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第2章（第1页）

日复一日，宁城形势愈发紧迫。父亲向来治军严明勤于自律，万万不会公然违抗皇命发兵解围，而宁城处于水深火热之中，再不援手恐怕就回天乏术了。为今之计，只好孤注一掷私自领兵出击，此举如若失败，他自当马革裹尸以死谢罪，即便成功，他也要回来领受军法处置，想必依旧是在劫难逃的吧……

沈家子弟皆在军中效力，大哥为先锋，二哥三哥分属左右卫，姐夫掌管粮草辎重。可惜他年纪尚小，论官职仅仅是员偏将，治下不过五千兵马，刨去年老体弱及家中独子者，只余三千。

以三千人对抗十万之众？任谁听了都会以为是荒天下之大谬。可正因为如此，他才更加跃跃欲试！

沈思年少喜兵，夙怀大志，一向将卫青、岳飞等前朝名将引为楷模。男儿铁骨，自当胸怀苍生，快意恩仇，扬鞭跃马，扫平敌寇。生要生得坦荡，死要死得壮烈，战要战得痛快。

巨鹿之役，项羽以两万兵马大败四十万秦军；昆阳之役，刘秀以不足两万人打得王邑四十二万大军落荒而逃；金乡之役，于仲文八千士卒全歼十万敌军。这些人都能成事，他沈思何惧之有？

长剑入鞘，沈思展开地图凝神谋划起来。宁城四周多山地，利于掩藏行踪，北方有条乌候河，此时应该尚未结冰，天旱水浅，岸边又长满齐腰的茂密荒草，正是一条天然的潜行暗道。叛军人数虽多，却是群乌合之众，不仅缺少有战斗力的正规军，其间还充斥着许多流民与俘虏，僵持了三个月之久未能得胜，恐怕军心早已涣散。而晋王的士兵则刚好相反，他们破釜沉舟背水一战，必定勇猛异常。

沈思拢了拢衣襟，弯腰钻出营帐。嗖嗖冷风忽地灌进耳朵，吹得人头皮一紧。他目光清澈地朝东北方向望去，越过那些绵延起伏的丘陵，似乎看到了龙门府，看到了宣德府，看到了笼罩在烟瘴之中的宁城……

如血残阳沉入地面，青灰雾霾弥漫于营地四周，夜幕悄然而至。大营之外，是旷野远山，一派沉寂。偶有夜哨的马蹄声飘忽而至，起起落落，这是军营中难得的宁静时刻。随着沈思心中那个决定渐渐明朗，这份宁静也即将离他远去了。

在幽暗的地平线上，一枚小星孤零零亮起，它悬浮于天地之间，悠远而柔和。那是长庚，预示着长夜即将来临的星。隐隐苍凉之情从沈思心底泛起，他弯起嘴角释然一笑：“伯龄，金石之誓，诺重如山，只要我活着，一定保你平安……”

归无计，长烟落日孤城闭

宣正五年九月，宁城府笼罩在一片阴霾之中。

来自北方的近十万兵马齐聚城下，数百座营垒首尾相连，将这方小小城池围堵得水泄不通。

密如蚁群的叛军昼夜轮替，对城门发动着连番猛攻。旌旗蔽日，钲鼓如雷，箭支骤雨般倾泻而下，裹挟着熊熊燃烧的火球，钉射进树木、屋顶与墙壁之中，发出锵锵鸣响，尘土碎屑崩落四溅。守城将士奋力击退了敌人一次次冲锋，尸体和鲜血将护城河水浸染成了刺眼的绛红色。

前去搬兵的死士接连几批突围而出，援军依旧是迟迟未到，一个血淋淋的真相盘桓在所有人心底援军不会来了，无论再支撑一天，一个月，还是一年，他们的结局都不会有任何改变。

城内早已弹尽粮绝，储粮的常平仓在一场火箭侵袭下焚毁殆尽，如今连角落里窃食而生的鼠类都几近绝迹了。骨瘦如柴的百姓们挣扎于饥饿与恐惧之中，走投无路，易子而食。每日都有人因为绝望结束掉自己的性命，而自杀者又很快成为了他人赖以生存的食物。

街道两旁到处是废墟、焦土和瓦砾，断壁残垣间一片枯寂。暗巷里晃动的人影儿好似鬼魅，缓慢而虚弱，走着走着，说不定下一刻就会轰然跌倒，魂飞魄散。生与死唯一的区别就只在那点儿残存的气息，然而它也在渐渐衰竭着，随时都可能中断。

原本气派非凡的宁城府衙也曾一度经受了大火焚烧，精雕细琢的青砖贴面遍布焦黑印迹。为了抵挡从天而降的火箭，墙壁和屋顶都被重新加固过，门窗也大多被湿木板封住，室内阴冷压抑，弥漫着一股不见天日的霉味儿。

满目疮痍的大堂正中，孤零零架着一方朱漆翘头长桌，桌案上灯烛摇曳，酒气氤氲。影影绰绰间端坐着一名挺拔男子，年约三十五六，凤目黑眸长眉入鬓，身披松黄色大氅，其上绣着彰显尊贵身份的金丝盘龙。如今这华美装束已糊满了血渍与炭灰，变得污浊不堪，而男子好似对此浑然不觉，只管端起酒杯在鼻下慢慢晃悠着，双眼微阖，恍若是未饮已醉了三分。

此人正是当今圣上的嫡亲叔父，先皇最小的胞弟素以贪美酒、好男色闻名的晋王卫律。

早在叛军合围之前，晋王就曾派出几队骑兵分别赶往辽东都司、宜府卫与北平府求助，然而三个月过去了，几处尽皆杳无音信。左军都督顾明璋是个反复小人，惯于阳奉阴违，危急关头置他于不顾也在预料之中。可驻守宜府卫的龙虎将军沈威向来忠义耿直，连沈老将军也拒不驰援，那恐怕只有一种可能了小皇帝根本就是想借叛军之手置他这个重镇藩王于死地！

晋王轻抿了一口杯中酒，闭上眼细细品鉴着。连日来的饥饿与少眠使他形容消瘦，动作迟缓，连味觉也麻木了，足有好一阵香气才从舌底泛起来。这陈年的花雕果然不负盛名，闻之沁人心脾，饮后齿颊留甘，真可谓是一壶解遣三军醉，天下独步。