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第二十二章 悲哉桓公（第3页）

齐桓公道：“有多错，把天给戳了个大窟窿？”

竖貂道：“奴才没有那么大的本事。”

齐桓公道：“只要没有把天给戳了个窟窿，啥事都好说。”

竖貂道：“我等触犯了国法。”

齐桓公道：“触犯了什么国法？”

竖貂道：“触犯了私自开矿的国法。”

齐桓公道：“卿等私自开矿做什么？”

竖貂道：“还不是想给您敛几个钱花。”

齐桓公有些不悦了：“寡人花钱可以去国库支取，卿等操的哪门子心？”

竖貂嗫嚅着说道：“您想赏奴才几个钱，也去向国库支取吗？”

齐桓公语塞。

竖貂继续说道：“国库的钱只用于国事，像赏赐奴才呀、夫人呀、宫娥呀，有些钱就不能由国库支取。当然，还有一些叫不出名堂的开支，与国事无关，也不能从国库支取。”

齐桓公沉默良久道：“卿等既然是为寡人敛钱，为什么不事先禀告寡人？”

易牙抢先回道：“想给主公一个惊喜。”

齐桓公哦了一声道：“寡人知道了，卿等回府安歇去吧。”

四宠谢恩而去。

翌日早朝毕，执殿官高声唱道：“有本早奏，无本卷帘回朝。”

鲍叔牙抱笏出班说道：“臣有本奏。”说毕，双手一拍，自殿外抬进来一箩筐竹简。齐桓公取而观之，只见那上面写着“弹劾竖貂、易牙、开方、常之巫私开铁矿事”。

齐桓公将竹简放下，对鲍叔牙说道：“此事与竖貂他们无关，是寡人要他们干的，你就不要追究了。”

鲍叔牙做梦也没有想到会是这么一个结局，铿声说道：“怕不是这么一回事吧？我国实行盐铁专营，开矿之事应有大司田负责，与竖貂他们何干？”

齐桓公笑回道：“有关无关寡人已经这么安排了，你难道还要治寡人的罪吗？”

“你……”鲍叔牙手指桓公，许久说不出话来。

齐桓公朝执殿官丢了一个眼色，执殿官会意，高声唱道：“卷帘退朝！”

鲍叔牙咔地吐了一口鲜血，摇摇欲倒，小臣稷忙上前将他扶住。

四宠斗败了鲍叔牙，那矿不只照样开，还想方设法找鲍叔牙的茬儿。

鲍叔牙有一个外孙女，小名芙蓉，芳龄二八，生得丰腴白嫩，人见人爱。易牙指示他的儿子肉墩，将芙蓉抢到府中，暗地里却把她送进齐桓公的寝宫。齐桓公本就好色，老而欲淫，来者不拒，当夜便成就了好事。

鲍叔牙遍寻芙蓉不着，正在着急，有人来报，被肉墩抢去了。鲍叔牙似信非信，遣人去易牙家打听，易牙直认不讳，公然说道：“他的芙蓉就是被老夫的儿子抢了来，已经拜堂成亲。他若有什么话说，去找主公。”把个鲍叔牙气得暴跳如雷，当即闯进寝宫，告易牙的御状。

谁知，齐桓公听了鲍叔牙的陈诉，笑嘻嘻地说道：“寡人新封了一位妃子，也叫芙蓉，是易牙帮助选的，也不知道是不是您的外孙女？”说毕，遣人去唤芙蓉。

芙蓉红着眼圈走了出来，一见鲍叔牙，“哇”的一声大哭起来。

鲍叔牙明知受了易牙捉弄，有口难言，咔、咔、咔连吐三口鲜血。回到相府，一头倒在床上，旧病复发，未及一月亡故。

气死了鲍叔牙，四宠再无顾忌，又欺齐桓公老耄无能，遂专权用事，顺四宠者，不贵亦富；逆四宠者，不死亦逐。宁越、东郭牙、王子成父、张昆、小臣稷联名弹劾四宠，奏章反落到四宠手中。四宠矫诏，将宁越五人赐死。是年齐国迭生异象，峱山地裂数丈，济水决堤，恶泽殃民。临淄方圆百里，天降血雨，染污人衣，腥臭难当。齐桓公心中恐惧，斋戒沐浴，亲至玉皇庙祈祷。

这一日，他祈祷归来，竖貂来报：“秦缓求见。”

齐桓公道：“秦缓是谁呀？”

竖貂道：“秦缓就是秦越人，缓是他的名，越人是他的字。”

齐桓公道：“寡人想起来了，他是郑国一个名医，早年居于齐之卢村，因号卢医。哎，他的老师是谁呀？”