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第二十二章 悲哉桓公（第6页）

少卫姬闻听桓公要改立世子，亦趁侍寝之机，求立己子公子元，桓公竟然允了。

葛赢见长卫姬、少卫姬争立己子，也动了争储之念，商之于情人公子开方。

公子开方说道：“咱子潘又不弱于无诡和子元，他们敢争，咱争一争又有何妨？”

于是葛赢也趁侍寝之机，求立其子，桓公含糊答应下来。

论宠，密姬最为得宠；论声望，公子商人最高。他生性喜欢施与，颇得民心。前四子在争储，他能不争吗?桓公已经答应了四位夫人，岂能去伤密姬的心，一不做二不休，痛痛快快答应下来。

在六位如夫人中，唯宋华子出身微贱。其子公子雍为人本分，未曾出面争储。

公子昭已为世子，自不必说。公子无诡、公子元、公子潘、公子商人等四位公子，分别从桓公那里得到了要立自己为世子的许诺。于是各树党羽，互想猜忌，如四只大虫，各藏牙爪，专等人来搏噬。

这机会迟迟不肯到来，易牙有些急了，商之于竖貂、常之巫、易牙曰：“扁鹊不辞而去，主公的病料难治了，可他又迟迟不肯断气，为之奈何？”

竖貂曰：“如今，朝中大权在你我手中，想叫他死还不容易？”

易牙曰：“怎么死？”

竖貂曰：“饿死他。”

常之巫曰：“他好赖也是一国之君，有近臣、近侍、夫人媵妾一大群，饿死他谈何容易？”

竖貂曰：“我有一计，可让他活不过七日。”

易牙、常之巫曰：“讲。”

竖貂压低声音，将自己的奸计和盘端出。此计一出，易牙率先叫绝，于是书宫牌一个，悬之于宫门，假传桓公之话。牌上写道：

寡人有头疼之疾，恶闻人声，无论世子国亲、文武大臣，一概不许入宫，著寺人竖貂紧守宫门，易牙、常之巫率领宫甲巡逻。一应国政，俱俟寡人病疾之日奏闻。

易牙、竖貂、常之巫三人把住宫门，单留公子无诡，住长卫姬宫中，其他公子一概不允入宫。

过七日，桓公未死，易牙、竖貂、常之巫将他左右侍卫之人，不论男女，尽行逐出，把宫门塞断。又于寝宫周围，筑起高墙三丈，内外隔绝，风雨不透，只存墙下一穴，如狗窦一般，早晚使小内侍钻入，打探生死消息，一面整顿宫甲，以防群公子之变。

这一切，桓公浑然不知。

他一连昏睡数日，这一天醒来，觉得又饿又渴，自己浑身疼痛，起身不得，呼唤左右，不听得一人答应，睁着两眼，呆呆而看，只听扑通一声，似有人自上而坠。须臾，推窗入来。桓公移目视之，乃小妾晏蛾儿也。大喜道：“卿终于来了，寡人又渴又饿，快取粥来。”

晏蛾儿曰：“无处取粥。”

桓公曰：“得热水亦可救渴。”

晏蛾儿对曰：“热水亦不可得。”

桓公曰：“为甚？”

晏蛾儿长叹一声说道：“易牙、竖貂、常之巫作乱，把守宫门，筑起三丈高墙，隔绝内外，不许人通，饮食从何而来？”

桓公曰：“卿如何得至于此？”

晏蛾儿红着眼圈儿回道：“妾受主公大恩，是以不顾性命，逾墙而至。”

桓公曰：“世子昭安在？”

晏蛾儿对曰：“被易牙他们阻挡在外，不得入宫。”

桓公叹曰：“仲父不亦圣乎，圣人所见，岂不远哉！寡人不明，才有今日之祸。”乃奋气大呼曰，“天乎，天乎！小白乃如此终乎？”连叫数声，吐血数口，谓晏蛾儿曰：“寡人有宠妾六人，子十余人，无一人在榻前者，单只汝一人送终，深愧平日未曾厚汝。”

晏蛾儿曰：“主公请自保重，万一不幸，妾情愿以死送君！”

桓公叹曰：“寡人死若无知则已，若有知，有何面目见仲父于地下？”乃以衣袂自掩其面，连叹数声而绝。计桓公即位于周庄王十二年之夏五月，薨于周襄王九年之冬十月，在位共四十有三年，寿七十三岁。