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第44章（第1页）

也无需再问。

就在那年的秋日将将开始之际，这棵樱树便开出了第一瓣粉白的花。从此之后不理四季的变换，只在这远离世俗尘烟的古旧一隅，寂寞地继续着自己常开不谢的一生。

同这株鲜有人来问津的樱树截然相反，柱间搬回战国时期千手老宅的消息很快便在木叶忍村不胫而走。多有高层不明所以，转而向千手扉间多方探听柱间此举背后的深意，唯恐初代目自知时日无多，有心相助日渐凋敝的千手一族重振昔日的荣光，却被代理火影一一驳斥回去，字里行间莫不是些小人之心的含沙射影。高层无故被泼一头冷水，此事便也不了了之了。只是初代目火影的人缘向来很好，这场小小的□□平息下去未过多久，平日里与他往来热络的朋友、学生、下属、晚辈以及那些豪门家族的族长们便递了请帖过来依次拜访。千手老宅一时间也热闹不少。

柱间总是来者不拒，若有客到访，便将人请进茶室闲聊。那里是整栋宅落中景色最好的一处小屋，正对着满园夏景和一汪碧绿的池塘。来访者大多只问柱间的身体康健，也有生性活泼的学生晚辈会捡些木叶近日里发生的趣事来谈。只是遇上不善言辞的访客时，作为东道主总不好使场面冷落，柱间也会寻些话题以作谈资。他总是从木叶仲夏时节刚刚落幕的一场烟火庆典说起，或是同年长者絮叨这十几二十年来木叶的蜕变如何，或是与晚生们追忆史书上浓墨重彩的笔笔战役；最后连纲手也吵嚷着要做听客，他便说起年少之时在千手族中的经历。他的一生足以当起精彩纷呈的形容，如今只平白直叙，也不会因他的笨嘴拙舌而失色多少，总能叫来客心满意足地兴尽而归。他的故事太多生平太长，于是夏日也不愿做不合时宜的推手，便静静地缀在主客身后慢慢向前走。

只是一个故事无论多么漫长，用倒叙的手法一点一点向前推进时，总会有走到的时候。

就在夏日将尽时，他的故事也将说尽。只是主人叙说故事的背景已不再是那间恬静的茶室，他还是回到了空荡荡的病房里。

夏夜，溽暑难消。

忍术尚且不算精通的少年们在一番风来雨去的折腾后，精疲力尽地瘫坐在木制回廊上。面前一方小小的院落里，歪七倒八的灌木是被用来散热的风遁刮过后剩下的一片狼藉，茂盛的草地上还挂着晶莹剔透的水珠，因为用力过猛的水遁不小心滋去了错误的方向。千手柱间看着满院凄惨的光景，心情复杂地叹出一口气来，然后伸手薅了薅垂在耳边的发梢，心虚地掩盖住其间被火遁撩焦的部分。那是兄弟二人在争论谁的忍术更为高明时，大打出手后留下的痕迹。

片刻前两位少年还纠缠扭打在一起，你扯着我的脸蛋，我揪着你的头发，发出一连串咚里哐锵的声音。于是纸门大开的卧室内传来一阵略显不满的窸窣声，兄弟二人同时屏气凝神，挨在对方脸上的拳头也不忘赶紧变换了架势，死死捂住彼此的口鼻。直到确认睡在卧室里的幼弟只是在吵闹声中翻了个身，很快便重新睡熟后，年长的哥哥们才松下一口气。只是争胜的心思也在这段小小的插曲中烟消云散了。

夏夜很静，只有院外的草丛中偶尔会传来一阵蛐蛐的叫声，伴随着身后的大宅里，母亲轻柔的哼唱声中几句婴孩的啼哭。辉星皓夜当空，树荫底下时而露出几点流萤，明明灭灭间随着微风舞过树梢。柱间管它们叫照夜清，说是从文识渊博的长老那里刚刚学会的新词。扉间却对萤火虫不感兴趣，只懊恼着暑热烦闷。于是柱间蹑手蹑脚地潜进主卧里，趁着父母忙于看顾新生的幺子，竟从佛间身边偷偷摸了把蒲扇出来，搁在兄弟二人中间缓缓摇着。

夏夜的院景虽然生动有趣，日日看来也难免看腻，了无睡意的扉间干脆仰躺下来，将双臂枕在脑后，于是屋檐外的漫天星光便在这时闯入了眼中。

未经世事打磨的少年，正是天性好奇的时候。

“大哥知不知道，星星都在离我们很远很远的地方，所以星光要走很长很长的路，才能被我们看到。说不定我们看到它的时候，它已经不在原来的地方了。”

柱间也跟着他躺下，伸出闲着的那只手臂去抓天上的星星，最后不无意外地抓了个空。

“不在原来的地方又能在哪里？天空只有这么大，我看它还是在原来的地方呆着比较好。”

兄长不以为意的语气惹来弟弟一声不满的冷哼。“天空这么大，星星那么小，它无拘无束，爱去哪里都行！”

柱间望着深邃的夜空，想象着漫天星子到处乱跑，最后在黝黑的夜幕下排布成身侧弟弟生起气来眉眼五官都皱成一团的模样，一不小心便笑出了声来。扉间闻声立马半撑起身子，将自己堵到哥哥的视线前，满脸气愤又认真地问他：“你笑什么！”

“我只是想到，很久很久以前的人们还不会取火的时候，夜晚黑暗寒冷，全指着头顶的星星指路呢。如果这些星星乱跑，他们就找不着回家的路了。”

白发少年将信将疑地重新躺了回去，闷闷不乐半晌，终于憋出一句：“他们该学用火遁。”

“那个时候还没有忍术这种东西，是天神从高山上取来了火种，所以人间才有了火呀。”

“如果我是那位天神，我就将天上的星星摘下来。”

柱间眨了眨眼睛，转头去看星光掩映下弟弟那张稚气未脱的侧脸。“星星在天上好好的，把它摘下来做什么？”扉间也转过头来看他。哥哥那双如夜空般深黑的眼睛里，偶尔映着几颗流萤闪动，就像天上的星。