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第4章（第1页）

段不循笑道：“老弟言重，今日相请，不过是路过此地，顺便叙一叙旧罢了。”

张胜闻言心中大安，原以为吃喝一顿少不得自己出点血，听这话原来是为打探消息的，消息又不值钱，如此甚好。

“敢问老先生是为何来此啊？”

“段某有个朋友，与柳茂柳大郎家有些故事。听闻此人新娶妻室乃是徽州府歙县人氏，姓冉，特来托我问一问老弟，可知此人底细？”

“姓冉……柳茂……可是新丧那位柳大郎？”

“正是。”

张胜拊掌大笑，“诶呀！老先生可是问对人了！若说旁人，虽是一县老乡，倒也未必识得，可若说姓冉……嘿！这个姓，满歙县除了冉常那一家子，还有哪个？”

段不循微笑，“哦？老弟与他家相熟？”

张胜挤挤眼睛，“与冉常倒也一般，与他家花二娘……嘿嘿，不瞒老先生，确有一夜共枕眠的缘分。”

段不循：“愿闻其详。”

张胜自己斟了一盅酒，一饮而尽，眼珠子一转，却绕开花二娘，先说起了冉常。

“这冉家几代经商，做的都是小本生意，传到冉常这里，倒是攒下不少本钱。冉常心不小，早年运道也不错，在嘉兴和南京两地跑，赚了不少银子。后来不知道怎的，算是运道不好吧，把这些年赚的赔了个七七八八。这一来也就收了心，老老实实在家经营一间杂货铺，赚些薄利，日子也算过得不赖。”

“要说家人……冉常早年阔绰时候，家里给说了门好亲，正是咱们宛平县柳家的一位娘子，大名叫做兰蕙。想必您老人家也知道，柳家从前是发达过的，这兰蕙小姐也算是书香门第的大家闺秀，所以小人说，这可是一门好亲。”

张胜连吃带喝，左拥右抱，说话七拐八扯，恨不能从开天辟地说起。段不循还有耐心听着，名安沉不住气了，“您先说说那花二娘是怎么回事吧！”

张胜嘿嘿一乐，“哥儿莫急，且听小人慢慢道来。说回冉常啊，这人抠门儿得厉害，世人都说我们徽商节朴，可冉常节朴得可大劲儿了！小人亲眼所见，此人穿则麻布素衣，吃则白粥咸菜，家里平日炒菜都不见油，唯一的荤腥，竟然是祖传的一坛子臭猪油！您说离谱不？”

“离谱离谱，那个花二娘到底怎么回事啊？”

“这个花二娘啊，乃是个广陵姬出身，就是扬州瘦马，被冉常娶回家做了二房娘子。要说长得么……也就那样，妙就妙在身上有一股劲，那两个字怎么说来着，对，‘风情’！那一笑，一扭，眼神一勾，嘿！甭提了！”

张胜久在燕地，学了一口地道的北方话，说得猥琐，倒也生动。

名安忍不住追问：“那您和花二娘是怎么……怎么就那个什么的？”

“说来话长——”

“您老人家还是简短截说吧！”

张胜一脸神往，“冉常这人吧，对家人抠门，对朋友可真大方！不只小人，凡是在他家喝过酒的，只要是稍微透露出看上了花二娘的意思，冉常绝无二话，必定留宿。小人当时还不好意思，花二娘却大方……嘿嘿，小人也就却之不恭了，所以才有了这么一段。”

名安震惊，转头看自家官人，段不循静听这么许久，忽然问道：“柳大郎的新妇，可是这位花二娘所出？”

“诶呀，老先生慧眼啊！”张胜连忙接口，“冉常无子，膝下只有两个女孩儿，大姐是花二娘所出，就是柳家那个小寡妇，二姐才是正室娘子所出。不过据小人所知，这两个孩子都是正室大娘子养大的……冉常是荒唐，他那大娘子还是不错的，端庄持重，很有些妇德。是以大姐未出阁时，名声也是不错的，上门提亲的人也都踏破了门槛，不知道后来怎地，偏就相中了柳茂。”

“这么说来，”段不循沉吟，“柳茂与冉常的大娘子还沾着亲？”

“正是。按辈分，柳茂得管那位大娘子叫一声堂姑呢，只是不知道中间隔了几房。冉姑娘这是嫁给了嫡母的娘家侄子，也算是亲上加亲吧。”

“原来那表哥并非亲表哥，却只是从嫡母那里论的”，段不循心道，他本来没指望能从张胜这里问到太多，岂料如此巧合，这一席话听罢，只觉心中颇不是滋味。

名安乖觉，“爹不高兴了？”

段不循摇头一笑，“没事，你去兴记看看吧，跟掌柜的多学学。”

名安不乐意，应了“是”，转头又小声嘟囔，“有什么好学的。”

“等等。”

闻听段不循叫，名安眼睛一亮，“爹，我不用去兴记了？”

段不循长臂一伸，直接敲了名安一扇骨，“惫懒！顺路去请个戏班子给柳大郎家唱三天，就说是我送的，因仰慕柳大郎的为人，聊寄哀思。——对了，一定要会唱徽腔的，徽剧最好！”

……

凡是女子出阁，做了人家正室的，大抵要主中馈。中者，房中也；馈者，饮食也。一言以蔽之，媳妇要掌管一家老小的饮食起居诸事。话虽这样说，同样是主中馈，于富户是当家主母的权柄，于贫家，则是儿媳的一份劳务。

戚氏主了二十多年中馈，终于等到冉静临接班，便打定了主意再也不进灶房一步。静临对着灶坑上水缸口粗的一口大铁锅，一时真不知该从哪里下手。

灶是冷的，水是凉的，面是生的，调料是不认识的，锅碗瓢盆也不知都放在哪里，找到这个找不到那个……她本就不擅下厨，南人在北方灶房，头一次更是不知所措。在家时，母亲拿她作书香门第的女儿教养，从未舍得让她亲自动手。这回嫁了人家，竟然一下子就要她做出一家三口的饭食来，如何不教人为难？