，那时萧闳是半个字都不信的！

不是信不过朋友的本事，而是信不过良慈郡的险恶。

但此刻看来，孟氏那些窝囊废不敢去的地方，倒让孟苍舒治理得风生水起，虽还没有太大建树，然而一个好的开始比什么都重要。

而且还有一层萧闳也想到了：若不是得了良慈郡实际意义上执理者承明公主殿下的襄助首肯，慈悲川这一系列事不大可能马到功成。

看来兄弟和名义上的上司与实际上的监察对象相处还算融洽。

萧闳这才真正放心。他的这位好友他是最了解不过，表面上疏懒人际，带了些不甚合群的隐逸做派，可真要办起事来，也能如此干脆利落，丝毫没有从前的懒怠习性。

造化，造化。

得了这个消息，萧闳发自内心替挚友高兴。

两人出身相近，又与太学中的世家子弟不合，更巧的是二人一个勤奋谨慎一个随性懈怠，个性天差地别却能够融洽和睦，太学五年终结为莫逆之交。

其实萧闳自小到大，也只有孟苍舒这么一个朋友，自他走后，百般挂念也是人之常情。

于是他回到京师郊外家中小院时，推开柴门步态轻快，妹妹萧婵正摘了今日晚饭要用的鲜菜果子，见他整个人与往日疲惫大不一样，笑着招呼过后迫不及待问道：“哥哥今天居然没有挂着张脸回来，难不成是升官了？”

“不是我升官，是你孟大哥在良慈郡得了圣上的夸奖，我替他高兴。”萧闳自妹妹手中簸箕里拿出个杏子，在身上擦擦就吃起来。

提到孟苍舒，萧婵忽得觉得面颊发烫，但转念又黯淡了目光，低下了头：“孟大哥一个人去到西边那么远的地方，也不知道水土耐不耐得住……都说西边夏秋干热发燥，冬春又冷得出奇，他每年冬日都要风寒一次，怕是辛苦至极。”

萧闳正想和妹妹解释良慈郡的地理之优越，必然不会有这般困扰，却听一声冷哼自门内发出，自己的母亲不知何时站在了那里。

“见过母亲大人。”

萧闳恭敬朝母亲面拜，他每日回家都是这样的礼节。

“你还好意思提你那个狐朋狗友。”萧母四十余岁，仍能看得出年轻时的姿容绰约，只是多年苦辛，寡居带大两个孩子已为她留下不能抹平的皱纹和神伤，她说起话来似乎也带着这些年岁月不曾对她温柔的严苛，眉目尽是厌倦，“他一个人在京师你每年接济，他如今飞黄腾达了，可记得拉你一把？”

“母亲有所不知，孟兄只身在龙潭虎穴，好容易有了起色，自保尚且艰难，哪有余力照拂他人？”萧闳急切替好兄弟辩解，“再者说，他就算要照拂儿子，也照拂不到大司徒府门下，天底下有几个人有这样的面子呢？”

他孝顺母亲，恪守孝礼，言毕忙搬来椅子让母亲就座，然而这并未能平息母亲的怨怼。

“哦？那我家的日子就好过了不成？算了，我原是不计较这个的，姓孟的小子寒贱里也算是个有才华的后生，你与他结交我不曾过问，如今我只问你一句，你知不知道自己唯一的妹妹对这小子青眼有加？如果你知道，那当初他在京师时你不去撮合，此刻他展翅欲飞做了两千石的高官，还会看得上你这可怜没有身家的妹妹么？”

萧婵素来畏惧严苛的母亲，听闻此言纵使又羞又惭，也不敢顶嘴，只含着泪求助似的看向兄长。

萧闳心疼妹妹，忙抢话道：“母亲……阿蝉才十七岁，如今因战乱耽误嫁娶的人家多的是，堂姐二十岁不才出嫁，在夫家也很风光，伯伯家里也不比我家家境，更何况我如今也是官身，妹妹的大事我是一向放在心上的，至于孟兄，他……”后面的话当着妹妹，他却开不了口。

“怎么不说下去呢？”萧母何其敏锐，只看他吞吞吐吐便再清楚不过，冷笑道，“怕是你已经提了，但是人家根本看不上你妹妹，是吧？”

听到此处，萧婵再不能立足，掩面夺门而出。

“母亲……”萧闳心口酸楚，但母亲的规矩他是清楚的，问清楚话却还没答，要是他走了成何体统？家中虽曾穷困，可一直尊奉旧日祖父家中的章法，于是只能压下担忧妹妹的心，勉强应答，“嫁娶也应顺遂人意……这样的事如何强迫人家孟兄？儿子确实曾婉转提过，孟兄只说当阿婵是妹妹，他又是独子，婚娶大事必然也是要尊父命的，这也是他的孝礼，儿子怎好强求？”

萧母冷冰冰看着萧闳，似是从牙缝里挤出话来：“那他就该和他爹去说！难道我们家阿婵配不上他？要他连开个口和父亲提一句都为难成这样子？”