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为首之人见已有不少手持武器的青壮朝着他围了上来，这才轻咳了一声，拍了拍自己身旁的东西。

“奉武周太子之命，向各位做一笔交易。”

一个胆大的孩子不知在何时越过了人群，出现在了这板车旁，伸手摸了摸那袋子里露出一角的东西，仰头朝着来人问道：“这是何物？”

那人笑道：“这是棉花。”

第293章

“棉花？”

“对，就是棉花。”

棉花对于吐蕃来说，可真是个稀罕的物事。

此物的种植在印度确实已有了些规模，若非如此，也不会经由海路送到广州一带，又被澄心将棉种送到京城来。

但与之相邻的吐蕃却甚少将它引入。

毕竟，棉花在寒冷气候居多的吐蕃难以存活，若要让此地的藏民也能拥有棉花填塞的棉衣，必须长期维系和印度之间的贸易。这对于野心勃勃意图扩张的吐蕃来说，未必是一件好事。

更何况，对棉花的处理工艺，就算是在印度一带，也依然处在相当简陋落后的地步，哪像是武周地界上——

带上前朝，在棉花一道上，俨然已有了十年的发展历程，和与之匹配的成熟工艺。

所以这些吐蕃的藏民看向这些棉花的时候，和看到纯然陌生的新鲜玩意也没有什么区别。

但棉花的好处，就算因其实在陌生的缘故，很难在三言两语之间说清，却还能用一种最直观的方式让这些藏民知道。

那就是穿。

“来，你来试试。”

最先凑到前头来的这个孩子没想到会突然被点名。

他有些忐忑地指了指自己，见对方又一次点头示意，这才走上了前去，将那件填塞了棉花的袄子穿在了身上。

“暖和吗？”来人问道。

这个问题，其实不应该在一个夏秋之交的日暮时分问出。

就算在藏原之上，也还未到霜冻之时，是很难感受到凛冽严寒的。

好在，这个穿上了棉衣的孩子在往复走动了片刻后，还是能够给出一个笃定的答案：“暖和，风都被挡住了，若是入冬的话，应当也能御寒。而且……”

他伸手轻轻地拽了拽身上的棉袄，目光中有着不加掩饰的喜爱：“这衣服好轻啊。”

相比于能够同样起到御寒效果的羊皮袄，棉袄当然要轻得多。若是在冬日，身着这样的衣服出行，也就理所当然地能扛起更多的负重。

他也下意识地朝着来人所带的货物看去，竟见其中还有着一床床的棉被。

对于寻常的藏族奴隶来说，将皮毛做成一张毯子或者是一床厚被，相比于从口粮里节省出一件皮衣来，简直有着天差地别的难度。

然而在来人的行动中，那棉被却好像并不是什么无比珍贵的东西，可以轻易展示给他们看，甚至如他所说，是尊奉武周太子之命前来交易的其中一样货物。

“你还愣着做什么？”这藏族孩子正在走神之间，忽然被人伸手一拉，脚步踉跄地倒向了同在此地的父亲，“贵人让你回答的问题已经答完了，你也该将这件衣服给还回去了。”

“……哦，好。”他连忙收回了朝着另一头打量的目光，只见父亲低头督促着他，脸带焦急忧虑之色。

他这才慢了一步地意识到，他们现在和对方口中的武周可还是敌对的关系。

若不是王太妃带着赞普已经退兵到了更往南的地方，他们本也该当随时拿起手中的武器，参与到抵抗武周入侵的战事中。而不是像现在一般，变成了身处在中间地带上的尴尬部落。

就算现在这些陌生人没带着多少兵器，像是寻常的商人一般途经此地，在同行的队伍中好像还有不少“自己人”，他们也无法确定，对方会不会突然因为什么小事生出不满，直接和他们兵戎相见。

连问罪的理由都不必多想了！

一想到这里，这个年纪不大的孩子也不由面露慌张，连忙像是他父亲所说的那样，伸手去脱身上的棉袄。

但他刚有了动作，就被一只手给阻拦在了当场。

“哎，先不忙着脱。既是要和你们做买卖，总是要将此物的优势都给展示出来的。若要测试防寒的效果，还是往山中走一遭为好。也不如再多来几个人一并跟上，反正我们也不只是带了一件两件的。您觉得呢？”

武周来使朝着这个部落的首领发问。

那藏族孩童不知道自己到底是该当继续脱衣的动作，还是该当让自己听从这陌生人的话，只觉在对方问出这句话的时候，在两个领头人的相互对视之间，有着一种格外压抑的暗流涌动。