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第7章（第3页）

“是的，”好事者后来向周围的人讲述自己半年多来跟踪的成果，“米哈伊尔牧师他除了祷告，讲授教义，救助病人，再也没有任何别的事情了，就连他卧室的墙壁上都刻满了神的旨意。他是多么忠实的信徒！”

于是米哈伊尔不仅成为了全小镇人民尊崇的对象，更成为了小镇的象征，他成为了孩子们的偶像，成为了小镇的精神领袖，成为了无数青年竞相追随和模仿的对象。

米哈伊尔也深深地知道这点，他爱惜自己的名誉如同爱惜自己的生命，他总是充满热情地投入到他追捧的事业当中去，他致力于将自己的生命的每一分每一秒都奉献给自己心中这项崇高和伟大的事业。

他是多么地享受来自小镇居民们奉上的荣耀！

可很快，无休止的工作就压垮了他的身体。在小镇又一次步入寒冬之际，他终于病倒在了床上。小镇上的人们争先去看望这位伟大的牧师，都祝愿他早日康复。可是等到了次年的春天，这位牧师依旧没能离开病榻半步。

教堂很快推选出了新的牧师接任了他的职务。刚开始人们对新的年轻牧师百般挑剔，不少信徒们组织过多次抗议活动，教堂们也只能被迫换了一任又一任新的牧师，可是无一都被人们以各种各样的理由在两周内被替换掉了。

“米哈伊尔先生，您看，除了您我实在想不到，还有谁能把牧师工作做得这么的完美？您还是快快好起来吧，我们都等着您再给我们讲解教义呢。”

面对着今天第四十五个重复这样抱怨的看望者，米哈伊尔不仅没有烦恼，反而一如往日的温煦，“是我生病耽误大家的事了，当然大家也要多给年轻人机会，他们正需要鼓励。”

“您可别这样说了，有了您这样的牧师在，我们哪里还能听得见别人的声音呢？您还是好好养护身体，早日康复吧。”

等送走了最后一位来看望的人，米哈伊尔才挣扎着从床头柜子里拿出半截粉笔出来，在床腿上颤巍巍地画了四十八到白印，这正是今天来看望他、夸赞他技术专业的人数，再往下稍微斜觑一眼，床脚画满了长短不一的粉笔道，这全是他生病以来来看望他的人数。

他心满意足地欣赏着这些痕迹，心里越得意起来，这些白痕恰恰是他荣耀的见证。

可是突然有一天，他的病床前再也没有人来了。

他强支撑着身体头回走出房间，把家中忙碌的仆人喊来，“莉莉娅！”

莉莉娅听见喊声，扭头一看大吃一惊，急忙撂下手头的东西过来搀扶住他：“瓦西里耶夫先生，您怎么出来啦？医生说您还不可以离开病床！”

“没什么，总在床上呆着也不是个事，我看天气好就出来了，来，扶着我去沙那边吧……好姑娘，谢谢你……对了，最近教堂还好吗？去祷告的人还是对年轻牧师不满意吗？”

随后他又很快找补道：“不过这么长时间了，接替我的牧师应该都习惯工作了吧？”

莉莉娅随口应和：“是啊，早习惯了！您不知道吧？前几个星期有个经验丰富的老牧师从大城市来这里了，人们都对他佩服得不得了！他一讲话，教堂里全挤满了人，好些人都只能站着听呢！

米哈伊尔一颗心登时空了，面上神情紧张起来，只是一个劲儿地重复着，“是吗，是吗，那这位新来的牧师这么的优秀能干吗？”

“对啊，这个牧师讲得是真好啊，我也去听过一回，结果就给迷住了，等散场了我还想着再去一次呢！”莉莉娅兴致越来越高，打开了话匣子就往外倒，“我完全没有办法跟您详细地描绘出来！等您身体好了，您一定要自己去听一场那位牧师的祷告！我保证，您也一定会受益匪浅！”

米哈伊尔的脸色更加惨白了，他明白了，自己的风头和荣誉全都没有了！全都没有了！已经有新的人替代了他！他早已经被所有人遗忘，有了那位更优秀的牧师，他再也不是那个被需要、被追捧的牧师了！

他只感觉到自己的前路一片黑暗，越想越恐慌，越想越难以接受，最后甚至在莉莉娅的尖叫声中直挺挺地晕了过去！

米哈伊尔在病床上昏迷了整整一个星期，任凭医生和仆人怎么做，都没能唤回他的神智，再又一次的失败后，医生惋惜地向莉莉娅下了最后的通牒，“如果病人明天还是不醒的话，就准备后事吧。”

莉莉娅一听简直要哭晕过去，米哈伊尔是她见过最好的主顾了，不仅给的钱多而且事情少，现在她的好主顾就要英年早逝了，那她要往哪里去找这样好的人家呢？

越想越伤心，她干脆伏在主顾床前痛哭起来，床单被罩让泪水浸湿了一团，只是她越哭越伤心，伤心到甚至喘不上气来。

可突然有人拍了拍她的肩膀，被打扰的莉莉娅生气地抬头想要怒瞪回去，却看见米哈伊尔那张红润的脸，是的！米哈伊尔，她那个已经被死神招手的善良主顾，他回光返照了！

想到这里，莉莉娅哭得更伤心了，可是米哈伊尔却推开了哭抱上来的女仆，只是气若游丝地说：“行了，姑娘，别哭了，给我倒点水吧，我快要渴死了。”

“好，好，”莉莉娅一边擦去眼泪一边慌忙给他端过来杯水，牧师接过来一饮而尽，又把空杯子重新递给莉莉娅，让她再倒些水，没办法莉莉娅只能把茶壶都搬过来，还没等她从牧师手里要过杯子，茶壶先被对方夺了过去，只见到这位牧师一改往日的斯文和善，像头要渴死的水牛一样咕嘟咕嘟地仰头喝着茶壶中倒出来的热水。白花花热腾腾的水雾将他整张脸都吞没了。

“上帝啊啊！”莉莉娅尖叫起来，“这可是刚烧出来的热水啊！瓦西里耶夫！你这样会把自己的喉咙烧毁的！您快放下啊！”

但是牧师显然没有听进去，他只是一个劲儿地喝着水，不停地喝着水，好像只要停下来一秒，他就会像是沙漠里的水滴，瞬间就会被烈日和黄沙吞噬。他只想着，更多，要更多，他要喝更多的水，更多的水！

茶壶里的水喝完了，他的舌头也早就烧坏了，可他完全顾不上了，茶壶里的水远远不够，他还需要喝更多的水！

他摆脱掉女仆的制止和束缚，一头扎进厨房的水缸里，水缸里的水随着溢出来一地。还没等等莉莉娅喊来人，水缸里的水已经见了底，只剩下浑身湿漉漉的喝得胀的牧师无力地躺在水缸底。

莉莉娅连忙招呼着众人把可怜的牧师抬了出来，还叫了医生过来，让他来看看这牧师是不是被恶魔上了身。