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第24章（第1页）

“姑娘大恩大德，我等没齿难忘。”

说着，这些猎户便要下拜，祝逢春将人扶住，笑道：“不必谢什么，路见不平罢了，分完这些，你们便回家去吧。”

在她的注视下，猎户用椰瓢分了美酒，又摸出一把剔骨尖刀，把两条肉分成大小相近的方块，每人取一肥一瘦的两块。

分着分着，一个猎户道：“姑娘等下可是要到山上猎虎？”

“是，怎么了？”

“那老虎凶猛异常，姑娘武艺虽高，却不好轻视了它，凡事小心为上，保住性命才是最要紧的。”

“谢谢你的好意，我记住了。”

等猎户分完东西，一个接一个离去，祝逢春朝县令拱了拱手，拉着叶景扬向城外走去。走到城门，叶景扬道：“你当真要去猎老虎？”

“自然是真的，你不敢么？”

“有什么不敢，有这张弓，这把剑，区区老虎算得了什么？我只是觉得，打县衙里的老虎，比打山里的老虎有趣一些。”

“不拘哪里的老虎，只要敢伤及人命，我这把刀便饶不了他。”

祝逢春拍了拍腰刀，与叶景扬相视一笑。两人又行了一段，身影没入山林。彼时天色已近黄昏，密林之中，间或传来几声倦鸟长鸣，和着哀转风声，凭空凝出一股阴寒之气，附在行人脊背，令人遍体发凉，不敢前行半步。

两名少年一手握弓，一手扣住腰间短兵，眼观六面耳听八方，生怕老虎从背后袭来，走了一阵，不见老虎身影，只偶尔在地上窜出一只野兔，或于空中掠过一只寒鸦，撩动枝叶，扰人心神。

又行了一阵，祝逢春道：“这老虎莫不是怕我们杀它，先自躲到洞里去了。”

叶景扬摆一摆手，道：“不急，再等半个时辰。”

祝逢春耐下性子又等一阵，远处忽然卷起一阵狂风，一道黄影闪过，祝逢春挽弓搭箭，一箭射在那影中间，丛中霎时响起一阵虎啸，惊飞无数鸟雀。

那虎携着撼天动地的气势，直向她二人奔来，祝逢春拔出腰刀一跃而起，一刀劈在老虎面门，鲜血染红半边衣裳。那虎吃痛欲逃，又被她跳上脊背，在颈上连补数刀，想要晃她下来，又被叶景扬在腹部刺了几道口子，重伤之下，老虎终于趴在地上，渐渐没了气力。

祝逢春跳下虎背，正要同叶景扬说话，不远处又是一阵树影晃动，此山地处边境，此时天色已近全黑，更兼虎患传闻，寻常人不至来此，寻常小兽亦不至有此动静。

祝逢春看叶景扬一眼，叶景扬射了一箭过去，不见响声，她跟着射了一箭，一阵哀嚎响起，听口音竟是中原之人。

两人跑去一看，中箭的竟是一位华服男子，男子身边还跟着几名随从，其中一个喊道：“大胆刁民，竟敢刺杀王t爷，来人，与我拿下！”

随从将她二人围住，祝逢春扣住腰刀，道：“肃州地界，哪里有什么王爷，你们莫不是戎狄那边来的？”

“把刀放下，两位姑娘无意伤害本王，这一箭只是个意外。”

华服男子捂住胸前伤口，道：“在下是当今圣上亲封的宁王，奉圣上旨意来此督战，听闻此地有虎，特来为民除害，不想却遇见两位姑娘，有所冲撞，还望姑娘海涵。”

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因他言行谦恭，祝逢春放松一些，要来腰牌鱼袋，仔细验了，交还华服男子，拉着叶景扬一起拜了下去，又通了他姓名身份。男子道一声免礼，坐上随从搬来的短凳，望着祝逢春说：“姑娘小小年纪，做得都头已是难得，竟还知道如何验符。”

“家父在县里做过几年小吏，做事之时，小可便在一旁看着，看得多了，也学得一些公门之事。”

“原是家学如此，却不知两位都头来此是为何事，又是从何处沾染这一身血迹？”

祝逢春道：“我等同王爷一样，也是来为民除害的，适才寻到那虎，合力将它杀了，尸体就在那边不远处。”

她说得轻巧，那些随从却都变了脸色。男子沉默片晌，竟站起身朝她行了一礼：“原以为二位只是年少有为，不想竟有如此壮举。本王受命来此，本该保护一方黎民，不想却让两位少年以身试险，实在是枉食君禄。”

“王爷说哪里话，小可不过是凑巧碰上罢了，哪里称得上以身试险。王爷万金之躯，亲率下属为民猎虎，此情此举，可为天下人表率。何况小可误伤王爷，王爷能不计小可之过，此等胸怀，莫不令天下人叹服。”

男子哈哈一笑，正要说些什么，却牵动了胸前伤口，指间渗出不少鲜血。侍从忙将他扶住，劝他及时到山下求医。

男子轻叹一声，道：“罢了，本王虽不在意这一箭之伤，却不能不在意这病体残躯，只得就近寻一处驿馆歇息。两位壮士，现下天色已晚，想来河东军已经关闭营门，两位若不嫌弃，可与本王同去驿馆，用些饭食换身衣服，歇上一晚，再回军营不迟。”

闻言，祝逢春同叶景扬走到一旁商量了两句，回来应下他的邀请。一行人抬了宁王，又去林里提了虎尸，浩浩荡荡去往县城驿馆，安顿好宁王，又到城中各处延请医师，十多个医师聚在一起，商讨半个时辰才敢拔箭。

所幸祝逢春那一箭不曾用力，箭头没入肌体不足两寸，且没有伤及要害，医师费了一番功夫，倒也保住宁王性命。

听闻宁王驾到，县令飞也似来了驿馆，看到祝逢春，险些跌在地上，好容易稳住脚步，道：“我的姑奶奶，你怎么也在这里，还染了一身的血，怎么，你到其他地方挑事去了？”