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贺子朝与象（第3页）

  如文鸢所说，息再骑象来去，暴露了蓬莱殿中的生存者。有人结伴南行，前去杀人。

  他们吸取了八人死斗的教训，自备石块，同时不断巩固合作，临上木阁道时，还在互相勉励：“贺子朝一定要杀，放着他不管，他就可以轻松留到最后了，我们杀得死他，却活不过他。”

  众人一心，赶到蓬莱殿，按约定一人守殿门，一人探前路，冲到殿中，却现宫观无人，只有仙山浮雕在夜色里。

  同一时刻，灵飞宫前殿的飞檐下，贺子朝与息再摸黑谈话。

  “子朝，我已驱象帮你，违背‘灵飞宫中无人可纵’的皇命。你再来我前殿避祸，我便要拿尚方剑斩了你的头。”

  “帮我？”贺子朝抬手一指，“多谢灵飞令。”

  他指向广池，广池中央已经有一场火并。

  看守殿门的人堵住门，妄想挑唆扑空的众人起争执，被人从二层高台上投石砸死。二层高台的人又被身后人推下，摔在“蓬莱”金字前，不再动弹。

  推人者被石击倒，投石者又被人推下，殒命时的呜咽过水，让息再和贺子朝如临现场。

  “帮我……”贺子朝语带讥讽，忽然被息再掐住脖子，推进殿中，按在尚方剑下。

  “子朝，你是君子，那些自相残杀的人，又或是为妖女驱使的人，都是有欲望而无主见的人，他们今日不死，明日也会殒命。我知道你杀不了他们，所以我来驱象，就算你之前帮忙的回报，”息再说着，在嘶嘶的吸气间笑了，“然而我知道你，你本可以在我熟睡时，抽出尚方剑杀了我，因为你恨皇帝，已无意胜负，对吗？我怎会让你如愿以偿……”

  他越推越重，将自己的手背和贺子朝的颈侧一块划开。

  贺子朝淌下一滴冷汗：“息大人，你错了，如今我的愿望是活下去。你不必再替我杀人，又引人围攻我。我走，之后不再主动见你。”

  “那你走吧，否则我要斩了你的头。”息再将他丢在地上，同时自己也不得不席地坐下。

  贺子朝左耳到喉结处淌血，湿了衣襟。由外人来看，他全然像是火并中的幸存者。

  贺子朝爬起来，走到殿外，又听见息再冷冷地问：“子朝，建造灵飞宫时，你可想过，有朝一日，你自己会在这宫中与囚犯争一线生机？”

  “没想过，”贺子朝面向广池，像是下定了什么决心，“倒是息大人，与我同窗读书时，你可曾想过，有朝一日，我会洞悉你的秘密。”

  息再睁大了眼。

  贺子朝咬牙，声沉郁：“你与楚王……”还没说完，息再已到他面前了。

  由于震撼，息再没头没脑地抓起尚方剑，抓的是剑刃，掌心因此有了大豁口。

  就着自己的血，他给了贺子朝一剑：“你不看住嘴，我便不留你的命。”

  贺子朝捂着肩处晕开的血迹，跌跌撞撞地远走，走到离前殿百步远的树下才放松，仰面躺倒。

  事情做得足够过分，激怒了息再。

  但贺子朝清楚，息再不嗜杀：他与皇帝君臣一心，都是借刀享乐的人。他有心，则可以凭借手段，让灵飞行宫半数以上的恶徒都围着自己转，慢慢折磨。不过，只要这样，危险就会远离另外一位生者了——贺子朝沉吟着，侧过脸看西北天幕下的高台。

  息再给的灵飞宫图有御用赭墨的味道。图中露台处被人打了圈，笔迹新鲜。

  贺子朝记得起造灵飞宫时，自己带属工治园，亲自为露台上的亭榭取名：“招云。”

  原来文鸢公主就在那里。

  从得知文鸢被送进灵飞宫以来，贺子朝便认定自己平生第一件大错事，就是受君命建造了这座宫城。  他挣扎着爬起，用土掩盖血迹，随后向露台拜：“公主平安。”