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第六章 一鸣惊人（第3页）

苏从对曰：“臣一哭身死，二哭国亡也！”

楚庄王冷声问道：“汝为何要死，楚国又为甚要亡？”

苏从对曰：“臣欲进谏大王，大王必不听臣，且有杀头之祸。臣进来之时，百官的眼睛都在盯着，只见臣之入，不见臣之出，谁敢再谏？无人进谏，大王恣意而行，楚政必败。楚政若败，大王必亡。故臣一哭身死，二哭国亡也！”

楚庄王勃然色变曰：“汝这是在变着法儿向寡人进谏呢！”

“正是。”

“寡人有令，进谏者死！汝之为，岂不有所愚乎？”

“臣之愚，不及大王之愚也。”

楚庄王愈怒，拍案说道：“寡人之愚，愚在何处？言不合理，定斩不饶！”

苏从不慌不忙地回道：“大王居万乘之尊，享千里之税，士马精强，诸侯畏服，四时贡献，不绝于庭，此万世之利也。今荒于酒色，溺于音乐，不理朝政，不亲贤才，大国攻于外，小国叛于内；百姓无食，盗贼猖獗，国将不国矣。大王只顾眼前，夫以一时之乐，而弃万世之利，非甚愚而何？臣之愚，不过杀身。然大王杀臣，后世将呼臣为忠臣，与比干比干：殷纣王的叔父，官至少师，因屡次劝谏纣王，被剖心而死。并肩，臣不愚也。王之愚，乃至求匹夫而不可得。臣言毕于此矣。请借大王之佩剑，臣当刎颈王前，以明大王之令也！”

楚庄王苦笑一声，敞开心扉说道：“卿只知其一，不知其二。寡人并非天生贪杯好色之辈，寡人此为自有寡人的苦衷。”

“大王有何苦衷？”

“寡人幼时身体孱弱，又目睹了先祖被弑的那一幕，并无为王之心，却被糊里糊涂地推上了大王的宝座。因无心为王，即使贵为太子，也从未过问过朝中之事，忠奸不辨，贤愚不分。正因为忠奸不辨，贤愚不分，才不敢轻易发号施令。故而……”他将头摇了一摇。

苏从见楚庄王向自己敞开了心扉，甚为感动，大着胆子说道：“大王有什么苦衷，小臣不敢妄测。但大王三年不曾上朝，叫国人怎么看您？大王日日沉湎于酒色之中，叫国人怎么看您？大王一连杀了两个进谏的大臣，叫国人怎么看您？国内乱成这个样子，外敌快要打到我郢都了，又叫国人怎么看您？此时，小臣说句不敬的话，若再出一两个比王子燮、斗克更有影响、更有城府，抑或握有兵权的人出来作乱，谁来保卫您呀？又有谁愿意保卫您呀？”

“这……”这一连六问，问得楚庄王惊出一身冷汗。

是啊，自己如此“荒淫”，如此“混账”，如此滥杀进谏之人，一旦国中有变，谁愿意保卫我呀？

苏从见自己的话击中了楚庄王的软肋，引起了他的共鸣，胆子越发大了，直言不讳地说道：“小臣知道大王并非贪恋酒色之人，小臣也知道大王的一切乖张之举乃是装的，意在考察百官之忠奸、贤愚。但考察忠奸、贤愚的办法很多，岂能用牺牲自己的形象、尊严为代价？况且，您装的时间也有些过长了。三年呀，人生有几个三年？大楚又有几个三年？大王啊，那鸟该鸣了，也该飞了！”

楚庄王长身而起，大声说道：“苏大夫请起，寡人明日便撞钟上朝！”

三年啊！

由于长达三年，楚庄王没有上朝理事了。一年多前，因有潘崇和斗越椒撑着，朝会还在照常进行，但大臣们很少到齐过。这一年多来，特别是楚庄王一连杀了两个进谏的大夫之后，潘崇、斗越椒不再理事，这朝就很少有人上了。骤然听到大殿上的钟声，这才是鞋里长草——慌了脚了。楚庄王端坐在龙椅之上，冷眼看着拥向大殿的百官，自卯时一刻，等到辰时一刻。楚庄王面如冷铁道：“汝等劝寡人视朝的奏书，如果集在一处，几将大殿塞满。如今，寡人视朝了，可你们，你们自己看一看，衣冠不整，拖拖拉拉，寡人硬等了你们一个时辰，到朝的十不及六，这国事还怎么议？今日之事，寡人不再追究，下一次上朝，汝等可要当心点，缺席的一律免官，迟到者责打三十军棍。散朝！”

第三日卯时一刻，楚庄王踏着鼓点来到大殿，群臣拜呼“大王万岁”。

楚庄王道了一声“众卿请起”，向百官之首潘崇问道：“潘爱卿，众卿可曾到齐？”

潘崇躬身回道：“尚缺八人。”

“哪八人？”

“工正斗金，大夫屈突、吴训、潘兴、刘泉，牙将钱虎、欢、齐禄。”

“因何而缺？”

“斗金重病在身，屈突、吴训回乡省亲未归……”

潘崇正说着，潘兴、刘泉、钱虎、欢趋进大殿，一个个满头大汗。

楚庄王高声叫道：“潘太师，不能按时上朝的该当何处？”

潘崇迟疑了一下回道：“依旨当责三十军棍。”

“那就依旨而行吧！”

众武士将潘兴、刘泉、钱虎、欢引到大殿一角，各自打了三十军棍。

这一打，潘崇愈发心惊，这小子，上一次一连杀了两个进谏的大夫，这一次，又当殿责打了四个迟到的大臣，下一步……

忽听楚庄王叫道：“潘太师，不能如期上朝的该当何处？”

“这……”

楚庄王那双犀利而又吓人的牛瞪眼直直地盯着潘崇。