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臣寻心里把夏漪涟骂了回，面上含糊应道：“是表哥那边的亲戚，我不太熟的。”

她这么说，是想避免这几个人追问她。

“哦哦，原来是富贵那边的亲戚呀……”张婶儿喃喃了句，马上就追问她道：“啥样的亲戚呀？一个姑娘家，不顾名声地总来找富贵，莫不是对富贵有意思？”

“……”臣寻头疼不已。

两个女人都热切地望着她，要等一个答案。

臣寻暗叹一口气，面上笑道：“其实我表哥是龙凤胎，他还有个双胞胎妹妹，便是李嫂嫂看到的这位。”

李家嫂子登时惊喜道：“是吗？我就奇怪她咋长得那么像富贵呢，原来竟然是龙凤胎啊。啧啧，长得真是好看呢，比她哥哥还好看几分！”

张婶儿紧皱的眉头也舒展开了，想来是心里放心了，暂时没姑娘跟她堂侄女儿争夺李富贵，只她忽的不经意道：“兄妹俩都好看的话，那他娘一定是个大美人儿吧？”

臣寻愣了愣。

想起那位差点就成了自己婆婆的辽王妃，伊人已逝，音容犹在，臣寻只觉得鼻子蓦然发酸，眼眶里迅速涌出湿意。她别开脸，低声回：“是啊，他娘亲是我们亲族里面长得最漂亮的女人。”

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李家嫂子完全没注意到臣寻的异样，只顾着打听自己想要得到的讯息，“那富贵的表妹叫什么呀？”

“她……她叫李小凤。”臣寻信口胡诌。

“小凤？哎呀，好名字啊，张婶子你说是不是？”

“可不是么？”张婶儿点点头，无尽吹捧，“小凤、小凤……嘿，越念，越觉着这名字又好听又好喊，而且名中带凤，贵气着呢。”

李家嫂子听得喜滋滋，再问道：“臣寻，富贵的妹妹怎么也来了京城？跟她哥一起来的么？那她平时住哪里呀？”

夏漪涟长得风流俊俏，即使是条懒咸鱼都有人争抢，他着女装就更打眼了，叫李嫂子这么紧着问三问四，臣寻并不意外。只是她不知道夏漪涟忽然又扮作女人出门去干了啥，怕说多错多。

本来就惹人注意，臣寻更不敢随便给这个突然出现的“表妹”随便杜撰个差事。万一街坊们好奇，偷偷去她做事的地方打探，不就露馅了吗？八宝胡同就这么短短百米来长，邻居也就二三十户，谁家有个风吹草动，一口茶的功夫就能传得人尽皆知了。到那时候，都来疑惑地询问，七嘴八舌，她再好的口才，也难以自圆其说。

略做思忖，臣寻很快想出个说辞，“我表哥不是一直身体不大好吗？我就写信给他家里人说了这个事儿，没想到家里就让表妹也来京了，主要就是照顾表哥的。她才来没几天，暂时住在她一个表舅姑家里。”

心里则默默盘算，得赶紧把那个杂物间拾掇拾掇，整出个女儿家住的闺房来，以备不时之需——夏漪涟那厮忽男忽女，邻居们又太热情，不知哪天闯进家里来就看见不该看见的，总不能一直说谎，谎话说多了，总有圆不了的一天。

“原来是这样啊。”那厢，李嫂子信以为真，但是微皱起眉头道：“只是她如果是来照顾哥哥的，不知道她那个亲戚家离八宝胡同远不远，如果远的话，那小凤天天两边跑，还挺累人的，而且照顾起人来也不方便啊。”

臣寻顺势便道：“是啊，她既是专为照顾哥哥来的，自然住一块儿最好。只是表妹来得太突然，她家里也没给我写信说过这件事情，我完全没做准备。等过几天休沐了，我就把家里收拾一下，表妹便可住进来了。”

她一进的院子，又小又老旧，统共三间像样的屋子，如今她连卧室都没有，让给夏漪涟住去了，她晚上只在堂屋将就睡，但好在还有个杂物间，就挨着厨房的。只是那个屋子房顶漏雨，朝中庭的那壁墙也要倒不倒的，是一间危房，她租下来后因为用不上便一直没管过，闲置起的。

房顶上可以把瓦片换一批就没事了，修墙的话就要费些功夫，须得请泥瓦匠师傅来整，有些费钱了，估计要花上几两银子……

臣寻心里想着这些有的没的，听见李嫂子和张婶儿都热情地说到时候修葺院子，可以叫他们去帮忙，忙感激不尽。

“谢什么谢？都是街坊邻居，不要不好意思开这个口。你要客气，那就是见外了。”张婶儿说。

久不说话的李家大哥这时候又开口了，冷言冷语道：“他家里对儿子女儿的态度可真是天壤之别呢。儿子生病了，立刻喊女儿千里迢迢来照顾。出门在外，还当少爷伺候哩，女儿却跟个丫头似的看待。既这样，那还跑京城来找什么事情做啊？索性卖了女儿，得来的钱不就可以给他盖大屋娶媳妇了吗？”

在场的人都愣了愣。

李嫂子偷瞥了眼臣寻，毕竟说的是她的亲戚，不管讲哪个的坏话，都不好，她赶紧将丈夫狠瞪一眼，“你不说话，没人当你是哑巴！”

转头问臣寻道：“小凤今年几岁了呀？”

臣寻也想赶紧岔开李家大哥那个话题，毕竟是自己说的慌，却累得夏漪涟被街坊这样唾弃，心中有愧，忙回道：“她今年虚岁二十有三。”

这个话题开得十分不妙，李家嫂子一出口就懊恼了，但此时一听姑娘竟然二十三岁了，心头很是吃了一惊，她是万万没想到，还以为至多十八岁呢。

二十三岁的姑娘……

本朝女孩子十四岁就可以成亲，小凤二十三岁能在外到处行走，一个人跑这么远来照顾哥哥，她若不是老姑娘，便极可能是被休弃在娘家的女子……她嫁过人了，所以她娘家才不这么重视她，当丫头使唤……