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第6章 陆桥之战3（第2页）

其实阿卡是陆桥地区最大的城市，人口接近百万。仅次于自由城、查尔顿、法兰皇都、圣兰丁，迦兹尼，是人类世界第六大城，算得上是当今世上一等一的大城市。这里是整个陆桥地区的贸易中心，也是古代萨萨帝国（人类第二纪元与古代尼尔兰帝国同时期的撒拉逊帝国，两大帝国一同在‘众神之战’中陨灭）遗风保存最完好的地区，这里可不是本阿里大人口中的‘偏远的家乡’。

“哦我的老叔叔本阿里大人。在这个紧要的关头有您亲自来迎接真是太荣幸了！”弗勒格同样热情谦卑的问候，并且礼貌的与本阿里大人拥抱亲吻。他表现的极为真诚，就好像与对方是多年不见的亲人一样。其实两人根本就没有半点关系，甚至在今天之前都从来没有见过……

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“我亲爱的本阿里叔叔，耽误您在这紧要的关头主持大局，真的实在是太遗憾了。我对您的爱婿，尤根巴斯顿大公的英勇牺牲表示最悲痛的哀悼。他光荣的壮举必定永远铭记在世人心中！永远流传在诗人的赞歌声中！他是吾辈所有人的楷模，是全人类的英雄！”弗勒格突然悲壮的说道。本来笑逐颜开的他说到悲痛的时候，语气马上变得非常沉重，短短几个字的时间竟然就已经转成了哭腔！这转折毫无破绽，恐怕就连最熟练的演员都没有这么好的演技。

其实弗勒格知道，巴斯顿大公尤根那个鲁莽的蠢蛋阵亡后，那些罗西克裔贵族根本就不会让个撒拉逊人参加任何权力交割的，眼前这个胖子只不过是个被排挤到巴国政局边缘的家伙罢了。真正的权利都牢牢掌握在巴国真正的权利中心‘元老院’的手中，即使这个本·阿里大人是已故大公的丈人也没一毛钱用。

“啊，太感谢了我亲爱的王储殿下，至于那些调控大局事情自然会有敝国元老院和圣教会去处理。而我的任务嘛…呃……就是接待好云集阿卡的各国联军，为我们反攻做好准备！”本阿里大人搓着手尴尬的说道。

“哎呀，真是有劳大人您费心了。此事事关重大，非大人您亲自主持不可！”弗勒格赶紧恭维道。然后后退一步，脱帽行了个鞠躬礼说道：“请代我向已故大公的遗孀表示最崇高的敬意……”

本阿里大人见弗勒格行礼马上右手扶胸鞠躬回礼，然后委屈的说道：“感谢王储殿下厚爱，只可惜我那亲爱的女儿阿伊莎，才十九岁就做了寡妇…噢亲爱的月神啊”。说着本阿里大人哭了起来，还掏出手帕沾起了泪水。

本阿里大人演技也是了得，聊到女儿阿伊莎时竟然瞬间‘变’出了眼泪。其实本阿里大人有十个妻子三十多个儿女，在要不是在三年前以嫁女儿为由送了大公一百万自由城大金币（约合三百万法兰金币，折合三条大金龙）的嫁妆换了个财务大臣的职位，他可能现在连这个女儿的名字都记不住。当然后来阿伊莎嫁给了大公后便成为了他的重要砝码，这个女儿于是立刻变成了他的‘掌上明珠’。

只可惜造化弄人，本来这个大公尤根与元老院素来不睦，元老院拒绝增税扩军。大公的财务状况本来就十分堪忧，可以说已经到了债台高筑的程度。而阿伊莎的嫁妆带来的三条大金龙（每条折合一百万法兰金币，相当于十万户农民一年的收入）不仅为尤根偿还了债务，还让他绕过元老院拨款拉起了一支规模庞大的军队。也正是有了这支军队撑腰，这三年里尤根在国内南征北讨四处平叛好不威风。只可惜大公自信过头了，以为陆桥对岸的兽人和他治下不服管教的撒拉逊部落一样好捏。于是便在一年前血手兽人攻击亚里亚公国时主动出击，结果就在‘土中城之战’中殒命在了陆桥对岸，也才牵出了现在的凯堡危机。

这里顺便聊一下自法历年以来，‘土中城之战’、‘凯堡被围’、‘淤泥港之战’这一系列的战争，其实这本来是一场‘没有必要’的战争。自‘大西征’之后，罗法大陆大陆的兽人势力已经基本被肃清。留在蛮荒大陆的兽人也因为邪神的蛰伏而逐渐衰落，主要的兽人部落已经基本都收缩回了蛮荒大陆腹地。蛮荒大陆北方和东方沿海分别崛起了阿兹狄人和半人马部落，兽人部落只是偶尔会间歇性的对陆桥地区动攻击，尤其是近百年兽人的袭击都是小规模的骚扰，威胁甚至不如蛮荒大陆东部沿海的半人马部落。

现在游弋在蛮荒大陆东北部的兽人主要是血手兽人，他们是兽人中的‘疯狗’，对他们来说任何其他种族都是掠夺的目标，甚至是其他部落的兽人。血手兽人其实每隔一段时间就会进犯亚里亚的城邦。当地的亚里亚人也早就习惯了这种‘例行掠夺’，他们建立了庞大的能够自给自足的地下城市系统。在兽人来袭的时候他们根本不需要外界的帮助就能渡过危机，因为兽人在掠夺完地上资源后很快就会撤走。其实这次陆桥地区的危机只是比平时的兽人来袭规模更大了一点，有人甚至认为是尤根大公的主动出击并全军覆没后才激了兽人的进攻欲望，进而才导致后来兽人大规模围攻凯堡的危机。如果这么看，本阿里大人的这三条金龙才是今天一切麻烦的起因，而现在大公死了，他女儿又没有为大公生下一男半女，等未来新大公继位后恐怕他的三条大金龙也就是‘打水漂’了，真是造化弄人竹篮打水一场空。因此现在元老院给他多挂了个‘外务大臣’的头衔把他派到这里，其实就可以视作元老院已经把他逐出了巴国的权力中心。

“啊您可爱的女儿，阿伊莎巴斯顿夫人真是个可怜的人啊。”弗勒格也‘悲痛万分’的说道。

“啊，是啊是啊。也难为我女儿一人在巴斯顿堡守寡，我这重任在身，人在阿卡也不能在她身边陪伴，想想真是愈凄惨啊。”本阿里大人说着又抹起了眼泪。

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弗勒格自然又‘推心置腹’的劝解了一番，两人这才放开了彼此拥抱的对方，然后就像两个阔别多年的友人一样紧握着手，肩并肩踩着红毯向堤岸走去。码头两边本阿里大人的卫队立即闪开了道路。他们都是威武的撒拉逊武士，个个高大威猛身披镀金扎甲腰挎弯刀，甚至有几个黑皮肤的阿兹狄人参杂其中，想必这些武士应该都是本阿里大人的私人卫队，否则不会有阿兹狄人位列其中。前面二位‘演技派’大师相谈甚欢，后面的弗兰西却始终没有插话，他只是吩咐了副官留下照顾好带来的骑士和马匹。然后就与迪达大使一起跟在两位戏精身后，聆听观察哥哥和本阿里大人的一举一动。他觉得这就好象他小时候经常独自一个人蹲在白城（法兰皇城内城）的角落里观察昆虫一样好玩。

一行人走上堤岸弗勒格看寒暄得差不多了，突然表情一转严肃的问道：“大人请节哀顺便，不知道现在贵国情况如何啊？”这态度一变称呼也马上从‘老叔叔’变成了‘大人’。

“噢我亲爱的王储殿下，陆桥地区的情况现在糟透了。我国军队在土中城被打散后，尤里侯爵退到了珀南，收拢了一部分残兵据守。侯爵大人向元老院提出请求，希望返回巴堡驻守，并要求元老院宣布自己是巴斯顿大公的合法继承人和全境保护者。但是尤里侯爵在土中城之战中溃…哦不，先行撤退的行为，已经让他失去了民心和元老院的信任。元老院先以尤根大公失踪为由，拒绝了侯爵大人的提议。后来元老院又以国家紧急状态为由进行摄政，所以现在尤里侯爵大人只能带着残部仍旧驻守珀南高地，而元老院另外任命了法塔赫将军为军队总指挥，重新编练新军组织巴斯顿堡的防御。而我则被加了个外交大臣的头衔派到了这里，接待各国前来增援凯瑟琳堡的军队。”本阿里无奈的泛泛说道。

“那也就是现在贵国依旧没有选出现任大公喽？”弗勒格默默的说道。要知道海上是基本得不到消息的，从罗法大陆东端的法兰驶往巴斯顿的航线要两个多月之久，即使用皇家快船也要一个半月。尤其是自由城到阿卡的这一段，一路上风高浪急几乎没有可以停靠的海岛或港湾，可以说是完全闭塞消息的一段旅程。

“啊～是的，元老院的诸位同僚一致同意厄尔利议长大人的提议。在未能完全证明前任大公逝世前暂缓宣布新的大公继承人。按照本国法律一般失踪一年以上才能宣布死亡，虽然有人目击大公在乱军之中跌下战马，但没有人能证明大公阵亡，部队撤退时也又没能带回大公的遗体，所以元老院一致决定以暂时以失踪的名义来处理。政权暂由元老院全权接管。”本阿里无可奈何的说道。

弗勒格礼貌的一笑，他心里明白现在巴斯顿的局势与他料想中的一样。本来该国元老院与大公之间素来存在权力争夺，元老院掌握财权和立法权，大公掌握军权和外交权，双方一直在争夺行政权。组成元老院的基本都是巴国罗西克裔的贵族领袖和财团代表，因此掌握财政权的元老院在与历代大公的权利争夺一直中处于优势，因此获得了很多行政权的任命。但这一切平衡却被那三条金龙的嫁妆打破了。

巴斯顿国的财政税收一直是依赖于几个关键城市的商业税收和新月河沿岸罗西克大地主和农民的地租，尤其是对罗西克出口的纯碱和石英砂贸易的税收。也就是说巴国的税收主要来自与本国的罗西克人聚集区。占巴国六成以上人口的撒拉逊人缴税比例很低，尤其是广大西北方荒漠的游牧部落几乎从来不缴税，而且这些撒拉逊巨贾还掌握着利润巨大的对矮人的陆桥贸易。自从本阿里大人当上国丈出任财务大臣后这一切生了改变，陆桥贸易的利润通过特许经营和分成的形式源源不断的充实了大公尤根的私库。游牧的撒拉逊部落纷纷进贡臣服也极大增加了大公一边的实力，这使得元老院一度失去了对行政权的掌握。

可是这正局面在土中城一阵后再次生了改变。尤根大公一死，元老院趁着这个权利真空迅夺回了行政权，不仅变相驱逐了原本的继承人尤里，还通过组建新军获得了一部分军权。也就是说只要新大公一天不即位，那么政权就一直会控制在元老院手中，原本抬头的撒拉逊势力也会被进一步打压。所以元老院当然不会承认尤根已经死亡，他们肯定希望这个真空期越长越好，直到他们能够找到一个合适的傀儡当上新的大公为止。虽然本阿里算是要被清算的大公派，但在眼下这个阶段也不能对前任大公的国丈太过苛刻，毕竟他们还需要本阿里这个国丈配合他们把‘大公失踪’戏码演完，而且本阿里也还代表了撒拉逊势力‘彻底赶尽杀绝’也可能会引起反弹。所以元老院就以明升暗降的方式给本阿里多按个头衔，把他和平的‘请’出了权利中心。

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“啊～不知道元老院的各位大人有没有未来大公的合适人选么？”弗勒格试探的问道。

“本来第一顺位继承人应该是尤根大公的胞弟珀南侯爵尤里，可是现在看他已经名声扫地不太可能得到认可了。其他大公的亲属中有几个血缘比较近的侯爵和伯爵，可是他们要么辈份太高年龄太大，要么辈份合适可年龄太小都不是十分合适……而且都不是适婚的年龄……”本阿里大人嘟囔道。

“啊，这确实伤脑筋啊。看来贵国目前之乱局确实需要元老院从长计议啊！呵呵呵……”弗勒格略带冷笑的说道。‘最后那句‘不是适婚的年龄’真可笑，元老院怎么可能还让你故伎重施一回？’弗勒格心想道。他看着身边的这条‘胖狐狸’有点琢磨不透，看他的样子虽算得上精明但却不像是深谋远略之辈，难道是迪达大使看走眼了？或者说这条‘胖狐狸’是个深藏不露城府极深的家伙？

“现在凯瑟琳堡现在怎么样了亲爱的本阿里大人？”二人正在沉默，王子弗兰西突然从背后插嘴问道。他的态度急切而又谦和，看来他从哥哥那里学得很快。

弗兰西的突然插话让弗勒格和本阿里都突然惊了一下，本阿里这才意识到自己竟然忘记了这次法兰来的是两位王子。他马上略带歉意的转身抓住了弗兰西的手：“哦我亲爱的小王子殿下，凯瑟琳堡现在已经中断补给好几个月了，他们的仓储也已经消耗殆尽了。几乎每周都有信鸽传递传来糟糕的消息，联军组织了几次反攻都失败了。几个月来从石中城和瑞比两个方向，我们都派出的各种补给队，结果都被兽人的狼骑兵给消灭了！现在已经没有人敢去了……”