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第108章（第1页）

兵士们便七手八脚地拖着那女尸往外走，这时，忽然有个又黄又瘦的七八岁小女孩从门外进来，见此情景，便扑上来哭道：“娘！娘！不要！不要拉走我娘！”

哀痛之下，那女孩竟然昏了过去。

贾湘赶紧吩咐手下烫了一碗黄酒，撬开牙关灌了下去。不一会儿，她悠悠醒转，又哭了起来。

贾湘温和地问：“好些了吗？这是你娘？”

女孩呜呜呜地哭着，说：“我们那边的村子遭灾遭得更重，我们全家七八口人没了活路，只好外出逃难，到此地时，爹爹和弟弟妹妹们都死了，就剩我和娘两个人。后来，娘也病了，我只好把她放在这里，自己去讨些吃食回来给娘吃。谁知道连走了两天，竟然一点吃的都没有要到。我想着娘一个人在这庙里，也没人看护着，心里着急，也不管那么多，偷了几个馒头就一路跑了来，没想到，娘也丢下我走了……”

贾湘说：“怎么会一点吃食都讨不到呢？朝廷不是拨下了赈灾的银子粮米吗？”

女孩说：“大爷您说的那个赈灾的事是绝没有的，别说是救灾了，原来的课税银子还得加倍收缴呢，否则，说是这省里的大官们的官帽就保不了了。我们乡里，连树皮草根都掘尽了吃的，最后连土都吃的。听说还有卖人肉的，人肉比羊肉便宜十倍啊，我爹怕我们再待下去只怕也要被别人弄去煮了吃呢，实在活不下去了才全家人出来讨饭。”

贪官！竟然将朝廷的赈灾款都贪污，以致皖中的灾情愈演愈烈，一般人家里死上两三口人实属正常，就是举家死亡也是十之一二，并不少见。

此弊端不除，积重之下，国将不国，更遑论推行什么改革了。

贾湘一路明察暗访，终于落实了皖中旱灾的实情：原来旱灾初期，皖中各地督抚为从国库掏银子，将灾情无限扩大，他们中饱私囊，赈灾的银子却没有落到实处。谁知道后来灾情愈演愈烈，朝廷的拨款已是杯水车薪，根本无法满足赈灾的需求，那帮官耗子们生怕被朝廷怪罪，便欺上瞒下，继续从朝廷处骗取赈灾款项，坐视灾民们不断倒毙路边，却向朝廷谎报灾情已经得到控制等等。

贾湘急忙命文书草拟奏折，直达天听，除了汇报实情之外，提出处理措施三点：立即从国库拨银，派出购粮钦差向江南富户买粮急运灾区，以解燃眉之急；请圣上立即下旨查办渎职督抚，收缴其不义之所得，将涉案官吏们押解进京待罪；严办屯粮渔利的黑心商人，稳定粮价，并动员当地大户舀出积粮赈灾，捐粮踊跃者可获朝廷嘉奖，并在当地担当一些有名望的闲职。

收到奏报后，水博当即予以采纳，并特别派出两名御史前来协助贾湘的工作，将那些贪官污吏些一一排查出来，又收缴了他们的家产，虽然折变成白银后远远不够赈灾所用，到底平息了一些民怨，特别是押解涉案人员出城时，满面菜色的灾民们都捡起石块扔向囚车，漫骂声中人心大快，也缓解了灾民对朝廷的冲天怨气。

作者有话要说：将这一切繁杂事务处理好花了整整一个月的时间，其间贾湘收到水博情书若干封。

第一封：水博：玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？内附红豆腕珠一串。

贾湘回复：六百里加急写这种东西，你无聊不无聊？

第二封：水博：受不了了！长夜漫漫，无心睡眠！

贾湘回复：有需求请用右手解决，实在不行可以两只手一起上。

第三封：水博：我想你难道只是出于那一点的需求吗?我是全身心地，每一根头发丝都在呼唤着你的回归！

贾湘回复：牙齿都给你酸倒了。胃酸过多可适当用药。

……

好不容易将皖中的情况弄得七七八八，贾湘也顺带着将带来的那一支从京城带来的骄横跋扈的军队整编得差不多了。

朝廷的大力支持，加上贾湘的悉心整顿，这支军队迅速成长起来，并且很快就获得崭露头角的机会，将周围几个省因为灾情而蜂拥而起的几支农民起义军和占山为王、为祸乡里的土匪们打得落花流水。

水博接到这纷沓而来的捷报，自是喜不自胜，连忙下旨让贾湘带军返京接受封赏。谁知此时东夷大军兵压边境，再次血洗边塞要城，大战一触即发。

贾湘只得收拾行装，又投身到与老对手的斗争中去。

他途经京城时，不曾停留，便率军马不停蹄赶往塞外边疆。

水博心中怅然，加之忧心如焚，每天一封信地催着贾湘返京，说要另派大将来蘀换贾湘，贾湘只是不理，也不回复，水博不敢造次，最后派出外甥张宗正前来辅佐贾湘。

张宗正开始出于偏见，对贾湘有些先入为主的藐视，跟着贾湘的时间久了，对他的人物品格、做事风格都日增赞叹之心。

经过两年艰苦卓绝的战争，其间，贾湘更是将自己擅长的火药战术运用到了极致，最终使东夷这支悍勇的北方游牧民族的军队到了闻风丧胆的地步，战争结束了。

大军班师回朝的前一晚，贾湘约张宗正喝酒。

张宗正舒畅地开怀大笑，说：“大帅，我刚刚得到快报，说是圣上已经为贾侍郎赐婚，现在我们是亲家了。”

贾兰在后来的科举考试中过五关斩六将，一路杀进殿试，并荣登三甲，位居榜眼，不负平生所学。他从翰林院编修开始其仕途，一直勤勤恳恳，两年时间升得很快，历任正五品翰林学士、太常寺少卿，如今官递至正三品礼部侍郎。