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第七章 阴谋的序曲（第1页）

卡西姆在酒馆的喧嚣中匆忙逃脱，心中的疑云更加浓重。他回想起在他执行任务时，看到酒馆中那专门留给他的信件时。那时，他就已经开始怀疑城里的局势。

而现在，酒馆内的遭遇仿佛验证了他的直觉——城中已经有人和旅行商人勾结在一起。

为何吉尔伯特能未卜先知地在他的抽屉里留下那封信。为何自己明明已经通过硬币上的印记，让夜眼将信息传递给巡逻队，援助却迟迟未到。

在卡西姆结束谈判的那一刻援军就应该出现，但为何迟了十几分钟？当他们终于出现时，为何没有立刻冲入酒馆，而是在外面列阵，直到加尔德意识到情况后才采取行动？这一切不合时宜的延迟和行动，最终让加尔德有机会逃脱。

这些疑点如同一张张交错的网，让卡西姆意识到这次任务已经不仅仅是一场针对吉尔伯特追捕，背后可能还牵扯到更多的势力。现在线索的矛头指向了当地的领主埃德里克——一个本应和自己一样忠于阿尔卡托斯的人。卡西姆意识到，埃德里克虽然表面上忠于阿尔卡托斯，但很可能已经暗中与其他势力有所联系。

随着夜晚的宴会终于落幕，领主埃德里克满身酒气、步履蹒跚地朝自己的卧室走去，从窗外射入的光线逐渐拉长他的影子，他的身影显得格外孤独。他的嘴里不断地吐出对阿尔托斯卡和国王的怨言，声音沙哑而充满了愤怒，仿佛每个字都是从他心底深处挤压出来的。

“我为阿尔托斯卡尽心尽力，倾注了我所有的忠诚！”他咆哮着，声音在空荡的走廊中回荡，“而他给我的，只是冷漠和忽视！”他的拳头紧握，指甲几乎刺入掌心，他的眼中闪烁着火焰。

“如果那个混蛋现在起反叛，等战火一旦点燃。那个国王，卡拉达尔帝国扶持的走狗！会立马去乞求他主子帮助。而我，这个站在王国和帝国边境的人，将是他妈第一个受害者！”埃德里克沉浸在痛苦和愤怒中走进房间。

就在他思绪纷乱之际，一阵奇异的鸣叫声划破了夜空。他抬起头，只见一只凶猛的鸟类翱翔而来，锋利的爪子中紧紧抓着一封信件。埃德里克的眼神立即变得警觉，那只鸟在他面前盘旋几圈后，准确地将信件抛到窗沿。

埃德里克走向窗户，拿起那份收粮报告，眼神突然变得锐利，所有的疲惫仿佛一扫而空。他迅展开信件，眼睛急切地扫过每一个字。报告上的数字让他的怒火再次点燃，他的脸色变得更加阴沉。“这些数字，这就是他们的效率吗？！”他愤怒地嘟囔着。那只奇异的鸟类在一旁静静地注视着，仿佛在等待埃德里克的下一步指示。

在报告的最后，附带着一封密信。埃德里克的手微微颤抖着展开那封信，读完之后，他的脸色愈阴沉。他再次咆哮起来，“居然敢这样对我，我，埃德里克，绝不会成为他们的牺牲品！”他的手势激烈，仿佛在挥舞着一把无形的剑，要将这些惹他心烦的人全部斩碎。

就在此时，外面那只奇异的鸟类突然出一声警示的鸣叫，声音尖锐刺耳。埃德里克猛地回头，瞥了一眼室内，却并没有现什么异常的踪影。这让他更加烦躁，他对着那只鸟破口大骂：“滚开！你这该死的畜生！”他挥舞着手臂，试图将那只鸟驱赶走。

那只鸟在空中盘旋了一会儿，不情愿地飞走了，但它的警示鸣叫声依然在夜空中回荡。埃德里克坐在床边，深吸一口气，试图平复内心的怒火，但对国王的不满和对未来的忧虑却依然挥之不去。

就在这时，财务官火急火燎地冲入房间声音颤抖着报告：“里克所带领的收粮队中，有士兵死亡，疑似因为里克贪污，与手下生冲突，最终导致负责记录粮食的士兵死亡。”

埃德里克听到这消息，怒不可遏，他的眼神瞬间变得更加狰狞。“出去！”他吼道，一边说一边从床边的桌上抓起一个沉重的墨水瓶猛地朝财务官扔去。财务官狼狈地躲闪，墨水瓶砸在门框上，墨水溅得到处都是。

他的脸色因愤怒而红，眼中透露着失望。“闹出这么多乱子，他们这群懒虫，蛀虫！”埃德里克激动地站了起来，他怒吼着，声音几乎在每个角落都留下了回音，“我对他们的信任就这么被辜负了！”他的拳头砸在桌面上，出沉闷的响声。

“三天了！三整天！”他的声音提高，充满了指责，“他们已经待在那些村子里三整天了！我命令他们收集粮草，结果呢？只有这么一点点，连一个村庄的粮食都没有收齐！”他挥舞着手中的清单，上面记录的数字远远低于预期。

等到埃德里克的怒火逐渐开始平息，财务官还想辩解，但这又重新激起了埃德里克的情绪。“我不想再听到任何借口！”埃德里克的声音如同雷霆，“立刻给我滚出去！”财务官连忙低头，颤抖着退出了房间，门在他身后重重地关上，仿佛是对这场愤怒的最后一击。

当泄完这一切，埃德里克转过身，望向窗外，眼神中透露出无尽的忧虑。“如果粮草不足，我的领地怎么办？我的人民将会怎样？”他自言自语。

“如果阿尔托斯卡知道了这一切，我的地位将不保！”他的声音颤抖，充满了对未来的恐惧。埃德里克知道，他必须立刻采取行动，解决这个问题。他的领地不能因为手下人的无能而受损。

突然，一道银光从埃德里克眼前闪过，是一柄匕，它以一种几乎是挑衅的姿态插在他的脚下上。埃德里克的脸色瞬间变得苍白，他的喉咙出了一声沙哑的怒吼，“刺客！快去抓他！”他的声音在整个城堡中回荡，士兵们如同惊起的鸟群，立刻四散开来，剑拔弩张，搜寻着任何可疑之人。

但当埃德里克的目光落在匕上的标记——一个深邃的夜色中的眼睛时，他的心猛地一沉。那是暗夜行者的标志，一个他曾经深恐惧却又熟悉的象征。他的手颤抖着伸向匕，指尖轻触那冰冷的金属，他的呼吸变得急促，“等等！停手！这是…”他的话还没说完，就被一阵混乱的脚步声淹没了。

他的心中充满了悔恨，他知道自己的反应过于仓促，但现在，一切都已经太晚。他的命令已经如同投石入湖，激起了一场无法收拾的风暴。

埃德里克呆呆地站在那里，手中紧握着那柄刻有暗夜行者标志的匕。他的眼神中充满了迷茫和恐惧。他深知这柄匕的出现意味着什么——他的秘密已经暴露，他的安全已经受到威胁。他心中清楚，如果他再次做出任何出格之举，下一次这柄匕可能就会直指他的心脏。从这天开始，他的城堡不再是他的避风港，而是即将到来暴风雨的中心。