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第1章（第2页）

周姓男子怔怔注视了他好一会儿，才毅然道：“在下省得——周居幽不得功名，誓不还乡！”

说罢深深一揖，转身离去。

“不得功名不还乡吗？”徐姓青年有些茫然地望着他渐远的背影，喃喃道，“若我有这般相许之人，怎忍心让她多等片刻？”

蝉唱盖过叹息声。

新婚之夜

今日青州城有一场热闹的喜事。拥有城中最多土地的徐家和最多店铺的吴家结成秦晋之好。父母官登门道贺，城中父老个个被邀，流水席连开三天三夜——如此大手笔，也只有这两家才做得出来。

徐家世居青州，代代积财积善，到如今当家的徐员外手上，已经是赫赫有名的“徐半城”。人说富不过三代，徐家却硬是稳稳当当地威风了百多年，平白气煞一干红眼之人。不过知情的人都说，徐家的富贵到了这一代，恐怕要到尽头。原来半城老爷膝下虽有二子，却都不怎么争气。徐家祖上是做过官的，因此定下的家训是儿子要人人知礼，个个读书。偏生半城老爷的大公子劭言是个天生的蠢物，一本三字经从小念到大，到了二十七八岁上还只能背到“礼乐射，御书数”。虽然家里花钱捐了个生员，却从来只胡混日子，没学半点义理文章。

而今日成亲的，是徐二公子劭行。徐劭行比起兄长来俊俏得多，也机灵许多，只可惜是个浪荡胚子。成年起就好上花台做子弟，吃喝嫖赌是行家里手，要听人提起什么四书五经，却能吓得夹着尾巴逃去老远，家里的营生更是没半点在行。大儿子资质所限回天乏术，徐员外只能等着二儿子浪子回头，可不管是好言相劝，还是棍棒交加，也没见他有半分收敛。十年下来，估摸着徐员外大概也死了心，转而专心给找他媳妇，能管住丈夫是最好，再不济留个聪明伶俐的后代，也算是对祖宗有个交待。

吴家正好有个适龄未嫁的独生女。能跟财势相当者结成亲家，以后不管是生意上还是人脉上，都有好处，双方转着同样的心思，挽媒婆走几趟，这亲事就说定了。

至于儿女们自己愿不愿意高不高兴，可不干大人们的事。

挑这么个扶不起的阿斗做女婿，城中百姓，没几个不背地里指着吴老爷道狠心的。

吴老爷儿子不少，老来才得个女儿，平日家中上下对这幺女是疼到心坎里去。按理应该舍不得把个黄花大闺女嫁给风流成性的徐二少。因此外头又有说道。

原来，吴家姑娘和本城出了名的才子——也是出了名的穷秀才——周居幽早就两情相悦，周居幽是靠着吴家姑娘的资助，才得以继续学业。今秋大比，旁人都等着看“千金小姐后花园，落难才子中状元”的戏码上演，吴家理所当然地嫌贫爱富，私底下早和徐家说定了亲，周居幽前脚回原籍应会试，两家后脚就把亲事给办了。看吴家瞒周居幽瞒得这么紧，就知道吴家姑娘肯定已经与他“关系”不浅。所以说什么锅配什么盖，未婚失贞的富家小姐，许给来者不拒的风流少爷，也勉强称得上“天作之合”。

吃人家的嘴可不短。新郎新娘的这些个事情，没多久就成了流水席上最风行的话题，一传十，十传百，尽人皆知。

洞房，一对龙凤花烛燃得四周亮堂堂红艳艳。

徐劭行挑开盖头，看到一张清清淡淡的容颜。新娘抬眼瞧他，复又低头。

“哟哟，新娘子害羞了！”素喜笑闹的朋友顿时不正经地叫起来。

徐劭行一边被摆布着进行滑稽透顶的仪式，一边不着痕迹审视新妇。

原来这就是周居幽念念不忘的女子。徐劭行没有从她的眼中读出什么情绪，看来并非想象中的荏弱无助或者骄纵恣肆，这样的女子，不像是会顺从旁人——父母也罢情人也罢——的安排随波逐流。

罢罢，旁人的心思，管他呢。

无论如何，自己总归是成了亲了，依着所谓父母之命，媒妁之言。按理说接下来就要收起狂心，和妻妻妾妾们生些儿女，安安分分地守着家业，浑浑噩噩地等着大限——光想想就觉得乏善可陈。就算天下人都是这般理所当然过活，也并不能说他非得这样不是？