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第56頁（第1页）

霍華德還是不說話。

阿加莎見他的反應，覺得有希望。她想起自己對霍華德的第一印象，忍不住說道，「事情不要做得太絕，才會有迴旋的餘地。霍華德，你或許面臨著很嚴重的困難，想盡辦法也無法解決，只能鋌而走險。你想見市長先生，肯定是覺得只要他出面了，你的問題就能解決。被你扣押的人，包括我在內，都是你與市長先生談判的籌碼。」

阿加莎試著從霍華德的角度去思考這些問題，她說：「你並不想有人在談判之前死亡，因為一旦有人在談判之前喪命，性質就變了。霍華德，市長先生會認為這是一樁兇殺案，你毫無誠意，只是想藉此威脅他答應你的條件。一旦他有這樣的想法，他即使答應了你的要求，也未必去做。」

霍華德·馬拉尼：「他是市長，代表政府。出爾反爾，政府會信用破產，從此民眾不會再相信他們。」

「如果在此之前，你沒有傷害任何人，市長答應了您的條件，或許是可能的。可如果這位夫人因此喪命——」

阿加莎指向躺在地上呼吸困難的中年女士，語氣冷靜地跟霍華德·馬拉尼說道：「他可以向市民解釋，一切都是為了市民的安全才不得不出此下策。如果他答應一個能隨意殺害市民的兇徒開出的條件，並如約履行，只會鼓勵更多的兇徒效仿，後患無窮。」

霍華德·馬拉尼一怔。

而這時，那位夫人忽然嗆咳了一下。

阿加莎：「霍華德，我是一名醫生的助手，不會與你撒謊。這位太太神智不清，現在又是平躺姿勢，再不馬上採取措施，即使她不會因為突如其來的心臟病發喪命，也會因為由於異物嗆入氣管而窒息身亡。」

霍華德神色不變。

可是在門口聽見一切的吉姆·里斯明顯變得有點焦慮，他看向霍華德。

「霍華德，要不還是讓這個老女人出去吧，少了她，我們還有其他人。」

「讓她出去？」霍華德冷冷一笑，問道，「怎麼讓他出去？你扛還是我扛？」

吉姆·里斯目光在眾人面前掃了一圈，大步走進去，□□指著阿加莎的腦袋，「你剛才想叫誰幫忙？」

阿加莎：「……」

阿加莎有些艱難地抬手，指向剛才她叫的那個年輕男人。

「砰」的一聲槍響，穿著燕麥色翻領襯衫的男人悶哼了一聲，右側胳膊已經中槍，殷紅的血液快滲出，染紅了燕麥色的襯衫布料。

見了血，其餘眾人都嚇得臉色發白，再也發不出一點聲響。

「還等什麼，你過來！」

吉姆·里斯粗聲粗氣地指揮著那位年輕人。

年輕人捂著胳膊，臉色因為疼痛白得像紙似的，額頭還滲著冷汗，他看向吉姆·里斯，語氣虛弱地說道：「先生，我叫傑里·富爾頓。」

阿加莎：「……」

服了。