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畢竟這種高技術武器研發，沒人能說准成功率如何，是不是真的能造出全機能的機甲。

但為了增強帝國戰鬥力，歷代統治者依舊要大筆大筆往裡投錢，導致不管資源多麼貧瘠的領地，貴族領主再不濟都會蓋兩所機甲科學院，就等著用研發名義向王都申領經費，以便中飽私囊。

「事實上，我還不確定這些經費是否夠用。」

尼祿紅眸閃爍著看他，眼神里露出一絲迷惘。

這種時候，他就不再像那個殺伐果斷的暴君，而像一個正戴著王冠迷惘的少年。

「侯爵，你的建議是什麼？」

「敬稟陛下，承蒙陛下厚愛，這實在是一筆令人吃驚的巨大數目……！」

戴維德侯爵跪地謝恩，卻在佯裝思考片刻後，面露難色。

「但根據臣領地中基地和兵工廠的現狀，如果要在全力研發機甲的同時，供給帝國的星艦需求，這筆經費只能讓兵工廠日夜不停運轉七八個月……但請陛下放心！我的領地內也有礦產行星，剩餘的部分，我完全可以用領地資源和平民稅賦填補！」

他低頭作出歉疚和痛苦神情，極力掩飾住狂喜，沒注意到高坐座椅上的皇帝，眼中掠過一抹冰冷譏笑。

「侯爵，你竟能為帝國熱血赤誠至此。」

尼祿低嘆，扶住戴維德侯爵的胳膊，「即日起，你的下轄領地，將不必再向王都進貢；同時，我也會派去狼騎，協助你完成星艦基地和工廠建設。」

戴維德侯爵忙說：「『帝王鐵蹄所踏之處，必有狼群足跡相隨。』我們勢必待狼騎大人如待陛下，垂請狼騎大人將卡厄西斯的光輝播撒在王的領地中！」

愉快的密談過後，尼祿又詢問了一些戴維德家族成員的近況，溫和地聽他述說家族事。

等到天色漸暗，尼祿便率先結束密談，讓白狼騎把自己抱起，在戴維德侯爵恭敬的目送中離開。

「——不過，侯爵。」

走到門邊時，尼祿突然像想起了什麼，扶著白狼騎的肩頭回望。

「我聽說，你的女兒和哈里森家族的次子將要訂婚了，是真的嗎？」

戴維德侯爵沒有預料到皇帝會在這裡殺他一個回馬槍，整個人頓時如遭雷擊。

「……我，我……」他竭力措辭，「敬稟陛下，那……那是……算不得太成熟的決定，也是哈里森大公先提出的聯姻，我、我之前就持反對態度，但、但、但……」

「唔。」

皇帝隨意應了一聲，比起剛剛的躊躇滿志，聲調明顯冷淡許多。

「我不喜歡插手貴族的家務事。既然已經定了，那就這樣吧。」