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第25章（第1页）

“这苦命的两兄妹走投无路之际，听说慈恩寺招工……”

张挽舟说到此处，观察了谢柏峥的神色，却不见他神色有异，只好顿了顿往下说：“兄妹二人骤然失怙，那人是本族的亲戚，又说得言之凿凿，自然是他说什么便信什么。就这么，兄妹二人稀里糊涂地成了慈恩寺的长工。”

“长工？”谢柏峥皱眉。

“是啊，白日里烧香拜佛，出门化缘——”张挽舟道：“在大户人家里卖了身做长工至少还能吃顿饱饭，慈恩寺的长工却是不管饭的。”

谢柏峥：“……”

近代资本家们都显得仁慈了。

“不止如此，白日化了缘回来，晚上还要去擦香客们踩过的地板，点寺里的长明灯。”张挽舟嘲讽道：“想来，是佛不度苦命人吧。”

谢柏峥嘴角抽了一下，面露不解。

张挽舟了然：“你是想问他们既早已失了土地，为何不走？你父亲是县学教谕，即便没有锦衣玉食，想来也是吃穿不愁，甚至还能去书院读书。可你知道流民们过得是什么样的日子？慈恩寺再不堪，好歹也能有个住所，李四的妹妹李妹儿还能在灶房做个烧火丫头。”

谢柏峥默然：“李妹儿出事了？”

张挽舟叹道：“此事说来更不新鲜，她原本是在寺里的厨房做烧火丫头，这是个不错的活计，可李三却发现她一日日消沉下去，身上也总有磕磕碰碰的。李三去问，李妹儿只说是捡柴时受的伤。”

“直到两月前，他撞见寺庙中的僧人……”

张挽舟不忍再说下去，沉默许久，方才哑然道：“可惜他发现得太迟了，李妹儿早已被折磨得满身是伤，送了医馆也治不活了。”

“李三伤心不已，却不想慈恩寺那帮和尚全然不惧，甚至还给李妹儿配了阴婚。”张挽舟扯出一抹冷笑，“配给了本县主簿房中的一房小妾的娘家兄弟早夭的外甥，给了李百钱。”

谢柏峥：“……”

他都不知道该是什么表情了。

这未免也太嚣张了。

张挽舟仍继续道：“李三拿着那五百钱找上我，要状告县里的主簿。我替他写了诉状，吏房却不肯收他的状纸，叫他找僧录司去。僧录司将他一顿好打，那五百钱全拿来治伤了。伤没好全，诉状又在县衙和僧录司之间踢来踢去，你今日撞见那一出，正是李三灰心之下，才想冒险向钦差大人提告。”

谢柏峥闻言沉默。

这件事即便只是听一听，都太沉重了。谢柏峥冷静了一会，才道：“张讼师今日同我说这些，其实并非偶然吧？你两个月前便知道这件事，想必知道的不止这些。两个月间，李三也不曾上告通州府，想必是你拦着他，今日钦差才到他便想到要提告，此事不是你的提醒？”

张挽舟也不否认：“看来瞒不过你，我的确知道地下钱庄与慈恩寺的联系。我也只是猜测，或许这件事会与谢贤弟想做的事不谋而合，这才贸然叫贤弟撞见此事。愚兄不才，可此时恐怕是李四这苦命人为妹妹伸冤唯一的机会了。”

张挽舟起身，行了个作揖礼：“还请贤弟帮一帮他，在下虽位卑力薄，却也想还这世间多一分清明。若有我能做的，必全力而为。”

谢柏峥忙起身还礼。