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第103章（第1页）

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秋掌柜点头赞同道：“表少爷所言极是！”见凌霜没有反对，提议说：“一事不烦二主，要不就请表少爷题个匾额？”

曹二郎矜持地笑道：“我写几个字无妨，只是不适宜放在店铺门楣当招牌，挂在内堂算了。”

秋掌柜歉意地拱手道：“谁不知道曹公子善词章、工篆书，‘落笔洒篆文’，连大学士都夸‘笔法妙天下’，是老朽的提议唐突了！”

凌霜心里嘀咕，曹二郎的文采已经这么出名了吗？

站在书案前的曹公子神态轻松，挥洒自如地写了几个字，每个字似乎是一笔写就，字形别致、圆润简洁，可凌霜一个字都不认识，只好尴尬地夸赞道：“曹表哥的字，结构对称又很灵动，仿佛会跳舞呢！”

“篆书的字体，讲究疏密均衡的韵律美，表妹真是一语中的，看来很有天赋，以后有机会，可以学一学的，”他差点就要直说“我教你吧”！面容如玉的曹公子眼神热切，让凌霜有点无措，幸而秋掌柜接着请教曹公子，转移了话题。

凌霜见状问起武举之期，曹二郎意有所指地说：“武举要考的功夫，重在平时，至于策论么，也不难，不用整天抱着书本啃，”他收起折扇，随手拎起腰间系着的骨雕说，“我的功夫是边关实战过的，这个骨雕就是战利品，在这里与人交手，我还没输过的！”胜券在握之意，溢于言表。

那天，“吉庆祥”的招牌没有变，凌霜说也许因为店名含糊，客人会好奇什么买卖，就进门来看看，“而且，我打算将些销路差的布料，裁剪制作为成衣，以成本价卖出去，虽然付点手工费，能淘换出资金再进些新货。”

秋掌柜有点担心，“别家的布店曾经这样做过，但成衣的销路好像不行，销路差的多半是贵重的好料子，成衣价格不会很低，能买得起这样料子的，家里有专做女红的，不一定看得上别人做的”，秋掌柜笑着说：“寻到好料子进货蛮难，且进价会越来越高，万一成衣不好卖，就扁担没扎、两头失塌咯！”

哎呀，忘了这是商业不成熟的时代，生产力不发达，不是想买什么就能买到，凌霜思忖，先前想到的“盈亏平衡点”之类，对小本生意不合用，找到稳定的进货渠道很重要啊！

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纵贯三千余里的大运河，串连起各个地区，生活在运河边的人们，得益于南来北往的运力，跑买卖的人家比较多。

临清县的一户谭姓人家，老太爷带着两个儿子过活，老人早年间勤谨辛劳，挣下钱送儿子们到私塾念了几年书，盖了个两跨院。孩子大了各住一个跨院，张罗着给他们成亲后，自己积劳成疾一病而去，老人去世前嘱咐二人和睦互助，指望着家业发达。

殊不知树大分丫，老大跑小买卖喜欢带上老二，老二嫌奔波辛苦，到镇上的商铺里当了伙计。所以兄弟二人比邻而居，却各有心思，等老二一家将跨院赁出去，搬到镇上住了，两家渐渐的不太来往。

谭老大心知兄弟看不上自己，奈何自己没本事，看别人倒腾碗碟器具赚钱，自己奔波几年没挣到什么钱，他苦闷地只是喝酒，老太爷有位许姓旧友看不下去，说他道：“世侄如此一味窝在家里，有多少积蓄也经不住日常嚼谷，不如随我去金陵买些布，回来到镇上再出手卖出去，刨去路费，虽不能挣大钱，但只要勤快些，积少成多，维持你们的开销还是可以。”

一席话听得谭老大又惭愧又惊喜，哪会不答应？对着许叔作揖道谢，两人去河边找了个侯姓艄公定下他家船只，约好次日出发。

谭老大回家后心里高兴，对媳妇说：“我要和老二说说，等我跟着许叔跑熟了，趟出路子，和他开个铺子，我管进货他管卖，咱两兄弟还在一处住，也亲热些！”

他媳妇蔡氏笑道：“你为你兄弟考虑的不错，他是不是这样想呢？不如你先跟着许叔跑几趟再说。”

谭老大看了他媳妇一眼，说：“你妹妹在京城里的大官家当差，去年给你捎些衣服头油，等我挣了钱，先给你扯一身新衣裳，也让你长长面子。”

“居家过日子的，讲那些个虚面子做啥！”见夫君脸色不好，蔡氏忙说道：“我爹娘都不在了，妹子给人当丫鬟，积攒点东西给我，是她一番心意，等年根底下，我给她捎些我做的针线去就是了。”

“嗯，今年过年祭祖时，咱要好好办，让老二眼热，哈哈哈！”

谁知次日就生变故。

蔡氏寅时中（凌晨四点）起早做饭，伺候谭老大吃饭出门后，插门栓睡回笼觉。辰时（九点钟）有人拍门拍得山响，伴随着一阵“大娘子”的叫声，将蔡氏惊醒，原来是侯艄公叫门，说许先生在渡口久候谭老大不至，遣他来叫人。蔡氏听了惊呼夫君早就出门，怎会没见到人呢？侯艄公回报给许先生，他也是大惊，忙招呼众人四下里找寻谭生。找了两三天都不得，许先生怕担了干系，到县衙呈状报案。

临清沈知县将一干人带到大堂审问，各人陈述自己的经历。先审蔡氏，她说夫君凌晨吃饭后带银出外，后面就是侯艄公来叫门；再审侯艄公，说谭、许二人头日定下自己的船，次日只见许先生，久候谭老大不到，许生让自己去叫，到了谭家敲门叫“大娘子”，片刻之后谭家门才开，左邻右舍都可为证；再次审了谭家街坊邻居，都说听见了艄公敲门及两人应答，问及谭老大出门，俱答没见他出门；最后审许先生，沈知县说他知道谭老大携银外出，必定是他谋财害了命却故意来告官。