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第88章（第1页）

说着，她感动的，兼具对佩里的担忧与思念，呜呜哭了起来。

在场的妇女们立刻感觉自己的肩头多了一股责任感，使命感，每个人都觉得自己理应拯救这个可怜的女人于水火之中。如果不这样做，她们的良心将永远不得安宁，她们深深同情着费伊，很愿意竭尽全力提供帮助，更何况费伊一直是个乐于助人的好人，几乎每家每户都曾受过她的恩惠，谁要是在这个时候打了退堂鼓，那简直不配当人，从此以后没法儿在麦卡立什立足，没人愿意和这种忘恩负义的家伙结交。

大约一个钟头以后，一阵急促的嘶鸣声和马蹄声由远及近，几名身着蓝色制服的骑警骑着枣红色的马儿急匆匆赶到，他们停在夏普家的房子外，跳下马，前来询问费伊太太一些细节：比如事发之前是否有打骂过孩子，孩子是否出现了行为异常，是否能确定孩子离家出走的具体时间等等。

回答这些问题不亚于用刀割费伊的肉，但为了找到佩里，她还是绞尽脑汁，努力回想：“打骂……这段日子他表现得很好，所以我既没有打过他，也没有骂过他。在这之前，因为他期末考试不及格，我是揍了他一顿，罚他留在家里干活儿——莫不是因为这个原因，叫他萌生了离家出走的念头？”

想到也许是自己把孩子逼走的，费伊悔不当初：“真不该对他那么严格，我应该好好跟他说，用更温和的方式引导他，干嘛要那么着急？他一定是怪我，恨我了。怪不得这几天表现得那么乖，敢情早就打算离开这个家——将一个小孩子逼到这种程度，我怎么配为人父母呢。”

她悲痛欲绝，无法再说下去。

可是在场的太太们没有一个认为费伊在这件事上有错——揍孩子？那不都是应该的，谁家没揍过孩子，总不可能任由小孩子想怎么样就怎么样吧？就拿期末考试来说，多少孩子惨遭毒打，痛得哭天喊地，也没见哪家的孩子气性大得离家出走呀。

法莫尔太太说：“我家罗德考得比佩里还差，气得我将他撵到磨房里拉磨，连着好几天他都累得像死狗一样，你只是叫佩里浇浇水，放放牛，这难道还算严格吗？”

哈里斯太太讲了自己收拾布尼尔的事儿，埃文斯太太描述了自己怎么“教育”瑞利，就连最不会说话，常常得罪人的布朗太太也说：“别看我家的是两个女孩，我也揍了她们一顿，说句公道话，你揍得没错。”

女人们七嘴八舌说起话来，不知不觉将话题扯远了，骑警不得不将话题导回正轨，他们看过佩里留下的信，在佩里的房间里翻找了一会儿，结合各种线索，得出一个结论：佩里的确是自主、自愿，且有预谋的离家出走。

这个结论相当正确，你从中挑不出一点错来，可它又的的确确是句废话。

似乎天底下所有公职部门都具备这种通病，当人们拿不出一点儿成果，又不得不向上头交差时，就要开始说这种正确的废话了，以表明自己的确干了活，并且干出了那么一点儿“成绩”。

废话文学对找到孩子完全没有任何帮助，好在这些人也不只是长了一个空空如也的脑袋，以及一张提不出任何建设性建议的嘴，好歹他们还有着发达的四肢，对吧？

后续一共调动了二十个骑警——镇上所能调动的最大警力，没头苍蝇似的到处找人。

两天过去了，所有人一无所获，村子里的气氛越来越压抑，阴云笼罩在每一个人的心头，大家都明白：孩子丢失得越久，找回来的可能性就越低。

欢笑声不知不觉从这个美丽富饶的村庄中消失，有人不小心因为什么有趣的事儿笑了一声，立马惊慌失措地闭上嘴，好像笑一笑是什么罪大恶极的行为一样。

孩子们不再做游戏，他们聚在一起，用庄重而哀伤的语调谈论着那个离家出走的男孩，每一个人都好像跟佩里有着极其亲近的关系，了解他的一切心路历程，连他心里怎么想的都能说得一清二楚。

“他实在太痛苦了，不得不选择离开——是的，我了解他，曾经我也跟他一样陷入绝望——如果考得不好就要挨揍，那么大人们到底爱的是孩子本身，还是考试分数呢？”

罗德哀伤地说：“所有孩子都在玩的时候，他依旧在干活，我猜他后来已经完全放弃了自己——家长不是喜欢乖孩子吗？那他就做个乖孩子！不跟任何孩子玩，天天留在家里帮忙干活！他是在折磨自己！可那些大人却对这样的“乖孩子”满意得很，完全看不到他已经活成了行尸走肉，也完全听不到他的灵魂正在哀鸣。他们的心怎么可以这么冷漠，冷透了，冷到让人心寒！”

山姆崩溃地哭了出来：“我妈妈说佩里有可能被人贩子骗走了，不然不会这么久都找不到，他那天还给了我一个小锡兵呢，谁能想到那竟会成为他留下来的最后的纪念品，呜呜呜呜呜……”

说到纪念品，在场的男孩几乎人手一件，这也叫他们更加想念、同情佩里，因为佩里人越好，就越显得受尽了压迫——不然绝不会离家出走。

布尼尔已经完全忘记了自己和佩里之间的嫌隙，他终于搞懂了：“难怪他把辛辛苦苦积攒的宝贝分给咱们，他那时已经打定主意要走了，我是说怎么不对劲，他主动递给我两根火柴的时候，我就察觉到了一些异常（其实没有，他只是觉得佩里脑子有问题，但他嘴上说得好像他早就察觉到了征兆）。”

察觉到这种征兆的孩子不止一个，一瞬间，好像所有孩子都成了经验丰富的大侦探，他们诉说着佩里当时的表情、动作，还有佩里说过的每一句话，竭力找出各种蛛丝马迹印证那可怕的征兆——当然，在他们口中，自己当时就有此预感，至于当时为什么不说，没有人提到这个。