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等問琴送上茶，曹顏很是為難的說了自己所託之事。曹顒微微皺眉，沒有馬上應話。

曹顏的心沉了下來，是啊，哪裡是弟弟一句話就能夠答應的。林下齋訂餐的都推到一兩個月後，能夠千兩白銀吃頓飯的，哪有幾個沒身份的，林下齋幕後老闆是曹顒的事只有曹家人知，在外人看來老闆只是曹家門人曹方罷了，怎麼好直接得罪各位客人。

「實在為難，就算了，弟弟別忘準備份大禮給姐姐慶生就好！」曹顏喝了口茶，笑道。

曹顒回道：「確實有些為難，姐姐要用林下齋宴請各家閨秀，倒不是什麼大事，只是那裡侍候的都是僕婦小廝，沒有丫頭，這點多有不便。到時候還要姐姐調度，安排足夠的人手過去侍候才好。」

曹顏本已絕望，聽了此話，眼睛發亮，不由多了幾分擔憂：「弟弟，會不會太麻煩，若是沒人肯退訂，也不要勉強，不要壞了林下齋的誠信，姐姐另外找地方宴客就是。」

「沒什麼，明兒我去林下齋找曹方商量下，最遲不過五、六日，姐姐放寬心，準備宴客就是。」曹顒隨意回道，心裡卻很慶幸。幸好自己有先見之明，沒有忘記不管是古代、還是現代中國都是個講究人情關係的國家。林下齋那裡的訂餐，每五日就空一天，就是為了應付各種關係戶的，當然講情的人面子要大，關係要硬，而且訂餐費還一文不能夠少。曹顏還好，作為姐姐開口了，為了哄小姑娘高興也要應下來。兆佳氏那邊就算了，自己的店，怎麼能夠允許別人用來做人情拉關係。賣力不討好的事，曹顒這種懶人是絕不會做的。

西府，兆佳氏回到府中，滿臉不快，連小兒子曹頫撒嬌都懶得理會，叫奶媽抱下去安置。

曹荃回到房中，見妻子如此，很是不解，問道：「怎麼不痛快了，老太君又敲打你了？」

兆佳氏「哼」了一聲，埋怨道：「老太太真是偏心，滿眼睛就一個大孫子，哪裡還看得見別人，說都懶得說了！」

曹荃與老太君雖不親，但是心裡恭敬，不願意說她是非，沒有接話。

兆佳氏心有不甘：「林下齋有三丫頭的五分乾股我也認了，畢竟是顒兒的救命恩人，又上了咱們家的族譜，可有那顧家小子何事，竟也分得五分乾股，仇人恩人一般對待，他以為自己是菩薩？傻子似的！」見丈夫還不吭聲，又道：「既然人人有份，為何咱們西府只有潁兒與頌兒的，卻沒有碩兒兄弟三個的！」

自從曹潁與曹頌每月從林下齋分來每月五六百兩銀子的紅利後，兆佳氏這話就沒少嘮叨過，曹荃沒聽過十回，也聽過八回，並不在意，只是見妻子又舊話重提，有些好奇：「怎麼想起說這個，不是沒到月中發利錢的日子嗎？」

兆佳氏嘆了口氣：「是崔府丞太太發話呢，想要在林下齋擺席請客，我在老太君那裡說了，你那侄子只當沒聽見，眼睛裡根本就沒有我這位嬸娘。真是的，潁兒與頌兒有林下齋的一成乾股，算是那裡的小東家，讓林下齋擠出一日來給崔家又有什麼！」

曹荃看著兆佳氏，似笑非笑的道：「顒兒是不是菩薩我不知道，但卻絕不是傻子。誰說潁兒與頌兒有林下齋的乾股的，不要忘記他說的可是紅利，給幾個兄弟姊妹添零花錢的，可從來沒有提到乾股不乾股！」

兆佳氏睜大眼睛：「竟是如此？」

曹荃點了點頭：「而且還有期限，到潁兒他們幾個婚嫁止。做兄弟的，當然沒有給成親了的姊妹兄弟分零花錢的道理。」

兆佳氏「嘖嘖」道：「沒想到顒小子還有這份心機，那又如何，如今又沒分家，就是再賺錢也是曹家的產業，總要歸公吧？」

「是曹家的產業，但也是顒兒自己的產業！」曹荃道：「咱們這個侄兒不一般，那樣大的攤子，都是用儘自己房裡的珠寶古玩典當下來置辦的，半文錢都沒動用公中的，還打著給老太君做點心的旗號，里子面子都賺到了。大哥也好，我這個做叔叔的也好，誰敢算計林下齋，還要臉不要！」

兆佳氏皺著眉：「每月五分紅利就是五、六百兩銀子，全部紅利就是一萬上下啊，一年下來十二萬打不住。一家店就頂外頭十來家鋪子的利，就這樣便宜了顒小子。」

曹荃看了眼妻子，正色道：「顒兒是個有分寸的，你敬著他，他自然敬著你這個做嬸子的。他是曹家長孫，又有做哥哥的樣子，以後咱們家的幾個小子都要靠這個哥哥拉扯。你別被幾個銀子蒙了眼，分不出輕重。」

兆佳氏見丈夫說的鄭重，點著頭應了，臉上轉了笑，夫妻兩個解了外衣，安置了。

第oo18章籌謀

次日，曹顒照常是早早起了，在校場中活動活動筋骨，回房用了早點後，出門上學去。由於近年大了，嫌坐車憋悶，曹顒開始騎馬上學。顧納已經在門口等候，見曹顒出來，兩人並馬前行。曹顒的書童惜墨、弄墨都長成了少年，同顧納的兩個書童騎馬跟在兩位主子身後。

「表叔欲做珍珠生意？」顧納略帶肯定的問道。

曹顒聽到這聲「表叔」，腦子裡就想起那句詞「我家的表叔數不清，沒有大事，不登門」，每次都覺得好笑的不行，曾三番兩次讓顧納就按平輩相交，顧納只是不肯。

聽到顧納開口問，曹顒笑答：「一晚上就想出這個來？」既不承認，也不否認，見顧納又冥思苦想，就甩了下馬鞭，策馬跑到前面去了。