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第52章（第1页）

人生的苦难，终究只能靠自己去承担，而唐晓蝶的旅程，似乎就这样悄然结束了。

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从那天之后，唐晓蝶似乎在扬州城消失了。她就像一阵轻烟，散入了无边的雾霭中，再也寻不到踪迹。街头巷尾，茶楼酒肆，都不见她的芳踪，这个人仿佛从未在这座城市存在过。

一连数日，福安都在暗中打探唐晓蝶的下落。他走遍了扬州城里里外外，黑白两道都用上了。可令人失望的是，没有一个人知晓唐晓蝶的去向。她就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。

福安心急如焚，赶回府中向陈灿耀复命。

到了客舍，他还未及换下一身尘土，便匆匆来到书房，向陈灿耀禀报搜寻情况：“公子，小的带领着一众心腹，上天入地，日夜兼程。官府衙门，江湖酒肆，茶馆赌坊，青楼妓院，但凡是能打听消息的地方，无一遗漏。黑白两道，上上下下，都一一打点过。小的还动用了私人关系，托旧日的情分，求那些地方的头儿们多多帮衬。可结果令人失望，连唐小姐的半点消息都没打听到。不管是官府的衙役，还是江湖的草莽，都对此一无所知。”

内疚，懊恼，不甘，种种情绪交织，刺得他眼眶通红。

陈灿耀闻言，一双剑眉紧紧蹙起，眼中尽是忧色。平日里风度翩翩的公子哥儿，如今也难掩疲惫之色。

他缓缓起身，负手而立，望向窗外，沉默良久。窗外雨声淅沥，帘幕低垂。庭院里青苔满地，落英缤纷，一片萧瑟景象，恰如他此刻的心境。

他想起唐晓蝶含泪别去时的情景，想起她决绝的眼神和哀婉的话语。一幕幕画面在脑海中闪现，揪人心扉。

“难道……难道她真的……”他喃喃自语，声音低沉而忧伤。那语气是那样的迷茫无助，仿佛一个失了魂魄的人。修长的手指无意识地抚过书案，微微颤抖。

想到蝶儿或许已经香消玉殒，他便如堕冰窟，痛彻心扉。悔恨，不甘，心疼，怜惜，种种情绪交织，几乎将他淹没。

他使劲摇了摇头，像是要甩开那些可怕的念头。

不，不会的。

唐小姐是那样坚强勇敢的女子，断不会做出轻生的傻事。她那样聪慧机敏，定能想出办法自保。毕竟，她还有那么多牵挂，那么多未了的心愿。她是那样倔强，那样执着，断不会半途而废。想到此，他心中燃起一丝希望。

只见他深吸一口气，强自镇定，转过身来说道：“不，我不信她会寻短见。以她的个性，断不会做出这种事。她一定是隐姓埋名，去了别处。福安，给我再去查，一定要查个水落石出。无论付出什么代价，我都要找到她的下落！”

“是！属下这就去！”

可惜，事与愿违。

又寻了十数天，依旧杳无音讯。

唐晓蝶就像是人间蒸发了一般，了无踪迹。陈灿耀整日愁眉不展，一筹莫展，连饮食起居都大受影响。双目凹陷，脸色苍白如纸。客舍的下人个个如履薄冰，战战兢兢，生怕一个不慎，便惹怒了主子。

福安战战兢兢地来到陈灿耀的书房，看到他正伏案沉思，一副心事重重的模样。窗外秋雨淅沥，红叶纷飞，衬得屋内的氛围更加凄清冷寂。福安不忍打扰，却又不得不开口，深吸一口气，尽量让自己的声音显得平静恭谨：“国子监……国子监那边又催了几轮文书。”

陈灿耀闻言，抬起了头，神色疲倦，眼底布满血丝。那双眼睛，曾经意气风发，熠熠生辉，如今却因为连日的辗转反侧而黯淡无光：“国子监怎么说？”

“要咱们尽快启程回长安。再拖下去，只怕……只怕祭酒大人那边，也要有怨言了……”福安小心翼翼地答道，生怕一个不慎，就惹恼了主子。这些天来，他眼睁睁地看着陈灿耀因为唐晓蝶的事魂不守舍，整日愁眉不展，内心实在不忍。他恨不能替主子分忧，却又无能为力。现在国子监的公文又催到了眼前，逼得主子不得不面对现实，他的心情可谓进退两难，左右为难。

“属下知道您心系唐小姐。可如今唐府已是人去楼空，唐小姐又杳无音讯。我们在这里逗留，也是于事无补啊。”福安叹息一声，语气悲悯，仿佛在感叹造化弄人，世事无常。“属下不是怕耽搁了公务，而是担心您的前途。再耽搁下去，说不定另一方势力也会蠢蠢欲动。”

陈灿耀闻言，起初并无反应，怔怔望向窗外，半晌无语。他的心，似乎随着窗外的秋雨一起，坠入了无边的思绪。朦胧的雨雾笼罩了天地，将t一切景致都染上了一层哀婉的色彩。庭院里烟雨朦胧，杨柳依依。雾气氤氲，遮蔽了远山近水。池塘里残荷凋零，枯叶飘零，不禁令人心生感伤。多少次，他就是在这般孤寂凄清的景象中，想起那个让他朝思暮想的身影。

“罢了，既然……既然唐小姐杳无音讯，咱们也不必再逗留了。”他幽幽道，语气凄婉无助：“备车，回长安……”

“那……那国子监的贡茶……”福安迟疑了一下，还是问道。这个问题很敏感，可眼下形势紧迫，不问清楚实在不行。

“空手而归吧。”陈灿耀的声音轻飘飘的，透着一股无奈和悲凉：“如今这般光景，唐氏茶庄已沦为罗家产业，我岂能助纣为虐，让罗辰那个恶贼再沾国子监的光？他已没有和国子监合作的资格了。贡茶之事，也只能作罢。我会向祭酒大人解释清楚，相信他不会怪罪。”

“是。”福安应声而去，忙不迭地吩咐下人打点行装。转瞬间，一架马车已经停在府邸门前，等候主人启程。