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第三章 贪得无厌（第2页）

管夷吾曰：“末将正在后营，闻前营战败，遂叫召忽同公子纠守营，尽起兵车前来接应，不想与君侯相遇。”

正说着，曹沫率残兵来会。三军合兵一处，计点人马，十停折去其七。鲁庄公垂头丧气道：“败矣，败矣。为之奈何？”

管夷吾道：“军气已去，不可复与齐战，倒不如勒马还鲁，方是上策。”

鲁庄公点头应允。遂拔营而起，星夜逃奔鲁国。行不二日，忽见兵车挡路，乃是王子成父、东郭牙抄鲁兵之后。曹沫对庄公说道：“事危矣，主公速行，末将拼死也要为您挡住齐兵。”

复又顾目秦子曰：“你当助我。”

说毕，挺戟杀向齐兵。东郭牙见他来势凶猛，忙催马上前，接住曹沫厮杀。王子成父正要上前相助东郭牙，秦子杀到，二人战在一处。

管夷吾乘着四将大战之机，保着鲁庄公，召忽保着公子纠，夺路而行。有一红袍小将，见鲁庄公逃去，忙拍马急追。鲁庄公弯弓搭箭，忽听嗖的一声，那箭直奔红袍小将飞来，正中其额，倒下马去。

一白袍小将见之，怒马来追，庄公又是一箭，将其击毙。齐兵见庄公箭法高强，顿生怯意，追之稍懈。管夷吾叫把辎重甲兵乘马之类，边走边遣，供齐兵抢掠，方算得脱。

曹沫为保鲁庄公，身负两剑，仍鏖战不息，待鲁庄公逃去，方大声呼道：“秦子，主公已行，可以走了！”当先杀出重围，返归鲁国。秦子却没有曹沫那么幸运，身中数刃，为齐兵所杀。齐兵乘机追赶，越汶水至汶阳，将鲁境内汶阳之田，尽皆夺去，设守而还。

齐桓公一战而胜鲁，不由得心花怒放，设宴宫中，遍宴征鲁之有功将士，众将士推杯换盏，大呼小叫。唯有鲍叔牙闷坐一旁，不饮一酒，不发一言。齐桓公怪而问之：“乾时一战，鲁军大溃，就连鲁侯也险些为寡人所擒，寡人特意拿出百年老酒，欢宴将士，您却闷闷不乐，是何道理？”

鲍叔牙回道：“子纠在鲁，有管夷吾、召忽为辅，鲁又助之，心腹之疾尚在，老臣岂能乐得出来？”

齐桓公沉默片刻，长叹一声说道：“卿言是也。”遂罢宴，单单将鲍叔牙留下，虚心求教道：“子纠为患，为之奈何？”

鲍叔牙曰：“乾时一战，鲁君胆寒矣。请主公借臣兵车五百乘，压鲁境上，请讨子纠，鲁必惧而从也。”

齐桓公毫不迟疑地说道：“寡人这就给你兵车五百乘，望卿马到成功。”

鲍叔牙谢恩而出，亲率大军，直至汶阳，一边清理疆界，一边遣公孙隰朋出使鲁国。

隰朋将行之时，鲍叔牙嘱之曰：“管夷吾天下奇才，我当言之于君，以备大用，定要他毫发无损，归之于齐。”

隰朋曰：“倘若鲁非要杀他，为之奈何？”

鲍叔牙曰：“只要提起射钩之事，鲁就不会杀他了。”

隰朋诺诺而去，来到鲁国。鲁庄公闻听齐兵压境，心甚惧之，正要检阅车马，来战齐兵，见隰朋持书来见，不知何意，便在大殿上召见。

隰朋拜过鲁庄公，双手将鲍叔牙之书呈了上去。鲁庄公展而读之，书曰：

外臣鲍叔牙，百拜鲁贤侯殿下：家无二主，国无二君。齐已立小白为君，君臣之位已定。子纠者，臣也，不行臣礼，妄窥神器，与乱臣贼子无异。我君以兄弟之情，不忍加戮，愿假手于上国。管夷吾、召忽，我君之仇也，必欲手刃而快，望贤侯将此二贼，交来使带回。果真如此，齐鲁相亲如故，岂敢再动干戈。

鲁庄公将鲍叔牙之书读过之后，恍然大悟：噢，知道了，齐这次出兵，乃是为着公子纠，把寡人吓了一跳。

他抬起头来，对隰朋说道：“此事，干系重大，请贵使暂去馆驿安歇，明日此时，寡人一定给贵使一个满意答复。”

他目送隰朋走下殿去，方传召施伯，让他进宫议事。施伯接诏之后，不敢怠慢，乘车来到宫门，又一路小跑跑进大殿，满头大汗地问道：“主公召臣，为着何事？”

鲁庄公将鲍叔牙来书递给施伯：“卿先看看再说。”

施伯将齐书阅毕，沉吟未语。

鲁庄公道：“向不听卿言，以致兵败。今杀纠与存纠孰利？”

施伯曰：“小白初立，即能用人，败我军于乾时，此非子纠之比也。况齐兵压境，志在必得，子纠不死，齐兵难退。而我乾时一仗，元气大伤，很难再战，不如杀纠，免去兵燹之害，造福于百姓。”

鲁庄公颔首说道：“卿之言与寡人不谋而合。”遂于便殿，宴请公子纠，由施伯作陪，酒过三巡，菜过五味，鲁庄公命内臣将鲍叔牙之书，转给公子纠。公子纠未曾看完，脸色大变。

鲁庄公缓缓说道：“子纠，依你看来，寡人是杀你好呢，还是保护你好呢？”

公子纠浑身颤抖，口不能语。

鲁庄公道：“你不说，寡人代你说吧。你乃寡人亲舅，寡人岂能忍心杀你，这全是小白逼的。你面见阎王之时，要狠狠参他一本，叫他偿命，叫他不得好死！”

说到这里，他站了起来：“拿酒来！”

他接觞在手，满满地给公子纠斟了一樽：“请你将这樽酒饮下，好早些上路。”

公子纠哪里喝得下去，呜呜咽咽地问道：“您要杀我，这事您娘知道吗？”

一提到文姜，庄公悚然一惊：这事不能让我娘知道，她若知道，这公子纠就杀不成了。事不宜迟，越快越好。想到此，大声呼道：“武士安在？”

众武士齐声应道：“臣在。”

“快快将公子纠拉下殿去，斩讫来报!”