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第41章（第1页）

“孩子们在哪里？”他问。

“今天下午布里奇特·森迪照顾他们，”莉拉的声音从屏风后面传来。“她自己的孩子和他们差不多大。森迪一家邀请我们今天晚上过去吃饭。我告诉他们说我们很高兴参加。”

“在牧师的家里？”毕晓普考虑着这件事情。他和约瑟夫·森迪及其家人属于点头之交，但他从未想象过自己和那个男人坐在一起用餐。一般来说，他觉得与从事宗教职务的人之间保持一点距离更加自在一些。他们有个不好的习惯，就是总喜欢对他的错误行为进行长篇大论的说教。“你下午失踪以后就是去了她家？”

“我没有失踪。我在费奇商店遇见了布里奇特，她建议我和孩子们下午在他们家度过。我们已经成为非常要好的朋友了。”莉拉的声音有点气喘吁吁，似乎忙着做一件需要花力气的事情。也许是擦干身体？想到她甩一条亚麻布毛巾擦过她柔软的肌肤，毕晓普感到嘴唇发干，过了片刻才反应过来她在说些什么。“他们都是很好的人，我认为这也是一个让孩子们结交朋友的好机会。听加文说，他们的外婆不鼓励他们交朋友。她竟然对孩子们说，她不想冒险让他们与别人交往，以免暴露他们的劣质血统。”

她声音里充满怒气，使他听了禁不住微微发笑，尽管他心里也突然感到一阵歉疚，真不该把加文和安琪儿留给他那不太慈爱的岳母。

“我告诉他们，如果他们真的担心所谓的劣质血统，那只能来源于她，”莉拉说，示威的口气里又含有一丝愧意。“也许我不应该说她的坏话，但是，任何对两个天真的孩子说这种混帐话的女人，都不配获得孩子们的尊敬。我只遗憾没有机会当面把这话告诉给她。”

毕晓普发现自己也感到很大的遗憾。那将是一个非常精彩的场面。他觉得路易丝肯定会发现莉拉·亚当姆斯·麦肯齐是个不好对付的角色。

“你对两个孩子一直很好，”他慢悠悠地说。这是他早就想说的一句话。

莉拉正在系浴衣上的带子，可是她的手指突然不听使唤，变得慌乱起来。他的声音里带有一种类似温情的东西，一种他们相识短短几个月以来她很少听到的东西。刚才她因为他在她洗澡时擅自闯入而生气，现在他的声音融化了那点残存的怒气。在他向她表示感谢的时候，就很难再生他的气了。

“如果我让……环境影响我对待他们的态度，我就比他们的外婆好不了多少。”她系好腰带，用手拍了拍头发，确定头顶上的那个松松的发髻没有散开。她愿意穿得整整齐齐再出来见他，但她的衣服在屏风的另一边，而她又认为请毕晓普离开房间不是明智之举，所以就只好这样出去了。浴衣遮盖住了一切，不比她的连衣裙差，她对自己这么说道。

“他们都是很好的孩子，”她一边绕过屏风走出来，一边说道。“使人很难──我的天哪，你带着这些东西干什么？”

毕晓普此刻正站在一扇窗户前面，注视着下面街道上的动静。他没有听清莉拉的话，但她那惊恐的语气使他立刻从窗户边转过身子，看看出了什么事情。他迅速在房间里扫视一遍，没有发现任何异样。只有她站在屏风旁边，呆呆地望着他，就好像他的脑袋上突然长出角来了一样。

“怎么回事？”他厉声问道。

“这些东西。”她伸出一个手指，责备地指点着他。“你为什么要带着它们？”

“我的手枪？”毕晓普不敢相信地问道。他把右手放到佩戴在臀部的那把自动手枪的枪柄上。“你说的就是这个？”

“是啊。你为什么要带着它们？”

“我平常都带着的。”

“我从来没有看见过，”她断然说道。她川极端厌恶的目光看了看手枪。

那似乎不太可能。自动手枪就像是他穿靴戴帽的一部份。但毕晓普仔细一想，就明白她大概确实没有看见他佩戴手枪。他总是把它们摘掉以后再去接莉拉和孩子们吃晚饭，而每天除了那一顿晚饭，他们几乎看不见对方。但即便她是第一次看见他带着手枪，也并不能说明她以前就没有看见其他人带过手枪呀。

“巴黎的大多数男人都带着手枪，”他说。

“我注意到了，我认为非常奇怪，你居然允许他们这么做。”

“允许他们？”毕晓普不解地抬起眉毛。

“是的，你允许他们。”她迅速而烦躁地紧了紧腰带。“你是执法长官。你为什么不对他们说，他们不能带着手枪走来走去？”

“我想，我是可以这么做的，”他慢吞吞地说。“当然啦，那样我也许就会受到私刑的惩罚。”

“你一定是在开玩笑！”莉拉难以置信地瞪大了眼睛。她这种惊惧的反应使毕晓普想起了他到旅馆里来的原因，刚才因为找不到她而产生的怒火又开始燃烧起来。

“这里不是宾夕法尼亚。这里的情况完全不同。”

“我不相信会有这么大的不同，使得成年男人需要武装自己才能在街上走路。”

“不管需要还是不需要，法律没有规定他们不能带枪，如果要告诉他们不许带枪，我这一条性命是不够用的，”他生硬地说。“这里是科罗拉多，走在那些大街上的人不是你在比顿所熟悉的那些老板和商人。”

“我看不出他们有多大的不同。”莉拉克制住想“哼”一声表示怀疑的冲动。她总是听人谈论西部的情况有多么“不同”，先是听道格拉斯和苏珊这么说，现在又听毕晓普这么说。可是就她亲眼所见，巴黎除了尘土稍微多一些，文化气氛稍微淡薄一些以外，和比顿相比并无大大的不同。不管你处于世界上的什么地方，那里的人们都大同小异。“费奇先生看上去和在比顿开店的米勒先生并没有什么不同。”