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开导小公主并不辛苦，她是个通透的聪明人，只需要说清厉害即可。至于钻牛角尖，孟苍舒自己也起过类似念头，脑袋发热的情况下人未必能事事周全，这时候有人稍微给往思路外带带，一切都会好起来的。

但真正困难的，是堆在眼前的一大摊子事儿。

马车进入襄宁城，一路上的人都在往城南到城北唯一搭建的临时浮桥那里走，待孟苍舒抵达时，人已聚集了好多，都在讨论即将举行的这场法事。

北城是笼罩在襄宁城上的一层阴云，元月前，孟苍舒已经做好的打算，现下各处又重新开工，在大家都能看到的情况下，还是得李丞雪这位“专业人士”来开展人民喜闻乐见的工作。

因北城鬼城的流言已酝酿了近十年，一夕之间只靠他孟苍舒一个人吆喝根本不能破除，更何况北城或许真有些猫腻在，要是让百姓身陷险境也是不好，所以他才想了这个办法。

李丞雪已然在临时搭起的法坛前穿戴好了他那一整套行头，看着真像那么回事儿，围观百姓也都暗暗议论他的风姿颇有神仙品格，大概是孟刺史面子大，请来了真正有本事的道士替本地禳灾祈福做法超度，也有人悄悄议论说，慈悲川敛骨的时候就见过这位半仙，很是能耐。

孟苍舒眼下在襄宁城的口碑是极佳的，基本他说什么，百姓就会去做什么，光凭他元月里给良慈郡分发的柴米，便足以担此威望。

见到孟刺史车驾到来，众人自觉让开在路边长拜，孟苍舒沿途还礼，最后行至李丞雪身侧，不去看这位半闭着眼睛的小神棍，而是冲百姓道：“各位，北城之事本官自抵良慈郡起便早有耳闻，今日大吉，不若开坛做法，抚慰亡魂，使得幽魂得返地乡，亡冥亦归天上，各家若有亲人的，亦可同道祭奠，终是一番生者对亡者的思念。”

他肃穆庄重，环顾一圈后清了清嗓子，又道：

“北城原是富庶之地，盖因奸佞贼乱倒行逆施，残害百姓，如今天子龙气腾盛，压邪安民，威震四方，今日法驱之物，皆自天子而赐，九五之尊威加海内，北城之诡暗正是得散之时！吉期不可误，请诸位稍安，待李道长行布天威，祭祀亡冥，之后北城七七四十九日后便可重见天日。”

皇帝的旨意确实有说对各郡多加安抚，可没说只管活人不管死人，慈悲川敛骨是为了死人安息，如今北城也是，他这番说辞谁也挑不出毛病。

眼见百姓都感恩戴德点头称是，李丞雪在一旁听着，心道孟刺史不去做道士忽悠人也怪可惜的，这么好的口条，要是太平盛世里，他和孟刺史两个人就能在京师混开，说不定真有当年汉朝武帝时李少君等一干活神仙的炙手可热国师般风采。

但可惜，孟刺史嘴上说着让大家一定信自己，他本人却根本不信这套，如果不是为了安定人心重建北城，他根本不会费这个功夫和粮食。

李丞雪哀叹后，即刻得到孟苍舒的指示，不敢有分毫怠慢，开始了自己的表演。

这一套他驾轻就熟，什么仙家步法什么拂尘并剑，只几下就唬得围观百姓以为他真的是位容颜不老的神仙中人，会得法术，能真解决北城让人胆寒噤声的现状，看得人眼花缭乱，却都闭口噤声，不敢扰乱神仙施法，生怕影响整座城的来日。

好在孟苍舒事先就吩咐过，李丞雪不许那样玄乎，意思到了就完了，没一炷香的时辰，最后的振振有词也已念罢，李丞雪亲自给所有的粮食祭品送过浮桥，放在北城无人且巨大的阴影之下，然后再款步回来，一甩浮尘道：“七七四十九日后，得解还魂。”

说罢，李丞雪谁也不看，半眯着眼睛迈着方步离开。

但他心里想得却是，原来孟苍舒不让自己脱下这身道袍正经跑些差事就是等着这个呢！这般心思缜密，还好自己没有选择耍心眼，而是踏踏实实跟着这人走下去。

孟苍舒也觉得自己真是找对人了，还挺像那么回事，要不是他不信这套，还估计真被唬住了。

这时候百姓都已围拢过来。他从来没什么架子，此刻大家过来便也笑着应承，只听大家的感谢之语不绝于耳，又有人往他怀里塞些吃食……

最近，除了损毁严重的郡东官道，南部和西部的道路都已畅通，许多本地人家渐渐可以联系上旧日的亲友，驿路也开始繁忙。这些亲眷人家离得若是不远，周遭几处十天八天就能到的，便频繁送些土产与缺物，一些人手上多了物资，便想出来摆摊卖作银钱，换取更急需的东西。

可襄宁城原本的东西二市都是被纵火烧没的，连重建都要从头盖起，现下哪有这个人力财力？

孟苍舒想了个解决办法，他在城门东侧的瓮城里开辟出一个地方，专供大家售卖交换手头的东西，安排了兵丁巡逻，维持治安，又给这地方免除易物税，但凡来此做生意的，哪怕是千里外运来的货物，都不必再缴一份入城以外的银子。

这下好多家里多少沾远亲带故旧的人都心思活跃起来，写信邀远方家人来这里做点小买卖的日渐多了，各人手上的余粮余银和物资全都比几个月前好上太多，大家自然更感激这位刺史大人，每每见到，恨不得往他身上塞满能吃的能用的。

……

随着元月刚过，各项年节的忌讳不再束缚，襄宁城也开始更有烟火气了。

但再大的烟火气，看着这满地的废墟也没了心情，孟苍舒决意一定要在入夏河道通畅前，先给南北二城临慈水的这两边给收拾得干干净净。

这就必须要面对北城的问题了。

他又去找到承明公主，说眼下青郡军都已解甲，想借几个武威军军士抓鬼一用，萧玉吉刚受了孟苍舒的人情，纵然听起来觉得有些古怪，还是答应并一口气拨掉给他一百人，由刘甸率领。

刘甸不愿意听孟苍舒的话，但他必须听公主的话，虽是不愿，第二日一早，他就按照孟苍舒的吩咐去看了浮桥，结果是跑着回来禀告的。

“怎么那些祭祀的吃食都没了？”

他下一句本想说，莫非真的有鬼怪在北城作祟，可转念一想，又觉得不对。

鬼又不需要吃东西，人才需要啊！

孟苍舒觉得刘甸脑袋瓜其实很好使，就是人有点倔，不如让他自己想明白更好，也不多言，只道：“李道长说，以七日为期，每期都送同样的吃食过桥，这事儿事关重大，还请刘校尉亲自护送道长，第二日再去查看，待到第七七四十九日，咱们再一道看看北城享用这些的究竟是人是鬼。”

不过四十九天确实不短，趁着这个机会，孟苍舒好好规划了一下城内该怎么建造，对于王府的选址，他必须参考承明公主的意见。

“原本城中最大的院落宅邸在哪里？”萧玉吉问他。

“北城正当中，曾经是旧朝封王的宅邸，后被用作府衙，再后来成了本地豪族的祖宅，但重建与扩建过多次，院子就有两套，还有自北城山上引下的一弯活水，高阔屋宇在南城就能看见，我听本地人说起过几次，想来是十分美轮美奂的。”