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舞阳吓了一跳，结结巴巴道：“太太……有什么吩咐？”卢氏好像第一次见她一样上上下下仔细打量了她半天，忽然道：“舞阳，你来我身边多久了？”舞阳忙道：“回太太的话，舞阳是九岁卖到府里的，一直在太太身边做事，已经七年了。”

卢氏又慢悠悠道：“这七年，我待你如何？”她一双眼睛死死盯着自己，舞阳心里砰砰跳，疑窦丛生却不得不答道：“太太对我有再造之恩，恩重如山，舞阳就是为太太去死也是愿意的。”卢氏很满意，笑着点头道：“好，你果然是个好孩子。”舞阳的心猛地沉下去了。

西府里忙着，东府的人也没有清闲。

第二日中午，薛姨娘正在自己屋子里做绣活，却听得有丫鬟来报说三奶奶有请，她心里咯噔一下，慌乱不安地放下手中的活计，跟着来了正房院子。因着前段时候府里各项事多周韵免了姨娘们的请安，所以，她已经许久不曾踏足这里了。

她到偏厅的时候，周韵已经坐在主位上，手里拿着一本簿子正在细看，见她进来，周韵笑眯眯招呼她坐，又叫佳玉去泡茶来。

薛姨娘很少一个人单独面对周韵，以往不是菊芳苏晓因就是绿衣红袖出头，她只需要缩在后面做背景就好了，如今一对一，无人可以遮挡，也无处可逃，着实艰难。她弓着肩低着头慢慢挪进屋，行了礼，然后挨着椅沿战战兢兢坐下来。

周韵放下簿子，尽量亲切道：“薛姨娘，最近可好？如今换季秋凉，夜晚更是寒气阵阵，合该让丫头们好生注意着随时添换衣物被褥才好。”薛姨娘唯唯诺诺应了，却不敢接话。周韵知道她素来怯懦，也不以为意，继续寒暄了几句，可是薛姨娘仍是一副如临大敌的紧张样子，一点不见放松。周韵无法，只得言归正传，“听说薛姨娘的娘家最近常跑医馆，不知是家里哪位生了病？”

佳玉正上了一盏茶，薛姨娘眼睛看着茶杯，突然听见这问话，便像受惊的兔子一样全身震了一下，怯生生又惊慌慌地看向周韵，一双小小的眼睛里盈满泪意，周韵无法，只得继续维持温和无害的笑容，像哄小动物一淳淳善诱：“如今薛姨娘也是蒋家人，若是家里有什么难处不妨说出来，或许能帮助一二。”

薛姨娘壮着胆子飞快地抬头看了她一眼，又缩回去，几不可查地摇了摇头，一声也不吭。周韵见她油盐不进的样子，很有些闷卒，若对方是个真有心机的人，只怕周韵还有法子来周旋一二，偏生薛姨娘性子卑微孱弱，毫无一丝相争之意，她这样的懦弱可怜才真真让人头疼。也不知当初三爷是因为什么缘故将这样一个人纳为妾室的。

许是周韵皱起的眉头吓到了薛姨娘，她咬咬唇，小声道：“是我娘亲。”周韵总算听到答复，如释重负，忙接着问：“是什么病症？”“是……消渴症。”

周韵并不意外，她点点头，温和道：“这种病症极难治好，想必你家里花了不少钱吧。”薛姨娘慢慢点了点头。周韵便接着道：“想必姨娘也知道，我娘家母亲也是得的这个病，确实是极难治愈。但是大夫也说了，消渴症病人食疗吃药还是其次，关键还是运动，身体经脉顺畅，气息调和，也就无大碍了。”

薛姨娘不知不觉抬了头，一眨不眨看着周韵。周韵淡淡道：“所以，除了一般日常抓药吃药和适当的补品，我母亲并没有花更多的钱。一个月吃药和补品满打满算也只二十两银子。”薛姨娘脸色顿时变得惨白。周韵顿了顿，虽有些不忍，却还是得继续说下去，“我听闻姨娘家为了给母亲治病，一个月通常四五十两银子都不够使，鲍参翅肚和大鱼大肉大补之物照着一日五六顿的吃，这么个吃法，对病人着实不好。”

薛姨娘甚是惊慌，低下头眼神乱晃，周韵轻轻叹了口气，指着桌上的簿子说出最后的重点：“再者，姨娘为了给你娘治病，不但身上值钱的首饰都卖了，还把屋里一应古董摆设但凡能搬动的都拿出去当了，这也着实不合规矩。”她语气略加重了些，略带责备。蒋家各屋的摆设全都登记在册了的，若是不小心摔坏了也要用残渣去销帐领罚，从没有消失无踪的说法。薛姨娘平素行为良好，也从没有人想过去查她屋里的东西，也就没发现那些漏子了。

周韵余音未落，薛姨娘便立刻滑跪到地上，将两只没有带镯子的手笼进袖子，悲切切地低泣：“奶奶，我再也不敢了，饶了我吧……”

周韵哭笑不得，一手扶额，一手挥了挥叫佳玉将软在地上的薛姨娘扶起来。好言相告道：“姨娘屋里少了的那些东西，我着人查过了，总共当了四十两银子，稍后姨娘把当票交还，我自命人去赎回。至于赔偿么——姨娘月例银子是一两，就按每月扣五钱银子算，扣满为止。”

薛姨娘一听要扣钱，不由十分焦急：“三奶奶，不……我……我家里急着要用钱呢，不能扣！”周韵微微笑着抬手打断她：“我还未说完，姨娘不必心急，至于姨娘母亲的病，依先例只得给十两银子，之后便由自家自去想办法解决。只是我看姨娘娘家着实艰难，不如由我每月给你二十两银子，算是我借给姨娘的，如何？”

薛姨娘焦虑万分，脱口而出道：“可是我哥哥说每月的大补之物着实不能少呀。二十两银子怎么够？”此言一出，旁观的佳玉也吃了一惊，在她看来，奶奶已经是仁至义尽了，虽然名义上说是借，实际上薛姨娘这一个月一两银子的月例不知要猴年马月才能还清了，谁知这样的恩惠下薛姨娘竟还这么不识抬举。不出所料，周韵也变了脸色，似有不虞。