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第1章（第2页）

段不循年方而立，经历却比寻常人波折，这三十年大抵可分为三段。第一段便是十五岁以前，在老家大抵是优游岁月，第二段则是举贡入国子监的太学生时日，至于第三段，则是他二十岁那年亲至学使衙门谢却衣冠、弃儒从商至今了。

名安跟了段不循九年，对他前二十年的人生，也只知晓个大概。

经历那样的事，段不循能活下来已是万幸，他不愿意提及往事也在情理之中。

名安望着段不循宽阔的背加快了步伐，他对自己这位主家，五分感激，五分崇拜，此刻添了两分心疼，便有了十二分的感情。

“爹，慢点走，刚吃饱饭！”

段不循却是沉浸在回忆中，并未听到名安的话。

初入国子监时也是这样一个秋天。在这舟车辐辏、冠盖如云的首善之地，段不循孑然一身，四顾茫然。太学中官宦子弟如过江之鲫，呼朋唤友，追腥逐臭，学风败坏。彼时操着一口山西方音的段不循不幸成了他们找乐子的对象。戏弄和殴打尚能忍耐，不给吃喝却能要人的命。有一次，段不循已经饿到发昏，幸好当值的伙夫动了恻隐之心，偷着给他下了一碗银丝素面。

就是这碗银丝素面让段不循惦记了十年。

才打探到消息，只可惜老伙夫已然故去，就连他的长子也驾鹤西行，段不循这份人情，也只能报答在赙资上了。常言道滴水之恩涌泉相报，可段不循是个商人，人情事故在心里过了戥子，折算成银子总有个数目。老伙夫当年的银丝素面折合现银，不多不少整二十两，大抵够寻常三口之家一年的开支。

柳家老宅坐落在城东，是五间七架到底七进的大宅院，比不得官宦人家重檐斗拱的富丽，在这小小的宛平县城，也算是一处惹人艳羡的居所了。

柳家祖上阔过，到这几代便不行了，子孙不争气，连奴仆也养不起几个，空守着这空荡荡大宅院，表面的阔气，换不得饭吃。

如今柳大郎死了，大门口打着丧幡，白纸糊的灯笼高悬，纸马纸人黄白一溜延进院里，香烛缭绕之中，吊丧的客声和隆兴寺和尚做法事的唱经声混在一起，反倒比平常多了些人气。

族兄柳祥以举人之身，担任丧仪赞礼，到底也让这场丧事多了几分体面。

内宅。

冉静临一身重孝，与婆母戚氏在灵前相对而立，一一答谢前来吊唁的堂客。

“节哀顺变。”

“保重身体才是。”

冉静临福身还礼，余下唯有哀哀而泣，再无他话。

市井妇人无礼，打量着刚过门的新媳妇就守了寡，眼珠子一错不错打量她，有想看看寡相挂不挂脸的，也有想相一相她是贞洁烈女还是水性杨花的。

冉静临一味悲啼，一时也看不出来性情，倒是行礼举止，颇有些诗礼之家的闺秀风范，更引得街坊四邻好奇。

戚氏沉下脸子瞪了她一眼，见静临却仿若没瞧见，正要开口训斥，看门的老苍头小跑进来，“大娘，前院来了贵客，祥老爷让您过去一趟。”

戚氏看了一圈四邻街坊，清了嗓子，“我们大郎是有功名在身的，生前结交也广，如今人去了，各路高朋都来相送，我老婆子虽认不全，好歹也去当面答谢人家，各位贵邻，少陪了。”