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第20章（第1页）

听闻母亲亲自备饭，安国公主忙命宫人放下銮驾，跨过高高的殿槛，一路来到正殿内，盈盈拜倒：“女儿给母后请安。”

皇后见到女儿，心下大安，和煦笑道：“快起来罢，哪里需要这等虚礼。”

安国公主上前依偎在母亲身边，一派小女儿娇憨模样：“母亲最近身体刚见好，怎么又给我备饭？叫嬷嬷备饭就很好。”

“你喜欢的藤花淘，花浆得磨细淘净，这等细巧功夫，还是为母自己看着才放心啊。”皇后今日精神极佳，带着安国公主来到桌边，薄紫的藤花淘一缕一缕层层叠叠，如新纺好的轻纱，她见女儿细细品尝，脸上不由得露出笑来。

皇后略一抬头，见着宝钗立在一边，温言道：“这是安国府上的薛司典吧？”

宝钗闻言，忙再次行礼。皇后眉眼柔和，打量人的样子也不严厉，如轻风掠过，微留涟漪，又听她道：“公主府新开，手下也没有什么年龄相近的可说话的人，薛司典看着亲切，平日里也辛苦许多了。”

皇后言语若蜻蜓点水，细细推敲，水下竟是机锋无限。宝钗立马明白过来，中宫所指的正是太后千秋宴之事，于是恭敬回道：“奴婢卑微，才疏学浅，蒙公主青眼，定不负公主赏识之心，唯鞠躬尽瘁以报。”

皇后了然笑道：“正是。”说着，示意人端上东西来，又道，“无论男女，世间行走，小心为上，薛司典还年轻，大有可为。”

宝钗抬眼一瞧，心脏似乎被一只手揪紧了，那红绒布上只有一枚小小的珍珠领扣，正是选秀时在凤藻宫外遗落的那枚！

在凤藻宫外所见到那一幕幕，如走马灯般在她眼前晃过。

家族，利益，亲情，一切都充满了算计。

宝钗定了定神，将领扣重新扣上，向皇后再次拜下：“谢娘娘指点。”

皇后示意左右人等退下，偌大的宫殿内只留下三人，她的声音不紧不慢，若静水流长：“宫中人都说中宫体弱，的确，我身带寒毒。但中宫殿不是耳聋，更不是眼瞎，为母则强，更何况如今我儿处境凶险。”

安国公主低低唤着：“母后……！”

皇后轻轻地拍着她的脊背，道：“不怕，有母后在，有很多人在，你父皇也是向着你的。”

两位少女一时间沉默不语，听着皇后用说故事般的语气娓娓道：“我儿纯孝，替父皇母后敬奉宁寿座前，十几年来从不松懈。可也确实是个聪慧孩子，心知两座不虞，从中调和。可你安知老骥之心？”

安国公主略一思索，惊愕道：“母后，难道……？”

皇后颔首，赞许地看向自己的女儿：“正是，百足之虫死而不僵，薛司典所处的世家是如此，而皇家更是如此。”

宝钗只觉得背上冷汗涔涔，自己似乎没有站在这里，而是跟着这对母女陷入了一个更深的漩涡，而这个漩涡如同妖怪的黑洞，使人进去了再也出不来。

上皇虽身退，然心则仍在御座之上。

这正是应了一句话，螳螂捕蝉，黄雀在后，可谁是螳螂，谁是黄雀，谁又是那蝉呢？

紧接着，宝钗又想到了在慈宁侍奉的王徵，一双姣眉不由得皱了起来。

安国公主也紧锁眉头，皇后伸手慢慢抚开女儿的眉心，安慰道：“母后说过了，别怕。”她言语一转，又道，“只是，留给我们的时间已经不多了。”

“宫中诸妃看似分管宫务，然并无实权。其子于宫外，这等年纪，已经与宫内交流甚少。”皇后语气中微微透出冷意，“梅季后，天热了，该避暑了。”

殿外响起低沉的隆隆雷声，一阵接着一阵，由远及近，愈来愈响。

只是一眨眼的工夫，雨水倾泻而下，迸出无数银珠，击打在汉白玉雕琢而成的栏上，拍打在宫内遍植的石榴叶上。

未曾停歇。

宝钗站在檐角飞起的宫廊下，平静地看着被雨水委落一地石榴花，内心却是不平静的。

她仿佛再次回到了那个梦中。

被滔滔洪水所淹没的那个人，不是黛玉，而是自己。

不，正是自己将被溺没，所以无法拯救自己所爱的那个人。

何其可笑。

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却说上一回，皇后提及避暑。

京城虽无江南梅季之潮闷，可随着大运河运上江南贡品梅子，京城的空气里也透出烦躁干热来。

皇家前往避暑山庄避暑，本是历年旧例，但今年朝堂上竟是热闹非凡，连黛玉等大观园众姊妹也在端午家宴上听贾政无意间跟贾母抱怨了一嘴。

原来是安国公主府去年新建，万事皆新，今年安国公主出京避暑的仪仗成了大臣们唇枪舌战的焦点，有的认为无本朝旧例可循，应翻看前朝旧例；又有的反驳，提出安国公主不过一介公主，并非皇子，应如前几年一样随太后、皇后仪仗出巡即可；再有的坚持本朝不可仿前朝，万事新气象，应另寻礼官制定新则。

皇帝再问诸皇子，原不过是皇家体己事，不想在朝堂上愈演愈烈，成了各大臣与皇子拉帮结派的筏子。贾政身为工部员外郎，本连入殿上朝都不用，却也身陷党争泥潭，实属可叹可笑之事。

散宴后，正遇宝钗下值，亲送粽子来潇湘馆。这粽子不比家宴上馅料丰富的大粽，一个个小巧玲珑，不过大拇指般大小。黛玉把玩，爱不释手，再剥开一看，竟也不是糯米馅，而是晶莹剔透的藕粉，带着一抹清新明亮的藕荷色，一口一个，香而不甜。黛玉徐徐抿下一口茶，笑道：“这粽子好，我也克化得动，难为宝姐姐有心了。”