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第5章（第2页）

“这是在下小妹，殷果。”

“殷果啊，好名字。”沈闻若道。

“那是，我哥叫殷源，我叫殷果，沈叔叔，你说是不是特别般配？”殷果还特别自豪。

“自然般配。”沈闻若很配合。

沈闻若与阿罗一左一右将殷子夜扶到桌子旁落座，殷子夜道，“沈兄，今日真是劳烦你了——”

“哎，贤弟，若不见外，叫我闻若便可。”

沈闻若年长殷子夜几岁，亦勉强可算同辈。

“好，”殷子夜一笑，“闻若兄大恩大德，小弟没齿难忘。”

“你折煞我了，举手之劳，何谈恩德？”沈闻若摇头。

殷子夜看看窗外，“时辰不早，不知议会进展如何……闻若兄可还赶得回去？”

沈闻若摆袖一挥，“我即便赶回去，也得迟到一大截，更不好看，倒不如直接缺席罢了。”

“只怕侯爷……”殷子夜沉吟。

“实不相瞒，愚兄虽有沈氏之名，然新近入府，只是闲人一个，侯爷也不知有没有记住我名字呢。”

此言半真半假，沈闻若不过比殷子夜早到几个月，确未及崭露什么头角，但作为沈氏族人，盈川侯想来无论如何不会忽视他。

“如此，你我同是天涯沦落人了。”殷子夜半是玩笑道。

“子夜，”沈闻若神色认真起来，“你且放宽心，侯爷他并非只看重门第之人，以贤弟的才学与见识，假以时日，侯爷定会赏识。”

“盈川侯府想必已经热闹非凡了罢？门第之见，何尝不是人之常情。”阿罗端上茶壶，殷子夜边说着，亲自斟满两个杯子。

那一日，他登门求见盈川侯，侯府的兵卒却未请他入内，实不属接待门客的最佳礼数，仅此一细节，殷子夜略一深思，便不难推断出很多东西。

天下大乱后，多方武将与诸侯自守一地，拥兵自重，有些人是一心举义勤王，恢复朝纲，有些人则心怀鬼胎，趁火打劫，甚至打起了自立为王的主意。盈川侯也是招兵买马的诸侯之一，他多年来在盈州既有名望又有财势，旗号一出，四面八方从官绅、豪杰到百姓均纷纷响应，霎时间盈川侯府门庭若市，从军队到幕僚的人数都与日俱增。

不论盈川侯的真正目的是忠义于朝廷，还是据守自治，他作出这一副广招贤才的样子都是理所当然的。所谓天时，地利，人和。时局动荡，便是天时，齐牧在盈州长久打下的根基，便是地利，人和，则是人心，是举足重轻、必不可缺的一环。下者用力，中者用智，上者用人。毋庸置疑，齐牧十分懂得这个道理。

可盈川侯如今并不仅仅是要培养自己的幕僚集团，他要打仗，而战争，说白了就是烧钱。这么些年各地大小战乱不断，反贼肆虐中原大地，导致民生调蔽、经济萧条，百姓四处逃难流离，大片的田野庄稼无人耕作，一个个的村落城镇沦为废墟，对许多人来说，生存已成了首要问题。当初农民们加入起义军，不也是为了躲避朝廷的苛捐杂税，希望能吃上一口饱饭吗？三军未动，粮草先行，盈川侯把人招致麾下，让别人为他出力——甚至出命办事，他便首先要养活这庞大的一群人。不少草寇乃至流落在外的朝廷部将各处投奔举旗招兵的首领，不见得真的有多忠心耿耿，大多时候，纯粹就是为了粮食而已。

民以食为天，乃亘古不变的真理。即便殷子夜自己，亦不能免俗，怀的也是这股心思。盈川侯多年来在盈州确实不乏名望，有爱民之誉，然也夹带一些不好的传闻。然盈川侯究竟是否在乱世之中值得扶持的明主，一日未亲眼相见，殷子夜都不敢确定。可无论如何，他与小妹无处容身是事实，他别无选择，只能不畏艰辛地前往距陈县已算最近的盈川侯府。蝼蚁尚且偷生，他不知殷家是否还有其他幸存的族人，他身边只剩一个小妹，他能做的，唯有全力以赴去保护她，尽一个兄长的职责。