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第31章（第1页）

齐咎怀说回题目上来：“囤积私盐获利，规模庞大，为免暴露总要做些掩饰，先前你所说的基本就是主要的手段了。栖梧，至于对策，你写应当从市井之中用盐量大者入手，顺藤摸瓜找到各层经销，最终拿获贼首。我且问你，拿住之后该当如何？”

萧约：“自然是按律法处置。”

“你可知道，无论是陈国，还是梁国卫国，贩卖私盐一石以上者便要处死，十石以上便要凌迟？”

萧约面色怔忡地摇头。

“你会否觉得处罚太重？”

萧约不知道该点头还是摇头。

齐咎怀道：“国家收拢经营官盐之权，绝不许民间私自买卖。只给沿江沿海渔民恩惠，准许他们晒取渔盐，但也有定量，且将盐都染了色，只准自用不许流出。你说这是为了什么？”

萧约不自觉地被他严肃认真的态度带动，仔细思考谨慎作答：“为了国家安稳。”

“继续说下去。”

“国家要有横扫一切的力量，以便维持安定整治不平，所以需要军队。国家要养天下百姓，周转经济，所以国库应当充盈。兵权与国库是维持国家治安的两项重器，必须掌握在当权者手中谨慎使用。因此，国家不许盐铁私有，不使利器藏于凶徒之手，不使财富助长为祸之心，如此方能太平。若事犯相关，以严刑重处，能起到杀一儆百的效果。虽然对于个人来说可能有些严酷，但于天下万民是有好处的。”

齐咎怀闻言欣慰点头：“好好好！你能有此认识，我没错收徒弟！”

萧约被夸得挺欢喜，自己也没料到会被循循善诱说出这样的论述，他很好学地仰着头：“先生觉得，奉安盐案该如何破局呢？事发这么久，对上对下总要有个交代。”

齐咎怀却肃然道：“栖梧不要和那个阉人多来往。”

萧约被突然转变的话题弄得一愣，转念一想也并不意外，先前两人在宜县家门口擦肩而过，上次遇劫时齐咎怀也看到了薛照搭救。当时或许认不得，如今奉安城街头巷尾都在传血观音要拿二公子的大舅子开刀，把薛照的恐怖形象传得绘声绘色。齐咎怀应该对上了身份，猜到宜县的红衣男子就是薛照。

“他其实并不像坊间传言那样凶恶。”萧约想到自己抱回家的小狗，喜欢小狗的人能有多坏呢。

齐咎怀道：“或许传言有误，但亲近阉党总是不好的。薛照乃司礼监掌印，又是缉事厂提督，身肩多职，常办大案难案，他会在宜县出现，必然不会有什么好事。要平安，远离他总是不错的。栖梧，今日的讲学就到这，为免你父母发现，还是早些回去吧——对了，你这字，好好练一练。”

“多谢先生教诲。”萧约揣着齐咎怀送的字帖，走到门口又被锅里的香气勾住，转过身来。

“先生，不妨再教我一点东西吧……”

一两

奉安落雪，万户白寂。

长更巷以南，与之相隔越人湖的照庐巷里，萧约租了一间小屋，专门用来制香。从春闱会馆出来，萧约便回了照庐巷。

另一边，薛照顺着给腌腊店送货的贩子，一路追踪，却没有拿人，转回缉事厂大狱审了一会周灵安，后者仗着自己妹妹怀着冯家血脉，气焰很是嚣张，对薛照又是威胁又是辱骂。

周灵安在狱中未受刑讯，吃穿也有家里送来，精神头很足，隔着牢房栅栏，他大骂：“姓薛的，你这黄口小儿！逆贼余孽！小畜生！平日作威作福惯了，还以为奉安是你的天下了！梁国姓冯！奉安姓冯！我妹妹马上就要生了，是儿子！是二公子的长子！我就是小公子的亲娘舅，你怎么敢害我！我劝你趁早放我出去，要不然，二公子不会放过你！”

“亲娘舅，当卢家的是摆设？”薛照一抬眼，周灵安就住了嘴。

薛照用钳子轻拨暖盆里的炭火，这钳子平时是用来掰犯人牙齿的，在火里一搅有腥臭的气味散发出来。

周灵安身上一哆嗦，音量小了些：“卢家的也敬着我妹妹，她生不出来，只能靠着我妹妹的肚子！等这孩子落地，阖家都有好处。薛照，你别看不清形势。”

薛照举起烧红的钳子，走向周灵安：“孩子自然是会落地的，但你妹妹……”

周灵安下意识后退：“你，你想干什么！伤了我，二公子不会放过你！我妹妹更是他的命根子！是他心尖上的人！”

薛照烫死了牢门上的一只臭虫，随后将钳子扔进火盆里，蔑然道：“周灵安，你妹妹眼下是很受宠，但她是子凭母贵，还是母凭子贵，你难道不清楚？孩子就快出生，你牵连进大案之中，挺巧的，二公子不是个有耐性的人，这你应该明白。”

周灵安闻言目光一颤，双手抓住木栅：“母子连心，孩子是我妹妹生的，二公子自然会厚待我周家——你知道什么了！你想做什么！是不是二公子让你——”

薛照没有回答他，也没有让人动刑，只是在周灵安的牢房前烧了一大盆火，火光耀眼照得夜如白昼，周灵安辗转难眠，稍有些睡意，狱卒便将他呵斥叫醒，再加上薛照所言，只一晚整个人就脱了层皮似的。

从大狱出来，薛照进了萧约私宅，看着热气腾腾的腌笃鲜，冷哼一声：“吃这么咸，也该查查你。”

天色浓黑，香气越过矮墙屋檐，薛照似一片红叶悄然翻墙落地。

“比我鼻子还灵，正赶上饭点。”萧约不意外薛照能找到这来，端着锅子朝他笑，红彤彤的一团小狗在他脚边摇尾巴。